Před krásnou budovou českého gymnázia v Duchcově vzhlíží na kolemjdoucí už od roku 1927 socha Karla Havlíčka Borovského, mírně nakročena vpřed, s hlavou hrdě vztyčenou, zcela klidně a s rukama položenýma na hrudi, v nichž tiskne knihu. V příkrém kontrastu s obvyklým ztvárněným Havlíčka coby bojovníka a rebela, s rukama zaťatýma v pěst.
Společně tvoří jeden celek ... myšlenkový i výtvarný ... Karel Havlíček coby obránce českého gymnázia ... tak, jak jej koncipoval architekt Ladislav Skřivánek ve spolupráci se sochařem Josefem Fojtíkem. V pozadí Havlíčkovy výjimečné popularity ve městě byla zejména činnost České řemeslnické besedy, druhého nejstaršího českého spolku v Duchcově, založeného 6. ledna 1883. Po skončení první světové války byla její činnost obnovena pod názvem „Občanská beseda Havlíček“. Díky aktivitám tohoto vlasteneckého spolku a díky místnímu obyvatelstvu, které štědře přispívalo do uspořádaných sbírek, se podařilo cíl realizovat.
Slavnostní odhalení pomníku se za účasti několika tisíc lidí uskutečnilo symbolicky 28. října 1927, tedy při příležitosti nejvýznamnějšího dne naší státnosti v roce. Odhalení Havlíčkova pomníku bylo velkou slávou, při nímž proslov střídal proslov, hrála hudba, zpívaly se hymny. Tehdejší tisk psal o pomníku „v pevném postoji, s okem jako na stráž upřeným k horám pohraničním…“
Se začátkem druhé světové války musel Havlíček svůj post opustit. Na podzim 1938, kdy kolem pomníku pochodovala okupační vojska, byla socha zahalena do látek a dne 7. listopadu 1938 byl pomník odstraněn. Na podstavci pak byla jistý čas vztyčena maketa říšské orlice s hákovým křížem. Pomník byl deponován v městské plynárně, kde přečkal válku bez závažnějšího poškození.
S obnovením sochy KHB kádrové nové doby příliš nespěchali, naštěstí se však Karel Havlíček na své původní místo v roce 1948 dostal. A opět symbolicky 28. října, tentokráte však bez tisícových davů a bez jakékoliv publicity v komunistickém tisku. Tuhle symboliku však vnímám dost nelibě a už vůbec ne nadšeně. Komunistický režim začal symboly této země včetně Karla Havlíčka zneužívat a účelově je přetvářet pro své politické potřeby...
Autorem pískovcové sochy KHB v nadživotní velikosti jsou architekt Ladislav Skřivánek (1877-1957) a Josef Fojtík (1890 - 1966), sochař, pedagog, člen Jednoty umělců výtvarných a absolvent Uměleckoprůmyslové školy v Praze, kde až do roku 1958 působil jako vedoucí ateliéru kamenosochařství a modelování. A tito pánové nám na soklu pomníku zanechali tento vlastenecký odkaz: "Svoboden jsi byl - sliby ni okovy Tě nespoutaly - veliký jsi byl - ani smrt tě nedosáhla - padlo tělo umučené - žije a v národě sílí duch Tvůj." Dnes nám ta slova znějí pateticky, protože současné generace té nespoutané síly vlastenectví už dávno pozbyly. Občas mi to bývá líto. Také bych si to chtěl zažít...
A = Počet řádků nápisu na přední straně pomníku
B = Počet slov nápisu na přední straně pomníku (ciferace)
C = Počet řádků nápisu na zadní straně pomníku
D = Počet slov nápisu na zadní straně pomníku (ciferace)
E = Počet písmen v podpisu autora pomníku (pod pravou nohou)
F = Ciferace roku slavnostního odhalení pomníku
G = Ciferace roku (neslavnostního) obnovení sochy po 2. světové válce