Construção e inauguração
Em 13 de Maio de 1904, foi publicada uma portaria que ordenou a realização de estudos para a instalação da estação de Vila Real de Santo António, no local que tinha sido preferido pela população.[10] Nesse mês, calculava-se que no prazo de um ano as locomotivas já chegariam a Vila Real de Santo António.[11]
Em 11 de Janeiro de 1905, teve lugar o concurso para as terraplanagens e obras de arte no troço de Cacela a Vila Real de Santo António.[12]
O troço entre Tavira e Vila Real de Santo António entrou ao serviço em 14 de Abril de 1906, sendo então considerado como parte da Linha do Sul.[13][14] Um dos motivos para a abertura desta estação foi a necessidade de melhor servir, por via ferroviária, as actividades agrícolas na zona do Sotavento Algarvio.[14]
A estação foi instalada numa zona então afastada da vila e do rio, de forma a permitir a futura construção de uma ponte internacional, para a ligação à rede ferroviária espanhola.[15] No entanto, isto criou dificuldades de acesso, sendo necessário atravessar uma zona de areais e terrenos alagadiços para chegar à estação.[16]
Antiga estação de Vila Real de Santo António
Décadas de 1930 e 1940
O novo edifício da estação de Vila Real de Santo António foi projectado pelo arquitecto Cottinelli Telmo em 1936.[6]
Em 1940, uma brigada de engenheiros esteve em Vila Real de Santo António, para escolher o local para uma nova estação ferroviária.[17] Em 4 de Setembro de 1945, foi inaugurada a nova estação.[2]
Em 22 de Dezembro de 1948, realizou-se um concurso público relativo à empreitada n.º 93, da construção da parte em elevação das cocheiras para locomotivas e carruagens na estação de Vila Real de Santo António; esta obra foi adjudicada à firma Construtora Algarvia, Ld.ª, de Olhão, no valor de 1:528.089$00 escudos, por um diploma do Ministério das Comunicações, publicado no Diário do Governo n.º 46, II Série, de 25 de Fevereiro de 1949.[18]