Il s'agit d'une Earthcache, il n'y a pas de récipient à chercher.

Abbatiale Sainte-Foy à Conques

Au milieu de son parcours dans le socle, les gorges du Dourdou sont échancrées sur le flanc oriental par le ravin des gorges de l’Ouche qui s’ouvre vers le haut en formant un cirque en forme de coquille : Conques. Les moines de l’abbaye bénédictine y prennent la suite des ermites installés dès le VI^e siècle dans ce lieu isolé, accessible seulement par les crêtes, au cadre sauvage hérissé d’arêtes rocheuses déchiquetées et propice au recueillement.

La construction de l’église romane actuelle, pourvue d’un large déambulatoire nécessaire à la circulation des pèlerins, se déroula de 1041 à 1087, le tympan fut probablement achevé au XII^e siècle. Le bâtiment fut construit en partie sur une surface excavée, dont les déblais servirent de remblai pour l’autre partie et pour le cloître. Sur les parements extérieurs, les arêtes sont dressées en très beau calcaire hettangien (Jurrasique inférieur, Lias) de couleur ocre jaune, en provenance du petit causse de Lunel, encadrant un appareil plus grossier en quartzo-phyllades locales brunes. Des grès permiens de teinte claire, les plus résistants à la corrosion car moins chargés en ciment argileux rouge, sont utilisés pour les parements intérieurs, les pilastres et l’encadrement du porche, en association avec les calcaires hettangiens. La plupart des chapiteaux, taillés dans le grès fin permien, ont cependant beaucoup souffert de la corrosion. L’église abbatiale a fait l’objet récemment de très gros travaux de consolidation, la partie sud de l’édifice, construite sur la zone en remblai, menaçant de s’affaisser en disloquant la voûte. Les vitraux du peintre Soulages soulignent l’austérité des parements.

Quartz

Le quartz est une espèce minérale du groupe des silicates. Il se présente sous la forme soit de grands cristaux incolores, blancs, colorés ou fumés, soit de cristaux microscopiques d'aspect translucide. Il est très dur, 7 sur l’échelle de Mohs. Le quartz est le minéral le plus commun dans la lithosphère. C'est un composant important du granite, dont il remplit les espaces résiduels, et des roches métamorphiques granitiques (gneiss, quartzite) et sédimentaires (sable, grès). Dans le granite il prend souvent l’aspect gras, comme du gros sel gris.

Phyllade

Le mot phyllade vient du grec ancien « phyllas » qui veut dire « feuilleté ». Une phyllade est une roche métamorphique épizonale. (L’épizone est la zone de faible degré du métamorphisme régional. Elle correspond généralement aux conditions du faciès schistes verts.) Le terme désigne un schiste se débitant en tablette grossière dérivant d'une méta-argilite gréseuse. Les phyllades sont des tectonites métamorphiques où prédominent les micas, d'où leur schistosité très marquée. Ils dérivent de roches sédimentaires de nature pélitique.

Grès rouge du permien

Le grès est une roche sédimentaire détritique, issue de l’agrégation de grains de taille majoritairement sableuse et consolidé lors de la diagenèse. Le permien rouge (rougier) est le passage aux premières assises marneuses et dolomitiques du lias inférieur. Le permien représente un dépôt de sédiments détritiques, souvent grossiers (grains de quatrz), dans une vaste dépression continentale. Le lias inférieur qui lui fait suite et le recouvre marque l’arrivée dans le « détroit de Rodez » d’une invasion marine au rivage lagunaire (marnes et grès blancs), submergé ensuite par une mer peu profonde (calcaires et dolomies).

Les grès rouges ont été abondamment utilisés pour les constructions, en raison de leur grande facilité de taille en moellons parfaitement équarrissables et des bourgades entières sont caractérisées par l’architecture aux murs parfaitement dressés qu’ils permettent : Villecomtal, Marcillac, Saint Cyprien entre autres sur le Dourdou. Mais leur manque de cohésion, due à la présence de fines particules argileuses, entraîne souvent leur corrosion rapide. Cette corrosion est parfaitement observable sur le parement extérieur de l’abbatiale de Conques.

