Puy de Vichatel : le cratère EarthCache

LA CHAINE DES PUYS, UN ALIGNEMENT DE 80 VOLCANS

Apparus sur le plateau des Dômes et parallèlement à la faille de la Limagne, les quelques 80 puys que compte l’alignement volcanique de la Chaîne des Puys s’étalent sur environ 32 km de long et 4 km de large.
Ce volcanisme est l'une des conséquences de la rupture du continent, qui a permis la remontée de magmas vers la surface. L’alignement parfait entre la Chaîne des Puys et la faille de Limagne n’est pas un hasard : les volcans se sont formés tout au long d’une fissure parallèle à la faille.P

Plus jeune ensemble volcanique de France métropolitaine, la Chaîne des Puys s’est formée entre - 95 000 et - 8 400 ans, les plus récents étant les puys jumeaux de la Vache et de Lassolas. Du fait de leur jeunesse, les volcans sont considérés comme endormis : une nouvelle phase de volcanisme est toujours envisageable.
Constituée en grande partie de volcans dits monogéniques (formés au cours d’une éruption brève et unique), la Chaîne des Puys rassemble une exceptionnelle collection de volcans aux formes pures et très peu érodées.

L’originalité de la Chaîne des Puys réside dans sa densité et dans ses laves différenciées qui se traduisent visuellement par les formes variées des puys : les cônes, les dômes et les maars. La variété de ces laves est due à des chambres magmatiques de profondeurs différentes permises par un sous-sol fracturé et bouleversé par la rupture continentale.

LES DIFFÉRENTES FORMES VOLCANIQUES

 

Lors d’une éruption, le magma issu des profondeurs de la Terre remonte en surface en raison de sa faible densité. Une fois parvenu en surface, selon la quantité de gaz qu’il renferme, le magma peut être projeté dans les airs et dévaler les pentes du volcan, s’accumuler autour de la bouche éruptive ou exploser et former un creux s’il rencontre de l’eau.

Volcans en forme de cône

Appelé cône strombolien, il s’agit du type de volcan le plus répandu dans le monde. Ils sont nombreux dans la Chaîne des Puys et atteignent en général 100 à 200 mètres de haut. Le plus grand d’entre eux, le puy de Côme dépasse les 300 mètres.
Lors de l’éruption, une lave fluide est projetée au-dessus de la bouche éruptive puis elle retombe verticalement et s’accumule sur place sous forme de cendres et de scories pour former un cône. Le puy de Pariou ou le puy des Goules sont les exemples les plus représentatifs d’un cône d’une rondeur presque parfaite.
Dans certains cas, le volcan peut émettre à la fois des scories et une coulée de lave. Les scories sont alors emportées par la lave, créant une ouverture dans le cône en construction. C’est notamment le cas du puy de Louchadière, des puys de la Vache et Lassolas ou le puy de Combegrasse avec son cratère légèrement égueulé.
 
 

Volcans en forme de dôme

La Chaîne des Puys compte sept dômes qui se concentrent dans la partie centrale. Ils sont apparus entre - 15 000 et - 9 200 ans, durant la dernière phase d’activité volcanique.
Lors de l’éruption, une lave visqueuse s’accumule autour de la bouche éruptive pour donner naissance à un dôme. Il peut parfois exploser brutalement, libérant alors des nuées ardentes qui partent à l’horizontale très rapidement.
 

Ce type d’édifice ne contient pas de cratère et aucune coulée n’est présente autour, la lave étant trop pâteuse pour s’étaler. Le puy de Dôme, le puy Chopine et le Grand Sarcoui font partie de ce type de volcan.

 

Volcans en forme de maar

La Chaîne des puys rassemble une dizaine de maars. Il s’agit d’un cratère d’explosion, généralement de grand diamètre, occupé par un lac ou comblé par des sédiments.
Le maar se forme lorsque la lave, en remontant à la surface, rencontre de l’eau superficielle, provoquant une violente explosion. Le creux formé se remplit alors d’eau ou de sédiments. La Narse d’Espinasse, par exemple, n’a pas formé de lac mais un marécage qui abrite des plantes rares et protégées comme la Ligulaire de Sibérie.
Parfois, l’éruption d’un nouveau volcan peut avoir lieu dans le maar. C’est le cas au maar de Beaunit qui a été en partie comblé par l’éruption tardive d’un cône.

LE PUY DE VICHATEL

Le puy de Vichatel est un cône de type strombolien qui culmine à 1094m d’altitude. Il est le deuxième cratère le plus profond (environ 86m) de la Chaîne des Puys après le puy du Pariou.

Il s’est édifié en trois phases :

• Dans un premier temps, la rencontre du magma avec une poche d'eau souterraine a provoqué l’explosion de roche de surface. cette première phase a conduit à la création d'un cratère large, constitué d'un cône de tuf (conglomérat de débris de l'explosion) caractéristique d'un maar.
• Une deuxième phase a conduit à la formation d'un nouveau cône de tuf à la forme égueulée par une importante coulée de lave. Ce cône a comblé partiellement le premier cratère de maar mais l'anneau vestige du cratère initial reste visible.
• Les débris de la troisième phase de l'éruption viennent combler parfaitement le cône égueulé et conduisent à la formation d'un cône complet.

Cette formation en trois temps donne au puy de Vichatel sa forme si particulière.

