L'espandidor de las fadas EarthCache

La légende
Les origines

Les paysages que, pendant longtemps, les hommes ne comprenaient pas par manque de connaissances ont souvent nourrit les contes populaires mettant en œuvre des êtres surnaturels. L'esthétique singulière de ce lieu, que certains qualifient de rondeurs féminines, est empreinte de mystères et de romantisme. L'ambiance présente ici après une forte pluie donne lieu à des rêverie. L'eau restée prisonnière de ces nombreuses vasques reflète la lumière du soleil ou de la lune une fois le ciel redevenu clément. Le site semble alors paré de diamants qui renforce son côté surnaturel.

La légende dit que les nuits de pleine lune, après la pluie, les fées viennent laver leur linge dans les minuscules vasques puis l'étendent sur les rochers. (Source panneau d'information sur place). Une autre légende raconte qu'un loup (Lop en occitan) pris au piège fut hypnotisé par un drap baigné de lune que lui lança une fée permettant ainsi au père Garrigou de l'approcher et de le libérer. Cette légende fait référence au site "La Font du loup" qui se trouve à côté de l'étendoir des fées.

L’inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d’améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d’aide à la prise en compte de l’environnement dans l’aménagement du territoire. Une ZNIEFF de type 1 est recensée sur la commune : le « plateau des Paredaus et Font du Loup » (216 ha), couvrant 2 communes du département et une ZNIEFF de type 2 : les « collines marneuses de Castelnau-de-Guers » (3 207 ha), couvrant 5 communes du département. (Source Wikipedia)

Contexte géologique
La matière

Nous sommes ici en présence de grès et limon à nodules calcaires et Microcodium (voir plus bas) datant du Vitrollien (-65 à -60 Ma). Durant cette période (correspondant aux premiers plissements de la chaîne pyrénéo-provençale), les plaines étaient parcourues par des fleuves épisodiques. Ces derniers ont transporté et déposé des roches calcaires de façon irrégulière. Cette irrégularité expliquant l'aspect tacheté de l'étendoir des fées. Il s'agit donc de grès (des sables durcis par du calcaire) très friable. Cette formation, d'aspect marmorisé (aspect du marbre), s'effrite par plaquettes ou par grains quand le calcaire se dissout.

Le relief très particulier que nous pouvons observer ici provient de 2 phases d'érosion bien distinct. Pédogénèse : La pédogénèse représente l'ensemble des phénomènes physique, chimiques et biologiques qui ont conduit à la formation d'un sol. Ici, cette phase est très ancienne et consiste à une érosion dût à l'infiltration de l'eau et au développement des racines de végétations tropicales qui auraient dissout la roche selon certaines lignes. On voit très bien ces lignes majeures sur le site. Cette érosion s'est produite entre la couche blanche visible d'un côté de l'étendoir et la terre très rouge visible de l'autre côté, dans les vignes en contrebas. C'est cette étape qui a donné au relief cet aspect bosselé. Dégagement : Cette seconde phase est beaucoup plus récente et est toujours en cours. Elle date du quaternaire (-1,8 Ma à nos jours). Le site s'est retrouvé en surface (la couche supérieure a probablement été érodée par les eaux de ruissèlement). Le relief porté à l'air libre a été altéré en surface par l'eau de pluie (l'acidité de l'eau grandissant les vasques). C'est petites vasques au sommet des bosses s'appellent des kamenitzas (cupule en forme de creux de dissolution qui se trouve sur les surfaces horizontales de certaines roches, surtout d'origine sédimentaires comme les grès). Le vent : On pourrait croire que le vent (souvent fort dans la région) a participé à cette érosion. En fait, ce n'est pas le cas. Il n'a qu'un effet très limité dans le processus d'érosion. Il se limite au déplacement des sables qui finissent par s'accumuler dans les vasques et les ravines.

Le microcodium est un fossile microscopique formé de prismes autour d'un tube central. L'ensemble ne mesure qu'un ou deux millimètres. C'est un fossile stratigraphique (fossiles qui déterminent une époque géologique) qui marque le passage Moscovien (-315 à -307 Ma) - Permien (-299 à -252 Ma) et Crétacé (-145 à -66 Ma) - Paléogène (-66 à -23 Ma). C'est aussi un fossile de faciès (fossiles limitées à certains types de sédiments) qui donne des indications sur la création du sol. On le trouve uniquement dans le Bassin parisien (vers Reims) et dans le sud de la France (Hérault).

