En France, l’autoroute A20 est appelée « L’Occitane ». Elle traverse trois régions : Centre-Val de Loire, Nouvelle-Aquitaine et Occitanie. L'autoroute relie Vierzon dans le département du Cher, à Montauban dans le département de Tarn-et-Garonne, via Limoges dans la Haute-Vienne. Elle constitue ainsi un maillon essentiel de l'axe autoroutier reliant Paris (via les autoroutes A71 et A10 au nord) à Toulouse (via l'autoroute A62 au sud).
L'A20 est gratuite de Vierzon à la barrière de péage de Gignac (sud de Brive-la-Gaillarde), sur environ 270 km. Elle est concédée aux Autoroutes du Sud de la France (ASF), société de Vinci Autoroutes, sur le reste du parcours.
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Et blablabla… Bon, ça, c’est ce que vous pourrez lire sur la fiche Wikipédia de l’A20, mais on ne va pas se mentir, c’est un peu trop académique tout ça.
Passées ces généralités, je vous propose, pour ma part, de découvrir une autre facette de ce ruban d’asphalte qui traverse l’Indre sur 95 km… Dans la continuité de ma première multicache que j’avais pensée comme une sorte de teasing, je vous invite donc, à travers cette série de sept caches traditionnelles, à explorer des recoins méconnus le long de cette infrastructure autoroutière. A observer de plus près des curiosités, des éléments de décor tellement évidents que personne n’y prête plus attention, ou, a contrario, tellement discrets que personne ne soupçonne leur existence. A vous perdre dans les entrailles de ses ouvrages d’art. Le tout, en essayant si possible de vous glisser quelques infos et anecdotes, de ci, de là, tant qu’à faire…
Petite précision : évidemment, aucune cache ne nécessite de s’aventurer sur l’autoroute !
Vous êtes prêt ? Allez, c’est parti !
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# L’étang caché
Vous connaissiez le « Pays des mille lacs » (la Finlande) ou encore la « Région des mille étangs » dans les Vosges-saônoises ? Hé bien, bienvenue dans le « Pays des mille étangs », le surnom de la Brenne, l’une des régions naturelles du département de l’Indre, où vous venez de vous arrêter !
Plus précisément, vous êtes ici sur une aire de repos située sur la commune de Luant. Aire qui, à sa création à la fin des années 90, a donc été baptisée « des mille étangs », par analogie avec le surnom de la région.
(Article de La Nouvelle République du 8 février 1998 relatant l'ouverture de l'aire)
Les concepteurs de cette aire ont poussé son insertion dans le paysage jusqu’à... créer deux étangs dans son périmètre ! Deux étangs complètement cachés d’ailleurs, dont 99 % des automobilistes qui s’arrêtent ici ne doivent même pas soupçonner l’existence. Et pour cause : ils sont en retrait des parkings, derrière les pelouses, et même pas indiqués. Deux moyens de se rendre compte qu’ils sont là : observer l’aire depuis une vue satellite sur son téléphone ou… prendre le temps de l’explorer !
Il est d’ailleurs possible de faire le tour complet du plus grand de ces deux étangs, par un discret chemin en herbe situé derrière le parking des poids-lourds. J’ai même hésité à aller placer une cache de l’autre côté pour vous faire faire ce petit tour, mais je vous dois la vérité : la discrétion du chemin de cet étang est telle que celui-ci sert malheureusement trop souvent de toilettes sauvages… Je vous épargnerai donc de malencontreuses et nauséabondes découvertes.
Par contre, je vous amène, avec cette cache, sur une autre curiosité, un élément de décor situé à proximité de l’un des quatre pontons en bois qui jalonnent les berges de cet étang. Des pontons qui, lorsque l’aire a été ouverte, devaient offrir des lieux de repos appréciés des automobilistes mais qui, laissés à l’abandon depuis des années, ont été complètement ensevelis par les ronces, et qui sont désormais inaccessibles.