L’histoire de l’American Memorial Hospital de Reims ne constitue qu’un chapitre d’une plus grande histoire : celle de l’amitié franco-américaine. Don du peuple américain au peuple français, cet Hôpital appartient à la France, ou plus précisément à la ville de Reims et, depuis 1925, date de son inauguration officielle, il est demeuré le gardien vigilant de la santé des enfants de cette ville
L’histoire de l’American Memorial Hospital débute le 15 janvier 1919. Ce jour-ci, le Comité national du Comité Américain pour les blessés français (ci-après Comité Américain), réuni à New York, décide de financer la construction d’un hôpital pour enfants à Reims. Construit à la mémoire des soldats américains morts pour la France, ce projet doit permettre de prodiguer à tous les enfants rémois les soins dont ils ont besoin. Ce projet est mené à son terme grâce au dévouement de trois femmes : Madame Bangs, première présidente du Comité Américain, le Docteur Lefort et Madame Joseph Krug.
Le nouvel hôpital est inauguré le 30 avril 1925, en présence de son Excellence Monsieur Myron Timothy Herrick, Ambassadeur des Etats-Unis en France. Après deux années de travaux, un nouvel étage du bâtiment est inauguré en 1936, en présence de Monsieur Paul MARCHANDEAU, député-maire de Reims.
A l’issue de la Seconde Guerre Mondiale, les relations entre l’American Memorial Hospital et le Comité Américain reprennent pleinement. En 1947, le Comité Américain offre à l’hôpital un « poumon d’acier », appareil de ventilation pulmonaire ayant permis de sauver de nombreux enfants atteints de poliomyélite, laquelle provoquait souvent une paralysie du diaphragme. La générosité américaine envers l’Hôpital des enfants se manifeste une nouvelle fois à la fin des années 1950 par la construction d’un Centre de recherches pédiatriques. Deuxième de France, ce Centre est inauguré en 1960 par Son Excellence Monsieur Amory Hougton, Ambassadeur des Etats-Unis en France, en présence de Madame Mary Shepard-Krech, présidente du Comité Américain.
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