Des causses

Les causses, formations si typiques de certains paysages du Rouergue, est évidemment lié à la paléogéographie de l’époque qui a succédé au permien, responsable du Rougier (grès rouge du permien). L’établissement de la mer autour du socle du Ségala-Lévezou, dans le détroit des Grands Causses puis dans le détroit de Rodez, marque le début d’un long cycle de dépôts marins qui constituent l’Ere Secondaire (Mésozoïque), caractérisé par un calme orogénique relatif et l’explosion de la vie terrestre. Les dépôts caractéristiques de cette ère sont des carbonates, calcaires ou dolomies, dont les empilements sur de grandes épaisseurs forment les causses et qui surmontent partout les grès permiens du Rougier par l’intermédiaire de niveaux argilo-marneux.

Série litostratigraphique synthétique des causses

Hydrogéologie des causses

Les calcaires sont des roches sédimentaires facilement solubles dans l'eau, composées majoritairement de carbonate de calcium CaCO3, mais aussi de carbonate de magnésium MgCO3.

Le relief karstique des causses a sa propre hydrogéologie, qui est conditionnée par l’existence de trois niveaux carbonatés fissurés en grand : ils représentent chacun un aquifère distinct, séparé des autres par des niveaux marneux ou argileux imperméables sur lesquelles l’eau s’accumule et débouche à la surface sous forme d’émergence de sources. Ces trois aquifères principaux, dénommés inférieur, moyen et supérieur, sont constitués respectivement par les dolomies et les calcaires de la base du Lias (sinémurien-hettangien) A1, par les calcaires roux biodétritiques du Lias moyen (domérien) A2, et par la masse des calcaires et des dolomies du jurassique moyen (bajocien-bathonien) A3.

Sources

Wikipedia

Mignon, René : Géologie et Patrimoine du Rouergue

https://planet-terre.ens-lyon.fr/

www.universalis.fr

Questions pour valider cette Earthcache :

1. Aux coordonnées de la Earthcache décrivez les roches des 3 zones colorées A, B, C (présence de schistosité ou stratification, présence de grains, couleur).
2. Identifiez les trois roches sous A, B, C.
3. Rendez-vous au WP2. Décrivez l’affleurement, qu’observez-vous sous les zones D et E ?
4. Vous avez observé cinq zones colorées A, B, C, D, E. Deux d’entre elles cachent la même roche. Quelles sont ces zones et de quelle roche il s’agit ?
5. Une photo de vous ou d’un objet vous représentant sur le site.

Photo 1

Photo 2

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English version

This is an Earthcache, there is no container to look for.

Sainte-Foy Church in Conques

In the middle of its course in the base, the Dourdou gorges are indented on the eastern flank by the ravine of the Ouche gorges which opens upwards forming a circus in the shape of a shell: Conques. The monks of the Benedictine abbey take over from the hermits who settled there in the 6th century in this isolated place, accessible only by the ridges, in a wild setting bristling with jagged rocky ridges and conducive to contemplation.

The construction of the current Romanesque church, equipped with a large ambulatory necessary for the circulation of pilgrims, took place from 1041 to 1087, the tympanum was probably completed in the 12th century. The building was built partly on an excavated surface, the rubble of which served as backfill for the other part and for the cloister. On the exterior facings, the ridges are erected in very beautiful Hettangian limestone (Lower Jurassic, Lias) of yellow ocher color, coming from the small causse of Lunel, framing a coarser apparatus in local brown quartzo-phyllites. Light-coloured Permian sandstones, the most resistant to corrosion because they are less loaded with red clay cement, are used for the interior facings, the pilasters and the frame of the porch, in association with the Hettangian limestones. Most of the capitals, carved from fine Permian sandstone, have however suffered greatly from corrosion. The abbey church has recently undergone major consolidation work, the southern part of the building, built on the embankment area, threatening to collapse by dislocating the vault. The stained glass windows by the painter Soulages underline the austerity of the facings.

