La Earthcache / The Earthcache
► Contexte géologique local
Le coeur de Gruissan, c'est deux formations sédimentaires, deux calcaires, deux histoires...
Emergeant du delta de l’Aude le rocher de la Tour de Barberousse est un calcaire du Mésozoïque, enfant perdu du massif de la Clape, se dressant telle une vigie surveillant la Méditerranée.
Sous sa protection s'étend le pech des Moulins, un vaste platier de la fin du Cénozoïque fait d'un calcaire coquillier issu de la transgression du Miocène.
► Les Calcaires du Crétacé, enfant perdu du massif de la Clape
Le Massif de la Clape est une formation calcaire du Mésozoïque.
A Gruissan, il est représenté par une piton séparé du massif et présentant deux faciès distincts.
~ Les Marnes du Bédoulien
Au Bédoulien, la Clape est un plateau continental profond en eau froide où se déposent des argilites, une boue de dépôts très fins (invisibles à l'oeil nu), qui se mélangent avec des dépôts calcaires d'espèces marines (Panopaea, Praeorbitolina...).
La diagenèse de ces dépôts a formé des marnes feuilletées et fossilifères.
Riches en argiles, elles ont une couleur bleue-grise sombre et un aspect collant au toucher.
Ce sont par ailleurs des roches tendres qui se rayent avec l'ongle.
~ Les Calcaires urgonien du Gargasien
Au Gargasien se met en place une mer chaude et peu profonde ou se développe une riche faune marine faite de rudistes, de bryozoaires et de polypiers.
Les restes de ces organismes marins s'accumulent sur d'épaisses couches dont la consolidation donne une roche calcaire très pure, un calcaire urgonien.
Le calcaire urgonien est une roche sédimentaire de couleur claire (blanc, jaune ou grise), compacte, non litée, à texture fine (grains très fins) et à cassure esquilleuse.
C'est un roche dure, impossible à rayer avec l'ongle.
Elle se caractérise par la présence de très nombreuses coquilles de bivalves, les rudistes.
Il est également possible d'y observer de larges filons de calcite, un minéral blanc brillant.
Il y a 18 Ma, le massif de la Clape devint une île suite à l'affaissement des reliefs autour du golfe du Lion et cette transgression est à l'origine d'une formation en discordance, des calcaires coquilliers.
► Les calcaires coquilliers du Burdigalien
Au Burdigalien, la région subit un effondrement en lien avec l'ouverture de la Méditerranée.
Il se produit alors une transgression marine majeure sur l'ensemble des côtes bordant l'actuel Golfe du Lion, donnant une mer peu profonde et très riches en bivalves de type Ostreidae (Huîtres).
Leurs coquilles se déposent et se mélangent avec des sables et des argiles, donnant un calcaire bioclastique caractéristique, un calcaire coquillier.
Ces calcaires coquilliers sont très grossiers, peu compacts, de couleur blanc crème à jaune pâle. Les débris zoogènes sont peu cimentés donnant de nombreuses alvéoles dans la roche.
► Local geological and topographical context
The heart of Gruissan is two sedimentary formations, two limestones, two stories ...
Emerging from the Aude delta, the rock of the Tour de Barberousse is a Mesozoic limestone, a lost child of the Clape massif, standing like a lookout watching the Mediterranean.
Under its protection extends the Pech des Moulins, a vast plateau of the end of the Cenozoic made of a shell limestone resulting from the transgression of the Miocene.
► The Limestones of the Cretaceous, lost child of the Clape massif
The Massif de la Clape is a Mesozoic limestone formation.
In Gruissan, it is represented by a peak separated from the massif and presenting two distinct facies.
~ The Bedoulian marls
In the Bedoulien, the Clape is a deep continental shelf in cold water where argillites are deposited, a mud of very fine deposits (invisible to the naked eye), which mix with limestone deposits of marine species (Panopaea, Praeorbitolina. ..).
The diagenesis of these deposits formed flaky and fossiliferous marls.
Rich in clays, they have a dark blue-gray color and a sticky appearance to the touch.
They are also soft rocks that are scratched with the fingernail.
~ The Urgonian limestones of the Gargasian
At Gargasien, a warm and shallow sea is set up where a rich marine fauna develops, made up of rudists, bryozoans and polypiers.
The remains of these marine organisms accumulate on thick layers whose consolidation gives a very pure limestone rock, an Urgonian limestone.
Urgonian limestone is a light-colored (white, yellow or gray), compact, unlined, fine-textured (very fine-grained) sedimentary rock with a scaly fracture.
It is a hard rock, impossible to scratch with the fingernail.
It is characterized by the presence of very many bivalve shells, the rudists.
It is also possible to observe large veins of calcite, a brilliant white mineral.
