Situé dans le Poitou, en limite du Berry (Indre) et de la Touraine (Indre-et-Loire), La Roche-Posay fait partir des communes les plus connues du département de la Vienne en raison de sa station thermale. En effet, la Roche-Posay est la capitale européenne de la dermatologie thermale. La commune d’une superficie de 35,3 km² admet une population permanente de 1560 habitants (2019). Comme à La Rochelle, les habitants de La Roche-Posay sont appelés les Rochelais. Depuis le 1er janvier 2017, La Roche-Posay appartient au périmètre de la communauté d’agglomération Grand Châtellerault.
Au Moyen-Age, la Roche-Posay devient une place-forte afin de défendre un passage stratégique entre de la Touraine et le Poitou. Il est encore possible d’observer certaines traces de l’ancienne cité médiévale : la porte Bourbon, le donjon ou encore l’église paroissiale Notre-Dame. La cité médiévale connaîtra des périodes difficiles pendant la guerre de cent ans (1337-1453). Elle est cédée aux anglais en 1357. Suite au traité de Brétigny en 1360, la place-forte de la Roche-Posay doit être rendue au royaume français. Cependant, le capitaine anglais Pierre d’Escalat dit Basquin de Poncet a refusé de restituer la cité médiévale. La Roche-Posay a été finalement repris en une nuit par le lieutenant Jean de Kerlouët en 1369.
L’eau de la Roche-Posay est réputée depuis l’antiquité. En 1370, les bienfaits de l’eau de la Roche-Posay sont rapportés pour la première fois. Des nouvelles études furent menées en 1615 par Pierre MILON, premier médecin d’Henry IV et de Louis XIII. Lors de son parcours sous terre, l’eau se charge en éléments minéraux (silice, sélénium et bicarbonate de sodium) qui vont lui donner ses propriétés : elle est surnommée « eau de velours ».
En 1869, la station de la Roche-Posay est désignée d’utilité publique et les intérêts thérapeutiques de l’eau sont reconnus par l’académie de Médecine. Ceci permet le développement de la station thermale. Un premier établissement, le pavillon rose, fut construit en 1905. Dans les années 1930, le développement ferroviaire permet à station thermale de La Roche-Posay de connaître son âge d’or en accueillant des curistes de toute la France. Deux établissements thermaux, toujours en activité, vont être construits : les thermes de connétable inaugurée en 1932 et les thermes Saint Roch fondée en 1955.
Dans les années 70, l’usine du laboratoire dermatologie ouvre afin de développer une gamme de produits sous la marque La Roche-Posay. Ces derniers sont commercialisés dans le monde entier constituant ainsi un vrai atout pour attirer de nouveaux curistes et visiteurs sur la commune. Encore aujourd’hui, les thermes proposent de nombreux soins pour les personnes souffrant de problèmes de peau (eczéma, brûlures,…), les personnes âgées et les personnes en réhabilitation post-cancer.
Souffrant de difficultés économiques dans les années 2010, la station thermale de La Roche-Posay a été rachetée en 2018 par le groupe Oréal (déjà propriétaire de la marque depuis 1989). L’Oréal s’est engagé à fournir une importante enveloppe financière à la commune contre des travaux de modernisation de la station et la création de nouvelles structures de loisirs afin d’attirer les curistes tout en faisant profiter les locaux. La salle de spectacle Acropolya inaugurée en 2021 et située juste à côté du centre commercial est l’exemple le plus emblématique de ce contrat entre la commune et l’Oréal.
En 2016, la commune de La Roche-Posay avait fait l’objet d’un inventaire du patrimoine. Plus de 285 éléments du patrimoine avait été recensé. Vous pouvez observer le rapport de l’inventaire sous ce lien :
https://inventaire.poitou-charentes.fr/documents/fichiers/inventaires_territoire/vals_de_gartempe_et_creuse/la-roche-posay.pdf
La géocache va vous emmener voir une petite curiosité créée par un habitant de La Roche-Posay.