A force de voler dans tous les sens, Papa Rouge-gorge a perdu des grammes à vue d’œil, et il termine sa saison des amours sur les genoux. Il ne lui reste que la peau sur les os ou presque, car le voilà qui se met à perdre une par une son millier de plumes : heureusement qu’elles sont remplacées au fur et à mesure. Mais lorsque l’automne arrive, le voilà à nouveau placé face un grave dilemme : il doit décider très vite de l’endroit où il passera l’hiver. Pour le cousin rouge-gorge de Russie, l’affaire est vite pliée : rester c’est mourir, donc il part. Et dans les Canaries où le climat est si paradisiaque, il reste bien sûr ! Mais ici, comment prévoir si l’hiver sera glacial ou doux ? La décision est délicate : s’il part vers des horizons lointains, à son retour, fatigué par le voyage, il ne pourra s’installer que dans les territoires de bas de gamme laissés par ceux qui seront restés, avec le risque de ne jamais être choisi par une belle demoiselle Rouge-gorge… Mais si l’hiver est froid, la neige, le blizzard et la famine risquent bien de le faire passer de vie à trépas. Maman Rouge-gorge choisit de rester dans les parages, pariant sur le fait que de âmes charitables accepteront de la nourrir pour attendre le printemps (à bon entendeur…). Mais que va décider Papa Rouge-gorge ? …