La Earthcache / The Earthcache
► Contexte géologique local
La région sud-est de la Vendée est caractérisée par des formations sédimentaires issues de l'érosion du massif hercynien vendéen et ayant subi une dislocation majeure et une large faille.
Cette vaste fracture suit sur 120 km un axe Nord-Ouest/Sud Est (du Lac de Grand-Lieu à Saint-Laurs ) et est jalonnée de lambeaux sédimentaires continentaux du Carbonifère supérieur renfermant des passées charbonneuses, le Sillon Houiller de Vendée.
Ce sillon houiller vendéen présente plusieurs sections dont la partie la plus large se trouve dans le secteur d'Epagne et a fait l'objet d'une intense exploitation.
► Le Sillon Houiller d'Epagne
~ Formation
Le Sillon Houiller d'Epagne est une bande de terrains sédimentaires déposés pendant 20 Ma il y a 300 millions d’années au pied de la montagne hercynienne formant le socle du Bocage Vendéen.
Ces dépôts proviennent de l’érosion des reliefs (galets, sable, argiles) et pour la houille, de l’accumulation de débris végétaux produits en abondance par une paléo-forêt équatoriale.
Ces sédiments, comprimés le long de la faille, se sont trouvés réduits à une étroite bande de terrain de quelques kilomètres de large au niveau d'Epagne.
~ Caractéristiques de l'encaissant
Les couches de houille s’insèrent dans des grès grossiers et des pélites.
La sédimentation s’est effectuée à la faveur d’une dépression installée le long du sillon houiller.
Ces produits détritiques proviennent de l’érosion des terrains hercyniens et caractérisent selon leur taille la roche issue de leur consolidation.
Au delà de la taille des sédiments, cet encaissant se caractérise par la forme de sa cassure :
- anguleuse et rugueuse si la texture est granuleuse (grès).
- esquilleuse et lisse dans le plan de la schistosité si la texture de la roche est très fine (pélites).
~ La sédimentation houillère
Le gisement houiller d'Epagne date du Stéphanien supérieur.
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Le Massif armoricain est alors en position équatoriale et une dépression provoquée par la faille voit une succession de plusieurs cycles à 3 étapes :
- dépôt de sédiments issus de l'érosion du massif amenant hors d'eau un delta
- développement d'une paléoflore luxuriante déposant une grande quantité de matières organiques
- effondrement de la dépression ennoyant la forêt et empêchant sa décomposition et nouveaux dépôts.
Ces différentes alternances de dépôts détritiques et organiques vont subir une pression et une consolidation, donnant des grès ou pélites d'une part, des couches charbonneuses d'autre part.
Le charbon est une roche sédimentaire formée par l'accumulation d'une énorme quantité de débris végétaux enrobés dans un ciment amorphe, le vitrain.
Les formations houillères présentent une consistance grasse et soyeuse dont le frottement sur les doigts laisse des traces très sombres dues à la richesse en matières organiques carbonées.
Les formations houillères ont fait l'objet à Epagne d'une exploitation de 1852 à 1950 se matérialisant par des dizaines de kilomètres de galeries et des ouvrages en surface comme l'impressionnant chevalement de Saint Michel toujours en place.
► Local geological and topographical context
The south-eastern region of Vendée is characterized by sedimentary formations resulting from the erosion of the Hercynian massif in Vendée and having undergone major dislocation and a large fault.
This vast fracture follows for 120 km a North-West / South-East axis (from the Lake of Grand-Lieu to Saint-Laurs) and is marked out by continental sedimentary fragments of the Upper Carboniferous containing carbonaceous past, the Sillon Houiller de Vendée.
This Vendée coal furrow has several sections, the widest part of which is in the Spain sector and has been the subject of intense exploitation.
► The Sillon Houiller d'Epagne
~ Formation
The Sillon Houiller d'Epagne is a strip of sedimentary land deposited during 20 Ma 300 million years ago at the foot of the Hercynian mountain forming the base of the Bocage Vendéen.
These deposits come from the erosion of landforms (pebbles, sand, clay) and, for coal, from the accumulation of plant debris produced in abundance by an equatorial paleo-forest.
