#2 Veryac'h : plateforme et encoche littorales EarthCache

La presqu’île de Crozon offre un rivage découpé dans un mille-feuilles de roches sédimentaires, d’âge paléozoïque.

C’est en effet à partir de -475 millions d’années que s’est formé l’essentiel du sous-sol. À cette époque, la Bretagne était située sous la mer, près du pôle Sud, en bordure d’un méga-continent appelé Gondwana.

Les particules de sable et de vase transportées du continent vers la mer s’y sont déposées en couches successives. Compactées au fil du temps, elles se sont transformées en grès et en argilites. Quelques animaux marins, ainsi que les traces de leurs activités, ont en même temps été fossilisés.

Cette sédimentation marine, perturbée en presqu’île de Crozon par une activité volcanique (-448 millions d'années), s’est poursuivie sur près de 150 millions d'années, pendant la lente dérive du Gondwana vers le Nord. Près de 3 500 mètres d’épaisseur de sédiments se sont ainsi accumulés, en enregistrant des environnements marins périglaciaires (-444 millions d'année) puis tropicaux (-385 millions d'années).

Vers -320 millions d'années, la collision entre les plaques Gondwana et Laurussia, lors de la constitution de la Pangée, a entraîné la formation d’une immense chaîne de montagnes (la chaîne varisque ou hercynienne) dont les sommets pouvaient atteindre 4 000 mètres d’altitude en Bretagne.

Soumises à d’énormes pressions tectoniques, les roches de la future presqu’île se sont plissées et facturées. Tout en perdant leur horizontalité initiale, les couches sédimentaires se sont transformées : les grès ont évolué en quartzites et les argiles en schistes.

Depuis lors émergée, cette imposante chaîne de montagnes a été érodée, puis à nouveau fracturée lors de l’ouverture de l’océan Atlantique (-180 millions d'années)

Les fluctuations du niveau marin, dues à l’alternance d’épisodes glaciaires et tempérés au Quaternaire (de -2.6 millions d'années à nos jours) ont enfin dessiné le trait de côte de cet ancien massif (le Massif armoricain), dont les plus hautes collines avoisinent aujourd’hui les 400 mètres d’altitude.

👉 Histoire géologique de la presqu'île de Crozon en dessins.

Sources : https://www.reservepresquiledecrozon.bzh

Crozon Peninsula boasts a shoreline carved out of many strata of sedimentary rock dating back to the Paleozoic Era.

In fact, most of its subsoil was formed some 475 million years ago (mya). At that time, Brittany was under water, close to the South Pole, at the edge of a supercontinent called Gondwana.

Particles of sand and mud carried from the continent out to the sea were deposited there in successive layers. Compacted over time, they gradually transformed into sandstone and mudstone. Some sea animals along with traces of their activities, were fossilized at the same time.

This marine sedimentation, that was disrupted by volcanic activity on Crozon Peninsula (448 mya), continued over the course of nearly 150 million years (myr), during Gondwana’s slow drift northwards. Nearly 3,500 meters of sediments accumulated in depth, where both periglacial and then tropical marine environments were recorded (444 and 385 mya, respectively).

Around 320 mya, the collision of the Gondwana and Laurussia plates, during the assembly of Pangea, led to the formation of an immense mountain range (the Variscan or Hercynian orogeny) whose peaks stood as high as elevation of 4,000 meters in Brittany.

Subjected to tremendous tectonic pressure, the rocks of the future peninsula folded and farctured. Whilst losing their initial horizontality, the sedimentary layers were transformed : the sandstone evolved into quartzite and the mudstone into shale.

After emerging, the imposing mountain range eroded and then fractured again at the time of opening of the Atlantic Ocean (180 mya).

Fluctuations in the sea level, caused by the alternating glacial and tempered episodes of the Quaternary period (from 2.6 mya to the present day), finally drawing the coastline of the ancient Armorican mountain range, whose tallest hillsides now rise to altitudes of around 400 meters.

👉 Geologic timeline illustrations of Crozon peninsula (only in french).