POUR VALIDER LA EARTHCACHE

 

Loguez cette cache "Found it" et envoyez-moi vos propositions de réponses aux questions suivantes, soit via mon profil, soit via la messagerie geocaching.com (Message Center) ; je vous contacterai en cas de problème.

1. Comment sont qualifiés la plupart des volcans de la chaîne des puys ? Pour quelle raison ? (réponse sur la fiche)
2. Quel type de volcan le Puy de Vichatel est-il ? (réponse sur la fiche)
3. Observez le cratère. Comment pourriez-vous le décrire ? Comment lexpliquez-vous sa forme ?
4. Aux coordonnées de la Earthcache, prenez une photo permettant d'identifier votre pseudo et joignez-la à votre log.

 

THE "CHAINE DES PUYS", AN ALIGNMENT OF 80 VOLCANOES

Appearing on the Dômes plateau and parallel to the Limagne fault, the approximately 80 puys that make up the volcanic alignment of the Chaîne des Puys stretch over approximately 32 km long and 4 km wide.
This volcanism is one of the consequences of the rupture of the continent, which allowed magmas to rise to the surface. The perfect alignment between the Chaîne des Puys and the Limagne fault is not a coincidence: the volcanoes were formed along a fissure parallel to the fault.P

The youngest volcanic group in mainland France, the Chaîne des Puys was formed between - 95,000 and - 8,400 years ago, the most recent being the twin puys of La Vache and Lassolas. Due to their youth, the volcanoes are considered dormant: a new phase of volcanism is always possible.
Made up largely of so-called monogenic volcanoes (formed during a brief and unique eruption), the Chaîne des Puys brings together an exceptional collection of volcanoes with pure forms and very little erosion.

The originality of the Chaîne des Puys lies in its density and its differentiated lavas which are visually reflected in the varied shapes of the puys: cones, domes and maars. The variety of these lavas is due to magma chambers of different depths made possible by a fractured basement disrupted by continental rupture.

THE DIFFERENT VOLCANIC SHAPES

 

During an eruption, magma from deep within the Earth rises to the surface due to its low density. Once reaching the surface, depending on the quantity of gas it contains, the magma can be projected into the air and slide down the slopes of the volcano, accumulate around the eruptive mouth or explode and form a hollow if it encounters the water.


Cone-shaped volcanoes

Called a Strombolian cone, it is the most common type of volcano in the world. They are numerous in the Chaîne des Puys and generally reach 100 to 200 meters high. The largest of them, the Puy de Côme, exceeds 300 meters.
During the eruption, a fluid lava is projected above the eruptive mouth then it falls vertically and accumulates on site in the form of ashes and slag to form a cone. The Puy de Pariou or the Puy des Goules are the most representative examples of a cone of almost perfect roundness.
In some cases, the volcano can emit both scoria and a lava flow. The slag is then carried away by the lava, creating an opening in the cone under construction. This is particularly the case for the puy de Louchadière, the puys de la Vache and Lassolas or the puy de Combegrasse with its slightly eguulated crater.
 

Domed volcanoes

The Chaîne des Puys has seven domes which are concentrated in the central part. They appeared between - 15,000 and - 9,200 years ago, during the last phase of volcanic activity.
During the eruption, viscous lava accumulates around the eruptive mouth to give rise to a dome. It can sometimes explode suddenly, releasing fiery clouds which spread horizontally very quickly.

This type of building does not contain a crater and no flow is present around it, the lava being too pasty to spread. The Puy de Dôme, the Puy Chopine and the Grand Sarcoui are part of this type of volcano.

 

 

Maar-shaped volcanoes

The Chaîne des puys brings together around ten maars. It is an explosion crater, generally of large diameter, occupied by a lake or filled by sediments.
The maar is formed when lava, rising to the surface, encounters surface water, causing a violent explosion. The hollow formed then fills with water or sediment. The Narse d'Espinasse, for example, did not form a lake but a swamp which is home to rare and protected plants such as the Siberian Ligularia.
Sometimes the eruption of a new volcano can take place in the maar. This is the case at the Beaunit maar which was partly filled by the late eruption of a cone.

 

THE PUY DE VICHATEL

The Puy de Vichatel is a Strombolian-type cone which culminates at an altitude of 1094m. It is the second deepest crater (around 86m) in the Chaîne des Puys after the Puy du Pariou.

It was built in three phases:

• Initially, the encounter of magma with a pocket of underground water caused the explosion of surface rock. this first phase led to the creation of a large crater, made up of a cone of tuff (conglomerate of debris from the explosion) characteristic of a maar.
• A second phase led to the formation of a new tuff cone with a shape eroded by a large lava flow. This cone partially filled the first maar crater but the vestigial ring of the initial crater remains visible.
• The debris from the third phase of the eruption perfectly fills the erupted cone and leads to the formation of a complete cone.

This three-stage formation gives the Puy de Vichatel its very particular shape.

TO VALIDATE THE EARTHCACHE

 

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1. How are most of the volcanoes in the Puy chain classified ? Why ? (answer on the page)
2. What type of volcano is Puy de Vichatel ? (answer on the page)
3. Observe the crater. What do you see ? How do you explain it ?
4. At the Earthcache coordinates, take a photo to identify your nickname and attach it to your log.