Les réfractaires de Bollène EarthCache

Contexte

En arpentant ces lieux, de nombreuses questions me sont venues. La principale étant de savoir pourquoi certaines carrières ont les murs bleus et d'autres non. Ces interrogations et mon esprit curieux m'ont poussé à faire plus de recherche sur ces carrières et Bollène et pour finir m'ont inspiré cette earthcache. Ici, vous pouvez trouver des anciennes carrières d'argile. Bien que j'aie déjà entendu le contraire, la différence entre les mines et les carrières n'ont rien à voir avec des exploitations de surface ou sous-terraines. L’article L311-1 du code minier définit précisément quelles sont les substances qui définissent une mine ou une carrière. Pour simplifier, si les matériaux (roches) extraits servent aux constructions, ce sont des carrières. Si les matériaux (minerais, minéraux) ont un intérêt industriel, ce sont des mines. Donc, ici, ce sont bien des carrières (à ciel ouvert ou souterraines) dont il s'agit. Ces carrières ont commencé à être exploitées au début du 19ème siècle. A cette époque, on utilisait l'argile pour faire des tuyaux d'irrigation en terre cuite. Avec l'arrivé de l'eau courante (captage de l'eau des fontaines), les usines ont pris un virage pour fabriquer des briques réfractaires. Cette industrie a perduré pendant plus d'un siècle et demi pour décliner au milieu du 20ème siècle. Depuis cette époque, ils se sont recentrer sur le secteur grand public (cheminées, barbecues ...)

Les réfractaires de Bollène

Les réfractaires de Bollène jouissent d'une réputation internationale. Elles doivent cette réputation à la température maximale qu'elles peuvent supporter (1400°C). Elles ont connu leur essor pendant l'apogée des trains à vapeur. Elles étaient utilisées dans les foyers des locomotives. Pour fabriquer ces réfractaires, 2 ingrédients majeurs sont nécessaires : de l'argile et de la silice. 2 matériaux qui sont présents sur le site de Bollène. Le procédé de fabrication consiste à faire cuire le quartz en morceau, à le concasser puis à le broyer entres des meules. S'ajoute ensuite l'argile et la chaux qui permettent d'obtenir des briques siliceuses à 96% de silice. Ils fabriquaient aussi de la brique alumineuse à 57% d'alumine pour les hauts fourneaux en y ajoutant de la bauxite.

Contexte géologique
L'argile

L'argile est une roche sédimentaire très fine (grains inférieurs à 2µm). Lorsqu'elle est imbibée d'eau, elle est meuble et relativement plastique. Quand elle sèche, elle diminue de volume et devient solide (d'où les craquements sur le sol sec). L'argile provient de l'altération de roches cristallines ou de la reprise d'anciens sédiments. Transportés par les cours d'eau, ils se déposent dans des zones de sédimentation qui peuvent être assez grande. L'argile est imperméable (d'où la présence de lac dans les zones argileuses). Les argiles sont des silicates d'alumine et/ou de magnésie. Elles sont formées par empilement de feuillets d'une épaisseur de 7 à 15 Å (Å = Ångström = 1e-10 mètre). Ici, l'argile date du Coniacien (89,8 à 86,3 Ma) et Santonien (86,3 à 83,6 Ma).

Le sable de Montmou est du sable quartzeux. On l'appelle aussi sable siliceux (qui contient plus de 50% de silice). Le sable de Fontainebleau, très pur, contient 99,5% de silice. Je n'ai pas trouvé d'information sur la pureté du sable du Montmou. Le sable siliceux est une roche détritique (roche sédimentaire qui provient de l'érosion d'autres roches). Il est principalement utilisé dans la verrerie, mais peut aussi être utilisé en fonderie, électrométallurgie ou comme ici, dans le bâtiment. Le sable du Montmou date du Turonien (93,9 à 89,8 Ma).

Mais alors pourquoi les murs de ces carrières sont-ils bleus ? Cette question ne trouve apparemment pas de réponse dans la nature du sol lui-même. Ce serait donc une raison extrinsèque. Je n'ai trouvé que très peu d'informations sur ce phénomène. Le plus probable serait que ces anciennes carrières aient été utilisées en champignonnières et que le bleu serait du sulfate de cuivre qui aurait été pulvérisé pour éviter les moisissures et les parasites. Si vous avez des infos ou des sites qui donnent plus d'informations, n'hésitez pas à les ajouter à votre log.

