Solar System Portugal - URANUS Mystery Cache

Úrano tem uma composição similar à de Neptuno, e ambos possuem uma composição química diferente da dos maiores gigantes gasosos, Júpiter e Saturno. Como tal, os astrónomos algumas vezes colocam-nos numa categoria separada, os "gigantes gelados". A atmosfera de Úrano, embora similar às de Júpiter e Saturno na sua composição primária de hidrogénio e hélio, contém mais "gelos" tais como água, amónia e metano, assim como traços de hidrocarbonetos. É a mais fria atmosfera planetária no Sistema Solar, com uma temperatura mínima de 49 K (–224 °C). Tem uma complexa estrutura de nuvens em camadas, e acredita-se que a água forma as nuvens mais baixas, e o metano as mais exteriores. Em contraste,  o seu interior é formado principalmente por gêlo e rochas^.

Como os outros planetas gigantes, Úrano tem um sistema de anéis, uma magnetosfera e vários satélites naturais. O sistema uraniano tem uma configuração única entre os planetas porque seu eixo de rotação é inclinado para o lado, Úrano tem uma inclinação axial de 97,77 graus quase no plano de translação do planeta. Portanto, os seus polos Norte e Sul estão quase situados onde seria o equador nos outros planetas. Em 1986, imagens da sonda Voyager 2 mostraram Úrano como um planeta virtualmente sem características na luz visível, ao contrário dos outros planetas gigantes que contêm faixas de nuvens e grandes tempestades. Entretanto, observações terrestres têm mostrado sinais de mudanças sazonais e aumento da actividade meteorológica nos últimos anos à medida que Úrano se aproximou do equinócio. A velocidade de vento no planeta pode alcançar 250 m/s (900 km/h).

Úrano completa uma volta ao redor do Sol a cada aproximadamente 84 anos terrestres. A sua distância média ao Sol é de aproximadamente 3 mil milhões de quilómetros (20 UA). A intensidade da luz solar é de cerca de 1/400 da terrestre. Os elementos orbitais do planeta foram calculados pela primeira vez em 1783 por Pierre-Simon Laplace. Com o tempo, discrepâncias começaram a aparecer entre as órbitas previstas e observadas e, em 1841, John Couch Adams propôs que as diferenças poderiam ser causadas devido à atração gravitacional de um planeta desconhecido. Em 1845, Urbain Le Verrier começou uma pesquisa independente da órbita de Úrano e em 23 de setembro de 1846 Johann Gottfried Galle localizou um novo planeta, nomeado posteriormente Neptuno, quase na posição prevista por Le Verrier.

O período de rotação no interior de Úrano é de 17 horas e 14 minutos. Como em todos os planetas gigantes, a sua atmosfera superior experimenta ventos muito fortes na direção da rotação. Em algumas latitudes, tais como a dois terços da distância do equador ao polo sul, detalhes visíveis da atmosfera movem-se muito mais rápido, completando uma rotação em pouco mais de 14 horas^.