18 Ma ago, the Massif de la Clape became an island following the subsidence of the reliefs around the Gulf of Lion and this transgression is at the origin of a formation in discordance, shell limestones.
► Shell limestones of Burdigalien
In Burdigalien, the region suffered a collapse in connection with the opening of the Mediterranean.
A major marine transgression then occurs on all the coasts bordering the current Gulf of Lion, giving a shallow sea and very rich in Ostreidae type bivalves (Oysters).
Their shells settle and mix with sands and clays, giving a characteristic bioclastic limestone, shell limestones.
These are very coarse shell limestones, not very compact, creamy white to pale yellow in color. The zoogenic debris is not very cemented giving many alveoli in the rock.
► Sources bibliographiques / Bibliographical sources
Les Questions / The Questions
Questions pour valider :"Les Calcaires de Barberousse à Gruissan"
Questions to validate: "The Barberousse limestones in Gruissan"
Attention, l'accès à la Tour de Barberousse est soumis à horaires : l'accès est libre et gratuit tous les jours de 08h00 à 18h00.
Please note, access to the Barbarossa Tower is subject to timetables: access is free and open every day from 8 a.m. to 6 p.m.
Point 1 : N 43° 06.453 E 003° 05.075
Vous voici dans l'escalier permettant une ascension sur le piton rocheux vers la Tour de Barberousse. Après avoir passé la grille, avancez jusqu'au milieu de l'escalier (fin de la rampe de gauche) et observez l'affleurement à gauche (photo WP1).
Here you are in the staircase allowing an ascent on the rocky peak towards the Tour de Barberousse. After passing the gate, walk to the middle of the stairs (end of the left handrail) and observe the outcrop on the left (photo WP1).
- Question 1 : Décrivez la roche sous la zone verte A (couleur, texture, compact ou alvéolaire, rayable à l'ongle, présence de fossiles). Déduisez-en sa nature géologique.
- Question 1: Describe the rock under the green zone A (color, texture, compact or alveolar, scratchable with a fingernail, presence of fossils). Deduce its geological nature.
- Question 2 : Que voyez-vous sous la zone bleue B ? Cela est-il cohérent votre réponse à la question 1 ?
- Question 2: What do you see under blue zone B? Is this consistent with your answer to question 1?
Point 2 : N 43° 06.462 E 003° 05.073
Vous voici au sommet du piton rocheux. Aventurez vous dans la Tour de Barberousse et observez la partie basale interne de cette tour (photo WP2).
Here you are at the top of the rocky peak. Venture into the Barbarossa Tower and observe the inner basal part of this tower (photo WP2).
- Question 3 : Décrivez la roche sous la zone verte C violet (couleur, texture, compact ou alvéolaire, rayable à l'ongle, présence de fossiles). Déduisez-en sa nature géologique. La roche du piton rocheux a t-il donc servi à construire la Tour de Barberousse ?
- Question 3: Describe the rock under the green zone C purple (color, texture, compact or alveolar, scratchable with the nail, presence of fossils). Deduce its geological nature. Was the rock of the rocky outcrop therefore used to build the Barbarossa Tower?
- Question 4 : Identifiez la nature de ce que vous voyez sous la zone rouge.
- Question 4: Identify the nature of what you see under the red zone.
Point 3 : N 43° 06.463 E 003° 05.065
Poursuivez de quelques mètres jusqu'au sommet du piton rocheux. Vous avez alors une vue à 360 degrés sur Gruissan, le massif de la Clape, l'étang de Gruissan et les Salins de Saint Martin.
Continue for a few meters to the top of the rocky peak. You then have a 360-degree view of Gruissan, the Massif de la Clape, the pond of Gruissan and the Salins de Saint Martin.
- Question 0 : Choisissez la vue qui vous paraît le mieux refléter la beauté de Gruissan et prenez une photo de vous ou d'un élément vous appartenant elle en arrière plan.
Cette photo devra au choix nous être transmise avec les réponses ou être ajoutée à votre log.
-Question 0 : Choose the view that you think best reflects the beauty of Gruissan and take a photo of yourself or an item belonging to you in the background.
This photo must either be sent to us with the answers or added to your log.
Vous pouvez vous loguer sans attendre notre confirmation,
mais vous devez nous envoyer les réponses en même temps soit par mail via notre profil (
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S'il y a des problèmes avec vos réponses nous vous en ferons part.
Les logs enregistrés sans réponse seront supprimés.
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Rappel concernant les « Earthcaches »: Il n'y a pas de conteneur à rechercher ni de logbook à renseigner. Il suffit de se rendre sur les lieux, de répondre aux questions ci-dessus et de nous renvoyer les réponses.
Reminder concerning "Earthcaches": there is neither a container to look for nor a logbook to sign. One need only go to the location, answer to the differents questions and send us the answers.