BONUX LAB - LES RIVAGES DE COUDES
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Coudes est un lieu de confluence. Dans le virage central, on aperçoit le petit béal ou bief, canal dérivé de la rivière pour alimenter prés-vergers, moulins et jardins. Un peu plus loin la couze Chambon, née dans le lac du même nom, rejoint l’Allier.
En descendant la rue dite « vieille route d’Issoire », vous atteignez un pont en pierre du 14e siècle.
Son arche brisée l’élève à 13 mètres au-dessus de l’eau. Il permettait à la voie médiévale de franchir la couze, quelques dizaines de mètres en amont de la confluence. Ce tracé est l’ancêtre de la route nationale 9, elle-même préfiguration de l’autoroute A75.
Revenant sur vos pas, vous rejoignez la place de l’église Saint-André et prenez le temps d’observer le portail roman.
Vous empruntez ensuite la rue du pont jusqu’au quai d’Allier.
A l’impétuosité et aux inondations de l’Allier, aucun pont médiéval ne semble avoir résisté et durant des siècles, seul un bac permit aux riverains et aux voyageurs de franchir la rivière. Les archives nous content d’ailleurs les funestes mésaventures de passagers imprudents du 18e siècle, victimes des turbulences de l’eau. Il faut attendre 1846 et les innovations technologiques du 19e siècle pour que soit construit le pont suspendu, quelques années avant l’ouverture, rive droite, de la voie ferrée et de la gare. Détruit en 1944 par les Allemands, il est reconstruit trois ans plus tard et sert aujourd’hui à la balade, fortement recommandée, d’une rive à l’autre.
Avant de quitter ce lieu, sachez enfin que Coudes est un site mémoire de la batellerie sur l’Allier.
Près des rochers visibles sur la rive à gauche du pont se situait une rampe d’embarquement pour les sapinières, ces bateaux à fond plat fabriqués en aval à Jumeaux, manœuvrés par d’habiles mariniers, parfois jusqu’à Paris. On chargeait au port de Coudes les pierres de Montpeyroux, les pommes des vallées des couzes, ou encore les tonneaux du vin produit sur les terrasses environnantes. La rue de la « naud » qui remonte un peu plus loin sur la gauche, évoque par son nom même cette activité nautique qui périclite au milieu du 19e siècle avec l’arrivée du chemin de fer.
J'espère que cette petite balade vous aura plu sur les rivages et les virages de Coudes.
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