Sources : https://www.reservepresquiledecrozon.bzh

 La coupe du Veryac’h est une référence mondiale pour l’Ordovicien (-488 à -443 Ma) et la base du Silurien (-428 à -419 Ma). Cette coupe permet d’observer, presque en continu, une succession de plusieurs formations géologiques, de l’Arenig (Ordovicien inférieur) au Ludlow (Silurien supérieur), soit plus de 50 millions d’années d’archives sédimentaires marines et paléontologiques.

En complément des 7 caches existantes, nous vous proposons de découvrir quelques curiosités géologiques visibles sur ce trait de côte.

Au travers de cette 2^ème cache, vous pourrez découvrir une encoche littorale déjà bien formée.

 The Veryac'h cross-section is a world reference for the Ordovician (488 to 443 mya) and the base of the Silurian (428 to 419 mya). This cross-section allows to observe continuously the stacking of several geological formations, from the Arenig (Lower Ordovician) to the Ludlow (Upper Silurian), that is to say more than 50 million years of marine sedimentary and paleontological archives.

In addition to the 7 existing caches, we propose to discover some geological curiosities visible on this coastline.

Through this 2nd cache, you can discover a wave-cut notch already well formed.

 L’instabilité gravitaire
L’instabilité gravitaire, également connue sous le nom de processus de pente, est le processus géomorphologique par lequel le sol, le sable, le régolithe (substrat, poussière, roches brisées), la roche, la neige et la glace, se déplacent vers le bas d’une pente, généralement sous la forme d'une masse solide, continue ou discontinue, en grande partie sous l'effet de la gravité.

Les différents processus d’instabilité gravitaire se déroulent sur des échelles de temps allant de quelques secondes à des centaines d'années et peuvent être terrestres ou sous-marines. Derrière ce nom, se cachent les processus comme la solifluxion, les glissements de terrain, les effondrements, les coulées (boue, débris), les avalanches…

 Mass wasting
Mass wasting, also known as slope movement or mass movement, is the geomorphic process by which soil, sand, regolith (dust, broken rocks),  rock, snow and ice, move downslope typically as a solid, continuous or discontinuous mass, largely under the force of gravity.

Types of mass wasting are taking place over timescales from seconds to hundreds of years and can occur on both terrestrial and submarine slopes. Behind this name are processes such as solifluction, slides, collapses, flows (mud, debris), avalanches...

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 Plateforme littorale 
Au pied de la plupart des falaises le long d'une côte rocheuse, on trouve une surface plane à peu près à mi-hauteur de la marée. Il s'agit d'un élément ressemblant à un banc, appelé plateforme littorale ou encore platier. Ces surfaces peuvent mesurer de quelques mètres à plusieurs centaines de mètres de large.

Au niveau d’une falaise, le niveau zéro de l'océan y est généralement matérialisé par une encoche littorale ou une rupture de pente nommée pied de falaise.

 Wave-cut platform
At the base of most cliffs along a rocky coast, there is a flat surface about at about the mid-tide elevation. This is a feature called a wave-cut platform, or wave-cut bench. Such surfaces may measure from a few metres to hundreds of metres wide.

At the cliff level, the zero sea level is generally materialized by a wave-cut notch or a break in slope called cliff foot.

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 Encoche littorale
Une encoche littorale est une cavité incurvée d'environ 1 à 2 m de haut qui s'étend le long de la base d'une falaise. Elle se forme entre les limites de la marée haute et de la marée basse, là où les vagues frappent la falaise.

 Wave-cut notch
A wave cut notch is a curved indentation of about 1-2 m high extending along the base of a cliff. It forms between the high tide and low tide marks, where waves impact against the cliff.

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 Formation d’une plateforme et d’une encoche littorale
Les vagues, particulièrement en hiver, érodent les falaises par un processus tel que l'abrasion. Abrasion : érosion des falaises par les sédiments projetés par les vagues déferlantes. Ces sédiments agissent comme du papier de verre.

L'érosion a lieu entre la ligne de pleine mer et la ligne de basse mer et, au fil du temps, cette érosion créée une encoche littorale. 

Cette encoche s'agrandit progressivement. La falaise au-dessus de l'encoche n'est plus supportée, car il n'y a rien qui la maintienne en place. L'instabilité gravitaire entre en jeu et la falaise recule. La plateforme qui est alors formée, correspond à la base de la partie non érodée de la falaise originelle. Le processus recommence avec la formation d'une nouvelle encoche et recommence sans cesse.

