Achenheim est un village du Bas-Rhin, dans l'arrondissement de Strasbourg et le canton de Lingolsheim, près du canal de la Bruche et de la route départementale reliant Soultz-les-Bains à Strasbourg.
Toponymie
Le nom de la localité est attesté sous les formes Hachinhaim en 736, Hahinheim en 884.
Le premier élément s'analyse a priori comme un anthroponyme, nom de personne constituant la grande majorité des noms de lieux en -heim, -hem, -ham du monde germanique et anglo-saxon. L'appellatif toponymique heim signifie « ferme, hameau ». Ce toponyme dériverait de l'anthroponyme germanique Hacechinus ; -heim, signifiant que ce lieu était une ferme, la ferme d'un certain Hacechinus.
Albert Dauzat et Charles Rostaing, qui ne citent aucune forme ancienne, ont vu dans le premier élément Achen-, à tort semble-t-il, le nom de personne germanique Askin qu'ils croient reconnaître dans Achain (Moselle, Archesingas 857) et Achen (Moselle, Achkena 1271). Cependant, ce nom d'homme ne s'accorde pas avec la nature des formes anciennes qui postulent le nom de personne germanique Hacechinus.
Àchene en alémanique.
Histoire
C'est à Achenheim, mais aussi à Hangenbieten, que l'on trouve les traces des premiers hommes en Alsace, à l'époque paléolithique. Il s'agit en fait des outils d'Homo erectus, vieux d'environ 700 000 ans (600 000 ans selon Jean-Claude Gall ), et découverts dans les lœssières .
On y retrouve également les traces d'Homo neanderthalensis datant de 120 000 ans. Il s'agit selon toute vraisemblance d'une aire de dépeçage, car on y a identifié des objets associés à des ossements de cheval et de rhinocéros.
Paléontologie
Les travaux de Paul Wernert ont mis en lumière les richesses paléontologiques des lœssières d'Achenheim et Hangenbieten. C est dans une carrière de loess que l on a découvert un campement de chasseurs avec des ossements dont une défense de mammouth entre autres.
Archéologie
La stratigraphie de la commune est d'ailleurs une des références fondamentales pour l’étude du Quaternaire en Europe. On a aussi trouvé une cabane gallo-romaine contenant de nombreuses poteries, mises à jour en 1945 dans les sous-sols de l'ancienne briqueterie Schaeffer, et des tuiles portant l'estampe de la 8e légion romaine, Legio VIII Augusta. À cette époque, les Romains structurent le village, déboisant, développant la culture, en particulier celle de la vigne et des arbres fruitiers, construisant des fortifications et améliorant le réseau routier. En 1927, on a découvert sept tombes mérovingiennes, témoignant ainsi de l'occupation du village.
Des fouilles archéologiques ont été réalisées sur un site daté entre 4400 et 4200 ans avant notre ère. Une équipe d’archéologues de l’Inrap est intervenue dans le cadre d’un projet d’extension d’un lotissement à l’est d’Achenheim (Bas-Rhin), de mars à juin 2016. Ils ont mis au jour les vestiges d’un village néolithique datant de la fin du Ve millénaire avant notre ère entouré par une importante enceinte défensive. Parmi les nombreux vestiges, comprenant un habitat fortifié dégagé sur environ un hectare et un petit ensemble funéraire localisé à l’extérieur du village. Une enceinte, matérialisée par un profond fossé percé d’entrées renforcées par des sortes de bastions, abrite de nombreux silos dont la plupart abritait céréales ou autres denrées. Les archéologues ont découvert les traces d’un épisode d’une rare violence : un dépôt d’ossements et de corps dont les caractéristiques témoignent de rites guerriers préhistoriques.
Depuis l'Antiquité
En 884, Achenheim faisait partie du chapitre rural de l'abbaye de Honau. En 1146, le monastère d'Eschau possède dans le village une ferme de maître et deux moulins. Le village est brûlé par les Strasbourgeois en 1264, pendant la guerre opposant la ville avec son évêque Walter de Geroldseck. En 1657, le renouvellement du cadastre permet de connaître les noms des propriétaires des fermes : la majorité d'entre elles appartiennent à la commune, mais quelques-unes relèvent d'œuvres religieuses ou laïques.