Ici au Miocène, la mer formait un golfe peu profond. Dans ce milieu sablonneux, vivaient quantité de bivalves.
Parmi eux, on trouvait des pectinidés. Ces mollusques doivent leur nom au latin pectinatus, mot qui signifie en forme de peigne. Les espèces actuelles de chlamys et pectens sont plus connues sous le nom de coquille saint Jacques.
Sur ce site, les coquilles fossilisées sont prises dans leur gangue de grès.
Au XVIIIe siècle, alors que le principe de fossilisation n'était pas encore très bien connu, Voltaire voyait dans les pectens enchassés dans la roche des coquilles que les pélerins de Saint Jacques de Compostelle auraient laissé tomber tout au long de leur chemin.