Une faille parcourt l'étendoir des fées. C'est une faille décrochante donnant un aspect mille-feuilles à la pierre. La roche a été compressé et se feuillette par endroit.

Sources
Pour la création de cette earth-cache, j'ai utilisé différentes sources dont les principales sont infoterre, Wikipedia - Castelnau-de-Guers, Wikipedia - Animaux totémiques et recherche master 2 "Valorisation et Médiation des patrimoines", promotion 2008/2010.

The legend
The origins

The landscapes that, for a long time, men did not understand for lack of knowledge have often nourished popular tales involving supernatural beings. The unique aesthetic of this place, which some describe as feminine curves, is imbued with mystery and romanticism. The atmosphere present here after a heavy rain gives rise to reverie. The water that remains trapped in these many basins reflects the light of the sun or the moon once the sky becomes mild again. The site then seems adorned with diamonds which reinforces its supernatural side.

The legend says that on full moon nights, after the rain, the fairies come to wash their laundry in the tiny basins and then hang them on the rocks. (Source information panel on site). Another legend tells that a trapped wolf (Lop in Occitan) was hypnotized by a sheet bathed in moonlight that a fairy threw at him, allowing Father Garrigou to approach and free him. This caption refers to the site "La Font du loup" which is located next to the fairies' drying rack.

The inventory of natural areas of ecological, faunal and floristic interest (ZNIEFF) aims to achieve coverage of the most interesting areas from an ecological point of view, essentially with a view to improving knowledge of the national natural heritage and providing various decision-makers with a tool to help them take the environment into account in land use planning. A type 1 ZNIEFF is listed in the town: the "Plateau des Paredaus and Font du Loup" (216 ha), covering 2 towns in the department and a type 2 ZNIEFF: the "marly hills of Castelnau-de-Guers" ( 3,207 ha), covering 5 municipalities in the department. (Source Wikipedia)

Geological background
The material

We are here in the presence of sandstone and silt with limestone nodules and Microcodium (see below) dating from the Vitrollian (-65 to -60 Ma). During this period (corresponding to the first folding of the Pyrenean-Provençal chain), the plains were traversed by episodic rivers. The latter transported and deposited limestone rocks irregularly. This irregularity explaining the mottled appearance of the fairies' drying rack. It is therefore very friable sandstone (sands hardened by limestone). This formation, with a mottled appearance (marble appearance), crumbles in patches or grains when the limestone dissolves.

The very particular relief that we can observe here comes from 2 distinct phases of erosion. Pedogenesis: Pedogenesis represents all the physical, chemical and biological phenomena that have led to the formation of a soil. Here, this phase is very old and consists of an erosion due to the infiltration of water and the development of the roots of tropical vegetation which would have dissolved the rock along certain lines. You can clearly see these major lines on the site. This erosion occurred between the white layer visible on one side of the drying rack and the very red earth visible on the other side, in the vines below. It is this step that gave the relief this bumpy appearance. Clearance: This second phase is much more recent and is still ongoing. It dates from the Quaternary (-1.8 Ma to the present day). The site ended up on the surface (the upper layer was probably eroded by runoff water). The relief brought to the open air has been altered on the surface by rainwater (the acidity of the water increasing the basins). These small basins at the top of the bumps are called kamenitzas (cup in the shape of a dissolution hollow which is found on the horizontal surfaces of certain rocks, especially of sedimentary origin such as sandstone). The wind: One might think that the wind (often strong in the region) participated in this erosion. In fact, it is not. It has only a very limited effect in the erosion process. It is limited to the displacement of sands which end up accumulating in basins and gullies.

The microcodium is a microscopic fossil formed of prisms around a central tube. The assembly measures only one or two millimeters. It is a stratigraphic fossil (fossils which determine a geological period) which marks the passage from Moscovian (-315 to -307 Ma) - Permian (-299 to -252 Ma) to Cretaceous (-145 to -66 Ma) - Paleogene (-66 to -23 Ma). It is also a facies fossil (fossils limited to certain types of sediments) which gives indications on the creation of the soil. It is found only in the Paris Basin (towards Reims) and in the south of France (Hérault).

A fault runs through the fairies' drying rack. It is a strike-slip fault giving a mille-feuille aspect to the stone. The rock has been compressed and is peeling in places.

Sources
For the creation of this earth-cache, I used different sources, the main ones are infoterre, Wikipedia - Castelnau-de-Guers, Wikipedia - Animaux totémiques and recherche master 2 "Valorisation et Médiation des patrimoines", promotion 2008/2010.