Au Moyen-Age, la forêt de la Haute-Joux, s'étendant sur la chaîne de montagnes du même nom, était la propriété des Princes de Chalon, seigneurs de Nozeroy. En 1773, la comtesse de Lauragais, héritière des princes de Chalon, fit don des domaines qu'elle possédait sur le territoire de Mignovillard au docteur Girod, qui avait sauvé ses enfants d'une épidémie de variole (acte du 23 novembre 1773). Le docteur Girod rétrocéda immédiatement ces biens à la commune de Mignovillard, qui reçut ainsi environ 700 ha de la partie la plus productive de la HauteJoux. Cette donation privait les habitants des communes du canton de Nozeroy de certains droits sur les forêts remises en toute propriété aux habitants de Mignovillard, et ils manifestèrent leur mécontentement et leur jalousie en engageant plusieurs procès qui se terminèrent tous à l'avantage exclusif des habitants de Mignovillard qui en tirèrent gloire et profit. De 1773 à 1830, ce cantonnement fut soumis à un pâturage intensif, auquel fut associée une exploitation désordonnée et abusive des hêtres, érables et résineux, pour alimenter une verrerie et une fabrique de salpêtre installée au hameau de Mibois.