Les rudistes du Gardon EarthCache

Réserve naturelle des gorges du Gardon

Les gorges à cet endroit sont emblématiques. Tout d'abord, ce lieu est magnifique à voir et à revoir. Ensuite, vous pouvez y trouver deux restes de moulins, une ancienne bergerie, une grotte accessible à certaines périodes (sinon, elle est fermée par une grille) et un ermitage. Enfin, ce lieu a servi de lieu de tournage de certaines scènes du film "Le salaire de la peur" qui contrairement à ce que l'on pourrait croire a été entièrement tourné en France. Pour y accéder, vous vous garez à Sanilhac et suivez le balisage jusqu'au gorges. Il est interdit d'aller plus en amont dans cette partie des gorges. Il y a des sentiers qui permettent de se balader dans la zone protégée sans déranger les animaux. Si vous voulez faire une balade dans les gorges, vous pouvez aussi vous garer à Collias et suivre le sentier qui amène jusqu'ici. Vous vous trouvez dans une réserve naturelle, encore plus que d'habitude, soyez respectueux du lieu qui vous entoure. Ne sortez pas des sentiers, ne dérangez pas la faune, n'abimez pas la flore. Laissez le lieu propre. (Site officiel du CENLR)

Contexte géologique
Les gorges du Gardon

Les gorges du Gardon se forment au travers d'un plateau calcaire depuis 6 millions d'années à raison d'environ 1cm tous les 300 ans. Elles s'étalent sur environ 30 km entre Dions et le Pont du Gard. Une question reste en suspens concernant ces gorges : pourquoi la rivière a traversé ce massif de calcaire plutôt que de plus simplement le contourner. Une hypothèse est que ces gorges se sont formées par érosion régressive. "L'érosion régressive est un phénomène de dynamique fluviale ou hydraulique consistant en une érosion d'un substrat, d'un relief ou d'un ouvrage artificiel qui se propage de l'aval vers l'amont, c'est-à-dire dans le sens inverse de l'écoulement de l'eau." (Wikipédia) Bien que ces phénomènes soient très intéressants, ils ne sont pas le sujet de cette earthcache. Ici, nous allons nous concentrer sur le substrat calcaire des gorges et plus précisément aux nombreux fossiles qu'on peut y trouver.

Le calcaire date d'il y a environ 150 millions d'années (faciès Urgonien). L'urgonien doit son nom à Orgon (commune des Bouches-du-Rhône) où il a été mis en évidence. L'Urgonien s'étale en fait depuis le Barrémien (130 à 125 Ma) et l'Aptien (125 à 113 Ma). On retrouve du calcaire de faciès Urgonien partout dans le monde. En France, on en trouve principalement dans le sud-est. Il y a 3 sous-faciès de l'Urgonien (calcaire blanc et dur, crayeux et marnes). A cette époque, la région était couverte d'une eau peu profonde et le climat était chaud et humide. Ces conditions favorisaient la formation de fossiles, nombreux dans la région. Ici, sur les berges du Gardon, nous pouvons observer de nombreux fossiles de rudiste.

Les rudistes sont un sous-groupe de bivalves. Ils vivaient exclusivement dans une eau claire, peu profonde et chaude. Ils sont caractérisés par une coquille épaisse dont les 2 valves sont très différentes. Le première étant un simple opercule et la seconde souvent hypertrophiée formant un cône qui pouvait être droit ou enroulé en spirale. Les rudistes sont apparus pendant le Jurassique supérieur et ont disparu à la fin du Crétacé. Ce qui en fait des bons fossiles stratigraphiques. Une douzaine de familles de rudistes (cf. illustration) ont été répertoriées (Diceratidae, Requienidae, Capronitidae, Polyconitidae, Caprinidae, Ichtyosarcolitidae, Hippuritidae, Plagioptychidae, Antillocaprinidae, Dictyoptychidae...) Ils restaient fixés au sol ou sur un autre individu. Au début, ils étaient solitaires, puis certains ont commencé à vivre en groupe et formaient de véritables récifs (cf. photo).

