L'île de la Baine est formée par le partage du fleuve en deux bras ; le bras droit alimente les moulins et le bras gauche, appelé étier, est réservé à la navigation. Les hauts fonds de cet étier constituent l'un des principaux obstacles à la navigation sur la Charente ; les gabares, qui doivent s'alléger de la moitié de leur chargement, y passent très difficilement lorsque les eaux s'approchent de l'étiage. L'ingénieur Dor envisage donc, dès 1834, la création d'une écluse à sas sur un canal de dérivation et la construction d'un barrage pour racheter la chute des moulins et soutenir les eaux pendant l'étiage. Les plans sont dressés par l'ingénieur Chalumeau. L'adjudication des travaux est faite, le 12 décembre 1838, à la faveur de l'entrepreneur Etienne Raoult. L'écluse et la maison éclusière sont terminés à la fin de l'année 1841, et le barrage en 1843.
Le canal de dérivation, de 338 mètres de longueur et de 12 mètres de largeur, est ouvert en ligne droite dans la prairie de l'île de la Baine, son axe longe le bras qui alimente les moulins. Il est bordé de part et d'autre par une banquette de 6,50 mètres de large plantée d'une allée de peupliers.
L'écluse a les mêmes dimensions que les celles établies à la même époque dans le département de la Charente. Fondée sur un massif de béton, elle est bâtie en pierre de Saint-Vaize avec des pierres de grand appareil en provenance de Crazannes. Elle est fermée, à l'origine, par des portes busquées composées de deux ventaux, de 4 mètres de largeur et de 4,40 mètres de hauteur chacun, ouvrant à l'aide d'une flèche et d'un cabestan.
La maison éclusière, sur la rive droite du canal, est conçue de manière à être protégée des plus hautes crues. Les autres dispositions de sa construction "sont conformes à celles adoptées pour les maisons éclusières du département de la Charente-Inférieure".
Dès 1853, l'écluse fait l'objet de travaux d'exhaussement de ses portes et de ses bajoyers par le sieur Claude Bellet fils. En 1882, elle est réparée, tandis que la maison éclusière est agrandie, par Joseph Marchat et Paul Bonniot, adjudicataires des travaux, le 25 janvier 1882. A cette même époque, le barrage de la Baine est reconstruit et une passerelle de halage est établie auprès de l'écluse.
De nos jours, le canal et l'écluse à sas sont utilisés par la navigation de plaisance.