Quartz

Quartz is a mineral species from the group of silicates. It occurs as either large colorless, white, colored or smoky crystals, or microscopic crystals with a translucent appearance. It is very hard, 7 on the Mohs scale. Quartz is the most common mineral in the lithosphere. It is an important component of granite, of which it fills the residual spaces, and of granitic (gneiss, quartzite) and sedimentary (sand, sandstone) metamorphic rocks. In granite it often takes on a greasy appearance, like coarse gray salt.

Phyllade

The word phyllade comes from the ancient Greek “phyllas” which means “flaky”. A phyllite is an epizonal metamorphic rock. (The epizone is the zone of low degree of regional metamorphism. It generally corresponds to the conditions of the greenschist facies.) The term designates a schist debiting into a coarse tablet derived from a sandstone meta-argillite. Phyllades are metamorphic tectonites where micas predominate, hence their very marked schistosity. They derive from sedimentary rocks of a pelitic nature.

Permian red sandstone

Sandstone is a detrital sedimentary rock, resulting from the aggregation of grains of mostly sandy size and consolidated during diagenesis. The red Permian (rougier) is the transition to the first marly and dolomitic layers of the lower lias. The Permian represents a deposit of detrital sediments, often coarse (grains of quatrz), in a vast continental depression. The lower lias which follows and covers it marks the arrival in the "Strait of Rodez" of a marine invasion on the lagoon shore (marl and white sandstone), then submerged by a shallow sea (limestone and dolomites).

Red sandstones have been widely used for constructions, because of their great ease of cutting into perfectly squared rubble stones and entire villages are characterized by the architecture with perfectly erected walls that they allow: Villecomtal, Marcillac, Saint Cyprien among others on the Dourdou. But their lack of cohesion, due to the presence of fine clay particles, often leads to their rapid corrosion. This corrosion is perfectly observable on the exterior facing of the abbey church of Conques.

Causes

The causses, formations so typical of certain Rouergue landscapes, are obviously linked to the paleogeography of the period which succeeded the Permian, responsible for Rougier (Permian red sandstone). The establishment of the sea around the base of Ségala-Lévezou, in the strait of the Grands Causses then in the strait of Rodez, marks the beginning of a long cycle of marine deposits which constitute the Secondary Era (Mesozoic), characterized by a relative orogenic calm and the explosion of terrestrial life. The characteristic deposits of this era are carbonates, limestones or dolomites, whose stacks on great thicknesses form the causses and which overcome everywhere the Permian sandstones of Rougier by the intermediary of clay-marly levels.

Synthetic litostratigraphic series of causses

Causses hydrogeology

Limestones are sedimentary rocks easily soluble in water, composed mainly of calcium carbonate CaCO3, but also of magnesium carbonate MgCO3.

The karstic relief of the causses has its own hydrogeology, which is conditioned by the existence of three large fissured carbonate levels: they each represent a distinct aquifer, separated from the others by impermeable marl or clay levels on which water accumulates. and emerges at the surface in the form of emerging springs. These three main aquifers, called lower, middle and upper, are constituted respectively by the dolomites and the limestones of the base of the Lias (Sinemurian-Hettangian) A1, by the red biodetrital limestones of the Middle Lias (Domerian) A2, and by the mass Middle Jurassic (Bajocian-Bathonian) limestones and dolomites A3.

Questions to validate this Earthcache:

1. At the coordinates of the Earthcache describe the rocks of the 3 colored zones A, B, C (presence of schistosity or stratification, presence of grains, color).

2. Identify the three rocks under A, B, C.

3. Go to WP2. Describe the outcrop, what do you observe under zones D and E?

4. You have observed five colored areas A, B, C, D, E. Two of them hide the same rock. What are these areas and what rock is it?

5. A photo of you or an object representing you on the site.

Photo 1

Photo 2

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