L'écroulement de la falaise est aussi favorisé par d'autres processus : érosion par ruissellement, fragilisation de la roche par les racines des plantes dans ses fissures, etc.

 Formation of a wave-cut notch and a wave-cut platform
Waves, especially in winter, erode the cliff through processes such as abrasion. Abrasion : the werring away of cliffs by sediment flung by breaking waves. Sediment acts like sandpaper and it wears away the cliff.

Waves erode the cliff between the high and the low tide lines, and over time, this erosion creates a wave-cut notch.

This notch gradually gets larger. The cliff above the wave-cut notch is unsuported and there' nothing there holding it up. A mass movement occurs under the effect of gravity and the cliff moves back. The platform that is then formed, is the base of the uneroded part of the original cliff. The process starts again with the formation of a new notch and starts again and again.

The collapse of the cliff is also helped by other processes: erosion by stream, weakening of the rock by the roots of the plants in its cracks, etc.

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  Grottes littorales
Les grottes littorales se forment le long d'une fissure dans une roche ou dans une zone où la roche est plus fragile, comme par exemple une plaque rocheuse écaillée ou d'un point de contact entre des couches de dureté différente. Les vagues s'écrasent contre la base d'une falaise et leur pression hydraulique, combinée à l'action abrasive des fragments de roche battus par les vagues, forment des cavités qui vont s'élargir et se creuser. 

Sea caves
Sea caves form along a crack in a rock or an area where the rock is softer such as a bedding-plane parting or a contact point between layers of different hardness. Waves crashing against the base of a cliff and their hydraulic pressure combined with the abrasive action of wave-hurled rock fragments form cavities that will enlarge and deepen.

Références - References

Le Paléozoïque de la presqu’île de Crozon, Massif Armorican
Mass wasting - Wikipedia
Wave-cut platform

 Aux coordonnées indiquées, dos à l'océan, observez la falaise en face de vous comme sur la photo ci-dessous.

 At the indicated coordinates, with your back to the ocean, look at the cliff in front of you as in the picture below.

 Travail à effectuer :

1. Décrivez ce que vous observez en A : longueur (ou largeur), hauteur, profondeur approximatives, texture de la surface rocheuse, couleur générale.
2. En B, une grotte est en formation. S'agit-il selon vous, du même type de roche ?
3. Qu'il s'agisse de la même type de roche ou non, par quelle forme (encoche ou grotte) et pour quelle raison, l'érosion des vagues a-t-elle le plus d'effet.
4. Une photo de vous, ou d’un objet caractéristique vous appartenant, prise dans les environs immédiats (pas de photo « d’archive » svp) est à joindre soit en commentaire, soit avec vos réponses. Conformément aux directives mises à jour par GC HQ et publiées en juin 2019, des photos peuvent être exigées pour la validation d'une earthcache.

Marquez cette cache « Trouvée » et envoyez-nous vos propositions de réponses, en précisant bien le nom de la cache, soit via notre profil, soit via la messagerie geocaching.com (centre de messagerie) et nous vous répondrons en cas de problème. « Trouvée » sans réponses sera supprimée.

Il est strictement interdit de ramasser tout minéral, roche, fossile, galet, plante… sur tout le littoral. Merci de respecter cette consigne.

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 Homework:

1. Describe what you observe in A: approximate length, height and depth, texture of the rock surface, general color.
2. In B, a cave is being formed. Do you think it is the same type of rock?
3. Whether it's the same type of rock or not, by what shape (notch or cave) and for what reason does wave erosion have the most effect.
4. A photo of your, your GPS something else personal taken in the immediate aera (no "stock" photos please) is to be attached either as a comment or with your answers. In accordance with updated GC HQ guidelines published in June 2019, photos may be required for validation of an earthcache.

Log this cache "Found it", and send us your answers, don't forget to mention the name of the cache, via our profile or via geocaching.com (Message Center) and we will contact you in case of any problemes. "Found it" without the anwers will be deleted.

It is strictly forbidden to pick up any mineral, rock, fossil, pebble, plant... all over the coast. Please respect this instruction.