Cette petite chapelle isolée toute seule au bord de la route qui mène à Parthenay, est un sanctuaire marial. Il se trouve dans la paroisse de Saint Jacques en Gâtine et sur la commune d’Azay sur Thouet.
Contrairement à la plupart des sanctuaires mariaux qui sont construits sur des sites où une statue de la Vierge a été découverte, celui-ci est dû à une apparition.
Nous sommes en 1550, à cette époque, la France est touchée par la réforme protestante et le Poitou ne fait pas exception. Le 8 septembre, la châtelaine de la Poupelinière, Louise Darrot, se rendait à la messe à Azay, à l’occasion de la célébration de la Nativité. Elle rencontre alors une femme très pauvre qu’elle emmène à la Poupelinière afin de lui donner de quoi manger et lui permettre de se reposer. Elle reprend en hâte le chemin de l’église et entend sonner l’élévation. Elle s’agenouille alors et se met à prier pour demander pardon de son retard. A cet instant, la Vierge lui apparaît et lui dit « Regarde, ma fille, vers l’église, tu verras la célébration du Saint Mystère ». Tournant le regard dans cette direction, elle put en effet voir le prêtre élever l’hostie.
A l’endroit de sa vision, elle fit élever une chapelle et y plaça une Pieta en granite polychrome qui est toujours vénérée lors des fêtes aujourd’hui.
Trois siècles plus tard, en 1892, le curé d’Azay, l’abbé Bonneau, relança le culte marial en commençant la construction de la chapelle actuelle. Celle-ci s’étala jusqu’en 1954 avec la réalisation des 4 vitraux par le maître-verrier angevin, Georges Merklin.
En passant sur la route de Parthenay, pourquoi ne pas prendre un petit moment pour s’arrêter sur le parking, entrer dans la chapelle et profiter de sa fraîcheur et de ce petit morceau de patrimoine insolite ? Pourquoi ne pas en profiter pour chercher la petite cache dissimulée tout près ?