These sediments, compressed along the fault, were reduced to a narrow strip of land a few kilometers wide at the level of Spain.
~ Characteristics of the cashing
The coal beds are inserted into coarse sandstones and pelites.
The sedimentation took place through a depression installed along the coal furrow.
These detrital products come from the erosion of the Hercynian soils and characterize the rock resulting from their consolidation according to their size.
Beyond the size of the sediments, this host is characterized by the shape of its break:
- angular and rough if the texture is grainy (sandstone).
- scaly and smooth in the schistosity plane if the rock texture is very fine (pelites).
~ Coal sedimentation
The coal deposit of Spain dates from the upper Stéphanien.
The Armorican Massif is then in an equatorial position and a depression caused by the fault sees a succession of several cycles with 3 stages:
- deposit of sediments resulting from the erosion of the massif bringing out of water a delta
- development of a lush paleoflora depositing a large amount of organic matter
- collapse of the depression flooding the forest and preventing its decomposition and new deposits.
These different alternations of detrital and organic deposits will undergo pressure and consolidation, giving sandstones or pelites on the one hand, and carbonaceous layers on the other.
Coal is a sedimentary rock formed by the accumulation of a huge amount of plant debris coated in an amorphous cement, vitrain.
The coal formations have a greasy and silky consistency, the friction of which on the fingers leaves very dark traces due to the richness in carbonaceous organic matter.
The coal formations were exploited in Epagne from 1852 to 1950, materializing dozens of kilometers of galleries and surface structures such as the impressive headframe of Saint Michael, still in place.
► Sources bibliographiques / Bibliographical sources
Les Questions / The Questions
Questions pour valider :"Sillon Houiller à Epagne"
Questions to validate: "Coal furrow in Epagne"
Point 1 : N 46° 34.619 W 000° 42.434
Vous voici devant le chevalement d'Epagne, dernier témoin du passé minier de la région, accoompagné de panneaux explicatifs sur l'exploitation de ce sillon houiller.
Here you are in front of the headframe of Spain, the last witness to the region's mining past, accompanied by explanatory panels on the exploitation of this coal furrow.
- Question 0 : Prenez une photo de vous ou d'un élément vous appartenant avec le chevalement en arrière plan.
Cette photo devra au choix nous être transmise avec les réponses ou être ajoutée à votre log.
-Question 0 : Take a photo of yourself or something you own with the headframe in the background.
This photo must either be sent to us with the answers or added to your log.
Point 2 : N 46° 34.582 W 000° 42.477
En revenant du chevalement vers le parking, vous pouvez trouver au WP2 sur la droite un petit talus formé des restes de l'extraction de roches du Sillon Houiller. Observons de plus ces blocs représentatifs de la formation sédimentaire du Stéphanien.
Coming back from the headframe towards the car park, you can find at WP2 on the right a small embankment formed by the remains of the Sillon Houiller rock extraction. Let us also observe these representative blocks of the sedimentary formation of the Stéphanian.
- Question 1 : Décrivez la texture (taille des grains) et la forme de cassure des blocs et déduisez-en la nature de la formation sédimentaire détritique à cet endroit du Sillon.
- Question 1: Describe the texture (grain size) and fracture shape of the blocks and deduce the nature of the detrital sediment formation at this location in the Sillon.
- Question 2 : Avec une lampe de poche ou au soleil, observez l'ensemble du talus. Constatez-vous un réfléchissement homogène ou hétérogène ? A votre avis pourquoi ?
- Question 2: With a flashlight or in the sun, observe the entire embankment. Do you see a homogeneous or heterogeneous reflection? In your opinion, why ?
- Question 3 : Choisissez un bloc très réfléchissant. Quel couleur a t-il ? Pourquoi ? Frottez-y vos doigts. Comment pouvez-vous qualifier ce toucher ? Enfin observez vos doigts, que constatez-vous ? De toutes vos observations, déduisez la matière se trouvant sur ce bloc de roche.
- Question 3: Choose a very reflective block. What color does it have? Why ? Rub your fingers there. How do you qualify this touch? Finally observe your fingers, what do you notice? From all your observations, deduce the material on this block of rock.
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