Sur le site

Je vous propose de rentrer dans une des cavités bleues des carrières souterraines. Il n'est pas utile d'aller loin. Vous n'avez pas besoin de lampe pour cette earthcache. Cependant, si vous voulez vous balader dans les carrières, vous aurez besoin d'une lampe.

Sources
Pour la création de cette earth-cache, j'ai utilisé différentes sources dont les principales sont infoterre, Larousse - Argile, BRGM - Silice, Le dauphiné - Site de Valabrègue, Patrimoine du Dauphiné, Bollène : retour vers le passé à Jonqueirolles et Rapports du jury international - Exposition universelle internationale de 1889 à Paris - Page 259.

context

While surveying these places, many questions came to me. The main one being why some careers have blue walls and others don't. These questions and my curious mind pushed me to do more research on these quarries and Bollène and finally inspired me this earthcache. Here you can find old clay quarries. Although I've heard the opposite before, the difference between mines and quarries has nothing to do with surface or underground operations. Article L311-1 of the mining code defines precisely which substances define a mine or a quarry. To simplify, if the materials (rocks) extracted are used for construction, they are quarries. If the materials (ores, minerals) have an industrial interest, they are mines. So, here, it is indeed quarries (open or underground) in question. These quarries began to be exploited at the beginning of the 19th century. At that time, clay was used to make terracotta irrigation pipes. With the arrival of running water (catchment of water from fountains), factories took a turn to manufacture refractory bricks. This industry lasted for more than a century and a half to decline in the middle of the 20th century. Since that time, they have refocused on the consumer sector (fireplaces, barbecues, etc.)

Bollène refractories

Bollène refractories enjoy an international reputation. They owe this reputation to the maximum temperature they can withstand (1400°C). They flourished during the heyday of steam trains. They were used in locomotive hearths. To make these refractories, 2 major ingredients are needed: clay and silica. 2 materials that are present on the Bollène site. The manufacturing process consists of cooking the quartz in pieces, crushing it and then grinding it between millstones. Then clay and lime are added to obtain siliceous bricks with 96% silica. They also made aluminous brick with 57% alumina for blast furnaces by adding bauxite.

Geological context
clay

Clay is a very fine sedimentary rock (grains less than 2µm). When soaked in water, it is loose and relatively plastic. When it dries, it shrinks in volume and becomes solid (hence the crackles on the dry ground). Clay comes from the weathering of crystalline rocks or the recovery of ancient sediments. Transported by rivers, they are deposited in sedimentation zones which can be quite large. The clay is impermeable (hence the presence of a lake in the clay areas). Clays are alumina and/or magnesia silicates. They are formed by stacking sheets with a thickness of 7 to 15 Å (Å = Ångström = 1e-10 meter). Here, the clay dates from the Coniacian (89.8 to 86.3 Ma) and Santonian (86.3 to 83.6 Ma).

Montmou sand is quartz sand. It is also called silica sand (which contains more than 50% silica). Fontainebleau sand, very pure, contains 99.5% silica. I did not find any information on the purity of the Montmou sand. Silica sand is a detrital rock (sedimentary rock that comes from the erosion of other rocks). It is mainly used in glassware, but can also be used in foundry, electrometallurgy or as here, in construction. The Montmou sand dates from the Turonian (93.9 to 89.8 Ma).

But then why are the walls of these quarries blue? This question apparently does not find an answer in the nature of the soil itself. It would therefore be an extrinsic reason. I found very little information on this phenomenon. Most likely these old quarries were used as mushroom farms and the blue would be copper sulphate that was pulverized to prevent mold and pests. If you have information or sites that give more information, do not hesitate to add them to your log.

On the site

I suggest you go into one of the blue cavities of the underground quarries. It is not necessary to go far. You don't need a lamp for this earthcache. However, if you want to wander through the quarries, you will need a lamp.

Sources
For the creation of this earth-cache, I used different sources, the main ones are infoterre, Larousse - Argile, BRGM - Silice, Le dauphiné - Site de Valabrègue, Patrimoine du Dauphiné, Bollène : retour vers le passé à Jonqueirolles et Rapports du jury international - Exposition universelle internationale de 1889 à Paris - Page 259.