Un arboretum et des fontaines
La forêt du Banney est un lieu de promenade avec ses deux sentiers pédestres, deux itinéraires VTT et son parcours santé. Elle marque aussi la transition, pour qui sait regarder, entre la forêt des Vosges saônoises, riches de hêtres, et celles de la plaine de Haute-Saône aux essences plus variées. À ce propos, la visite de l’arboretum ONF fort d’une trentaine d’espèces est instructive.
Enfin, pour terminer cette promenade découverte par un peu d’histoire, il faut se rappeler que le Banney n’est autre que l’ancienne forêt des moines de l’abbaye de Luxeuil. Elle recèle aussi des fontaines aménagées, de sources naturelles, une voie romaine ou encore un secteur de la route Napoléon. Bien des trésors méconnus.
Le parc animalier du Banney offre au promeneur ses cerfs Sika et autres sangliers. Une joie toute simple et l’occasion d’emmener les enfants voir les premières nichées de marcassins téter la laie.
Créé en 1993, le parc s’étend sur deux hectares et demi. Il est géré par l’Office national des forêts et la ville de Luxeuil. Il fait partie d’un des quatre lieux rattachés à la forêt domaniale de la cité thermale : à savoir les Petite et Grande Gabiottes, les Sept chevaux et le Banney.
Le cerf Sika (Cervus nippon) y trône en maître des lieux avec ses couples tranquillement installés à l’ombre des arbres, comme pour mieux observer le visiteur trop curieux. L’actuelle population provient d’un couple de la forêt de la Hardt, près de Mulhouse, introduit en 1973 et d’une biche issue de celle de Rambouillet.
Je vous propose une randonnée de 9 km composée de 23 caches, faisable à pieds ou en VTT.