L'homme préhistorique, dès le paléolithique supérieur, a façonné des objets en terre cuite.
Au Moyen Âge, les poteries sont des objets domestiques omniprésents : à la cuisine (jarre, cruche, oule, coquemar), à la table à manger (pichet, écuelle, jatte, plats, réchauffoir).
De nos jours, les gestes du potier restent les mêmes.