Sur le site
Les fossiles de rudistes

Sur les berges du Gardon, vous pouvez observer de nombreux fossiles de rudistes. Ils sont très variés de par leurs formes, mais aussi leurs couleurs qui dépend de la teneur en fer ou en marne pendant la formation du calcaire. Il y en a tout le long de la berge. Profitez de la balade et de la douceur et de la quiétude de ces lieux pour les observer avant d'aller au PZ et de répondre aux questions.

Sources
Pour la création de cette earth-cache, j'ai utilisé différentes sources dont les principales sont infoterre, Wikipedia, step.ipgp.fr, ens-lyon, ujf-grenoble et academie-pontdugard.

Le même fossile est montré sur les 2 photos

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Gardon gorges nature reserve

The gorges here are emblematic. First, this place is magnificent to see and see again. Then you can find two remains of mills, an old sheepfold, a cave accessible at certain times (otherwise, it is closed by a gate) and a hermitage. Finally, this place was used as a filming location for several scenes of the film "The salary of fear" which, contrary to what one might think, was entirely filmed in France. To access it, you park in Sanilhac and follow the markings to the gorges. It is forbidden to go further upstream in this part of the gorges. There are trails that allow you to walk in the protected area without disturbing the animals. If you want to take a walk in the gorges, you can also park in Collias and follow the path that brings you here. You are in a nature reserve, even more than usual, be respectful of the place which surrounds you. Do not go off the trails, do not disturb the fauna, do not damage the flora. Leave the place clean. (CENLR official website)

Geological context
The Gardon gorges

The Gardon gorges have been forming across a limestone plateau for 6 million years at a rate of about 1cm every 300 years. They are spread over about 30 km between Dions and the Pont du Gard. A question remains unanswered concerning these gorges: why the river crossed this limestone massif rather than simply bypassing it. One hypothesis is that these gorges formed by regressive erosion. "Regressive erosion is a phenomenon of fluvial or hydraulic dynamics consisting of an erosion of a substrate, a relief or an artificial structure which propagates from downstream to upstream, in the opposite direction of the flow of water. " (Wikipedia) Although these phenomena are very interesting, they are not the subject of this earthcache. Here, we will focus on the limestone substrate of the gorges and more precisely on the many fossils that can be found there.

The limestone dates from around 150 million years ago (Urgonian facies). Urgonian owes its name to Orgon (commune of Bouches-du-Rhône) where it has been highlighted. The Urgonian in fact extends from the Barremian (130 to 125 Ma) and the Aptian (125 to 113 Ma). Urgonian facies limestone is found all over the world. In France, it is mainly found in the south-east. There are 3 sub-facies of the Urgonian (white and hard limestone, chalky and marl). At that time, the area was covered with shallow water and the climate was hot and humid. These conditions favored the formation of fossils, which are numerous in the region. Here, on the banks of the Gardon, we can observe many rudist fossils.

Rudists are a subgroup of bivalves. They lived exclusively in clear, shallow, warm water. They are characterized by a thick shell whose 2 valves are very different. The first being a simple operculum and the second often hypertrophied forming a cone which could be straight or wound in a spiral. The rudists appeared during the Upper Jurassic and disappeared at the end of the Cretaceous. Which makes them good stratigraphic fossils. A dozen families of rudists (cf. drawing) have been listed (Diceratidae, Requienidae, Capronitidae, Polyconitidae, Caprinidae, Ichtyosarcolitidae, Hippuritidae, Plagioptychidae, Antillocaprinidae, Dictyoptychidae ...) They remained fixed on the ground or on another individual. At first, they were solitary, then some began to live in groups and formed real reefs (cf. Photo).

On the site
Rudist fossils

On the banks of the Gardon, you can observe many rudist fossils. They are very varied by their shapes, but also their colors which depends on the iron or marl content during the formation of the limestone. There are all along the bank. Take advantage of the stroll and the softness and tranquility of these places to observe them before going to the PZ and answering the questions.

Sources
For the creation of this earth-cache, I used different sources, the main ones are infoterre, Wikipedia, step.ipgp.fr, ens-lyon, ujf-grenoble and academie-pontdugard.

The same fossil is shown in the 2 photos

Photo 1	Photo 2	Photo 3	Photo 4	Photo 5