Ces insectes forment des colonies, appelées fourmillières, parfois extrêmement complexes, contenant de quelques dizaines à plusieurs millions d’individus. Certaines espèces forment des supercolonies à plusieurs centaines de millions d’individus. Les sociétés des fourmis ont une division du traval (polyéthismes d'âge et de caste), une communication entre individus et une capacité à résoudres des problèmes complexes. Ces analogies avec les sociétés humaines ont depuis longtemps été une source d'inspiration et le sujet d'études scientifiques.