72 rue Nationale… ou Impériale ?!
La plaque de rue que vous cherchez n’est pas comme les autres. Elle n’est pas en métal, mais peinte au-dessus de la plaque actuelle de la rue Nationale, sur les pierres de l’hôtel de l’Europe. Ouvrez l’œil, vous y lirez le premier nom de cette grande avenue au début du XIXe siècle : « rue Impériale » !
Ces 1,5 km de perspective, colossal trait d’union entre la ville ancienne et la ville voulue par Napoléon Ier, justifient pleinement cette appellation. Alors que la Bretagne est en pleine guerre civile opposant les Chouans et les Républicains, alors que l’Angleterre menace de mettre en place un blocus maritime, Pontivy au centre de la Bretagne est LA ville stratégique dans laquelle Napoléon a besoin d’installer une garnison militaire. Il peut ainsi étouffer la rébellion royaliste et redistribuer ses hommes vers les principaux ports de la région, via le canal de Nantes à Brest et le Blavet canalisé. Le projet de Napoléon lancé en 1802 mettra 100 ans à sortir de terre et traversera un siècle particulièrement mouvementé où empereurs, rois et présidents se sont succédé. Si la plaque « rue royale » n’existe pas aujourd’hui, cette grande artère a bien porté ce nom entre 1815 et 1848, à l’heure de la restauration monarchique.
Plan : © archives municipales de Pontivy.
Texte : Service patrimoine de la Ville de Pontivy/ Pays des Rohan, pays d’art et d’histoire.