LES DINOSAURES DU GREZAC
La dolomie du Grézac
Au début de l’ère secondaire, la région était une lagune de mer chaude de très faible profondeur dans laquelle proliféraient des algues. La combinaison algues/bactéries, dans ce milieu très salé et riche en magnésium a conduit au dépôt de sédiments très fins. Ces sédiments se sont transformés en DOLOMITE, un minéral constitué de carbonate double de calcium et magnésium puis en DOLOMIE, une roche constituée à plus de 50% de dolomite. Vous avez sans doute déjà rencontré des paysages ruinifères, comme au cirque de Mourèze, qui sont typiques de l’érosion de cette roche. Sur le plateau du Grézac c’est un autre phénomène que nous allons observer.
Pourquoi nous pouvons voir les empreintes
La lagune peu profonde s’est progressivement asséchée (on appelle ce phénomène l’exondation). Quelques troupeaux de dinosaures l’ont alors traversée, laissant leurs empreintes dans les boues pas encore totalement durcies. Puis la mer est revenue, tout doucement : les empreintes n’ont pas été effacées mais comblées par un nouveau processus de sédimentation des boues carbonatées. Une nouvelle couche de dolomie s’est formée, conservant les formes moulées. Les caractéristiques de la nouvelle roche étant différentes, sa résistance à l’érosion a été plus ou moins efficace que la couche sédimentaire qui la précédait. C’est pourquoi nous pouvons trouver des empreintes (en creux) et des contre-empreintes (en bosse) du passage des dinosaures.
Mais qui est passé par là ?
Sur ce site n’ont été retrouvées que des empreintes : aucun os ni dent pour en apprendre plus sur ceux (et celles !) qui ont passés. Découvertes en 1960, celles que nous voyons ici ont été nommées « Grallator lescurei » par G. Demathieu en 1990. L’analyse des empreintes digitigrades (qui marche en appuyant sur ses doigts) et tridactyles (à trois doigts) a permis de déterminer qu’il s’agissait d’un dinosaure carnivore du groupe des Théropodes. Un Cératausurus de 2m de haut et 5m de long pour un poids compris entre 300 et 400 kg…
Questions :
La réponse aux questions est obligatoire pour que votre découverte de la cache soit bien validée. Vous pouvez me les envoyer par mail ou par la messagerie géocaching, et loguer sans attendre ma réponse. Une lecture attentive du descriptif, un peu de réflexion et l’observation sur place sont suffisantes pour répondre : il n’y a pas d’autres recherches à effectuer.
En lisant le descriptif :
1. La dolomie est une roche volcanique : Vrai ou faux ?
2. Qu’est-ce que l’exondation ?
3. Dans le cas d’une contre-empreinte : la roche formée en second lieu est-elle plus résistante ou moins résistante à l’érosion ?
Sur place :
4. Observez les traces fossilisées sur le rocher indiqué sur la photo-indice (le second derrière le panneau « histoire d’une découverte ». A votre avis, est-ce que ce sont des empreintes de dinosaures ?
5. Sur la dalle principale, observez la trace la plus basse. S’agit-il d’une empreinte ou d’une contre-empreinte ?
6. Sur la dalle principale, peut-on voir uniquement des pas ? Si non, à quoi correspondent les autres empreintes à votre avis ?
GREZAC DINOSAURS
The Grézac dolomite
At the beginning of the secondary era, the region was a very shallow warm sea lagoon in which algae proliferated. The algae/bacteria combination in this very salty environment rich in magnesium led to the deposit of very fine sediments. These sediments were transformed into DOLOMITE, a mineral made up of double carbonate of calcium and magnesium, then into DOLOMITE, a rock made up of more than 50% dolomite. You have no doubt already encountered ruinous landscapes, such as the Cirque de Mourèze, which are typical of the erosion of this rock. On the Grézac plateau it is another phenomenon that we will observe.
Why we can see the footprints
The shallow lagoon has gradually dried up (this phenomenon is called exposure). A few herds of dinosaurs then crossed it, leaving their footprints in the not yet completely hardened mud. Then the sea came back, very slowly: the imprints were not erased but filled in by a new process of sedimentation of carbonated mud. A new layer of dolomite has formed, retaining the molded forms. The characteristics of the new rock being different, its resistance to erosion was more or less effective than the sedimentary layer which preceded it. This is why we can find imprints (in hollow) and counter-imprints (in bump) of the passage of the dinosaurs.
But who has been there?
On this site only footprints were found: no bones or teeth to learn more about those (and those!) who passed. Discovered in 1960, those we see here were named "Grallator lescurei" by G. Demathieu in 1990. Analysis of digitigrade (which walks by pressing on its fingers) and tridactyl (three-fingered) footprints has determined that it was a carnivorous dinosaur from the Theropoda group. A Ceratausurus 2m high and 5m long and weighing between 300 and 400 kg…
Questions :
The answer to the questions is mandatory for your discovery of the cache to be validated. You can send them to me by email or by geocaching messaging, and log in without waiting for my response. A careful reading of the description, a little reflection and on-site observation are sufficient to answer: there is no further research to be carried out.
Reading the description:
1. Dolomite is a volcanic rock: True or false?
2. What is exposure?
3. In the case of a counter-imprint: is the rock formed secondly more resistant or less resistant to erosion?
On the spot :
4. Observe the fossilized traces on the rock indicated on the photo-hint (the second behind the “history of a discovery” panel). In your opinion, are these dinosaur footprints?
5. On the main slab, observe the lowest trace. Is it an imprint or a counter-imprint?
6. On the main slab, can we only see footsteps? If not, what do the other fingerprints correspond to in your opinion?
Sources : http://souterweb.free.fr/doccarbur10_geol/indexgeol.htm, Wikipedia, Panneaux d’information sur le site