« À la gloire de l’Immaculée Vierge Marie, en reconnaissance de sa protection de Pontru-Berthaucourt, pendant la guerre de 1870, Notre Dame de Lourdes priez pour nous ».
Cette inscription gravée dans une plaque de marbre insérée dans la réplique de la grotte de Lourdes située sur la route de Berthaucourt à Pontru près de Saint-Quentin, résulte de la volonté de Mathilde Monnot.
Occupant la moitié du château, le reste étant habité par son neveu Céphas, la pieuse russipontaine tenait à remercier la Vierge à l’issue de la guerre de 1870-1871 ayant sévi dans le Vermandois. À l’époque, Mathilde Monnot prie quotidiennement pour que son village soit épargné par l’envahisseur allemand. Son vœu ayant été exaucé, Mathilde Monnot a tenu à remercier la sainte Vierge en faisant ériger une grotte en son honneur, devenue un véritable lieu de prière au fil des ans et une halte familière des pèlerins en partance pour Saint-Jacques-de-Compostelle.
Les fidèles du village et de la région y viennent se recueillir et prier. Un nombre important de cierges et de bougies s’y consume quotidiennement. De nombreux signes de remerciements ou de demande de protection y sont déposés comme des chapelets, des petits messages, des photos, des angelots, des fleurs, des fioles d’eau bénite et divers objets.
Les coordonnées ont été prises avec un Smartphone.
Inutile de touchés aux objets laissés par les fidèles... 