La légende de la table du Roy

Situé au nord de Tain-Tournon, le rocher de la table du Roy est visible à partir de la Nationale 7 et de la ViaRhôna.

Un rocher, visible au milieu du Rhône, est resté célèbre pour avoir servi de halte aux rois de France

L'histoire des communes de la vallée du Rhône est intimement liée à celle du fleuve roi, dont le cours est resté sauvage jusqu'à sa canalisation dans les années 60. Pendant de nombreux siècles, il a constitué une voie de communication très empruntée.

Quand Saint Louis festoie au milieu du fleuve

Dans la cité de Tournon, baignée par le Rhône, des récits subsistent et racontent les périples de ces rois qui sont passés sur le fleuve. Un éperon rocheux, encore visible de nos jours au milieu du fleuve au nord de Tournon, est resté célèbre. On rapporte ainsi qu'en 1248, Louis IX (Saint Louis) descendit le Rhône en bateau pour rejoindre Aigues-Mortes et entreprendre la 7^e croisade qui aurait dû libérer la Terre sainte du sultan d'Égypte. Les chroniqueurs de l'Histoire de France affirment que, prenant faim, il commanda une halte sur un éperon rocheux plat comme une table située au pied des coteaux de l'Hermitage. Il ordonna qu'on lui apporte les mets et les vins du pays et festoya sur ce rocher. Et dès lors, tout naturellement, en souvenir de ce repas royal, ce récif fut appelé la table du Roy.

« Il faut bien avoir à l'esprit qu'avant d'être canalisé, le Rhône avait un tout autre visage. Son lit était bien plus large et le rocher de la table du roy devait être beaucoup moins immergé qu'actuellement pour former une grosse île au milieu du fleuve » souligne Perrine Borione, guide à l'office de tourisme Ardèche Hermitage. « C'est le seul gros rocher que l'on trouve au milieu du Rhône et il a dû servir de halte à plus d'une embarcation ».

Et Louis XIII aussi

Le lieu aurait, en tout cas, vu s'arrêter un autre roi quatre siècles plus tard, en 1642. C'est ce qui est rapporté sur le site Internet de la commune de Gervans qui s'est basé sur les archives de la ville de Tain : « En ce temps-là, un peu en amont de Tain, le principal chemin royal du Dauphiné offrait un passage difficile connu sous le nom de défilé de Pierre Aiguille. Les rochers de l'Hermitage s'étendaient alors très en avant dans le fleuve. Louis XIII, qui revenait du midi, emprunta la route royale. Il chargea son capitaine des gardes suisses de trouver une chaise à porteur pour franchir le fameux passage. Les consuls de la ville de Tain firent don au seigneur de Tournon qui accompagnait le roi de sept bouteilles du meilleur vin qu'on avait pu trouver pour les offrir à sa majesté. Le roi descendit de son carrosse et goûta le vin avant de monter dans la chaise. Les porteurs se restaurèrent aussi avec du pain et du vin. Et, dès lors, par une déformation bien compréhensible, on appela ce lieu la table du Roi. Au XVIII^e siècle, date de l'élargissement définitif de la route, les rochers furent minés à leur base et en partie détruits. Seule est restée cette «table» , témoin de l'avancée extrême des rochers dans le Rhône »

Sources : site Internet de la commune de Gervans, Chroniques de l'Histoire de France, Histoire de la ville de Tain.

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