Les mares et les zones humides sont bénéfiques à plusieurs égards. En milieu urbain, leur présence est d’autant plus importante qu’elle est menacée.
1/ Assurer le développement de la biodiversité
A la frontière entre la terre et l’eau, les mares et zones humides voient le développement d’une multitude d’espèces animales et végétales endogènes. Les mares abritent 15% des espèces protégées et le tiers des plantes dites « patrimoniales ». Site de reproduction privilégié pour les grenouilles, lieu d’habitat pour les libellules, par exemple, elles facilitent la circulation et les échanges entre divers écosystèmes.
Au cœur de la ville, elles participent à la préservation de la nature en permettant la reproduction et la survie de nombreuses espèces.
2/ Préserver la qualité de l’eau
Les zones humides épurent naturellement les eaux de pluie qui ruissellent sur les sols et se chargent de pollutions (hydrocarbures…). En retenant les matières en suspension, en fixant les métaux lourds, et en consommant certains toxiques, elles opèrent comme un filtre. Les mares améliorent la qualité de l’eau avant que celle-ci n’atteigne les nappes phréatiques. Ce rôle est aujourd’hui primordial pour lutter contre les nombreuses pollutions qui détériorent les nappes phréatiques.
Exemple : le marais filtrant de l’aéroport d’Orly
3/ Réduire les impacts des inondations
Lorsqu’une rivière déborde de son lit, si elle est entourée de zones humides et marécageuses, ou autrement dit de zones d’expansion des crues, les conséquences de l’inondation sont mieux maîtrisées. A la confluence de la Seine et de la Marne, il y a quelques siècles, s’étendaient des marécages donnant leur nom au Ru des Marais, qui se jette aujourd’hui dans la Marne. L’urbanisation a réduit ces zones d’expansion des crues.
Exemple : une zone d’expansion des crues à Villeneuve-Saint-Georges sur les bords de l'Yerres
4/ Eduquer à l’environnement
Les mares ont aussi un intérêt socio-culturel : d’une part elles permettent d’agrémenter les paysages et les jardins, d’autre part, elles sont des terrains permettant aux jeunes générations de découvrir la faune et la flore.
Exemple : Le Département du Val-de-Marne a créé des mares dans des collèges qui font l’objet d’actions de sensibilisation à la nature auprès des collégiens.
À une certaine époque, les mares étaient très utiles pour abreuver le bétail, le rouissage du chanvre, la culture des saules têtards, l'élevage des sangsues, la conservation des brochets (viviers) mais elles servaient aussi aux lavandières. Aujourd'hui, elles ont une fonction pédagogique pour les enfants, sont des réserves pour les pompiers ou servent de stations phyto-épuration.
Toutefois, elles sont en danger par le comblement artificiel ou naturel, par des espèces invasives et prédatrices telles les poissons rouges, les poissons chats, les écrevisses américaines ou encore les tortues de Floride. Il convient donc de sensibiliser les gens par une meilleure connaissance des mares et une protection efficace
Mare de la Vierge Marie
Mare — Wikipédia (wikipedia.org)