LES AUTRUCHES
L’Autruche est un oiseau de la famille des Struthionidae et appartenant au genre Sthrutio qui aujourd’hui ne compte plus que deux grandes espèces encore vivantes : Struthio australis et Struthio camelus. La première est plus connue sous le nom d’Autruche d’Afrique du Sud et la seconde d’Autruche d’Afrique. A noter que l’Autruche de Somalie (Struthio molybdophanes) ou Autruche à cou rouge est considérée comme une sous-espèce de S. camelus.
A l’âge adulte, le mâle mesure 2,80 m de hauteur et la femelle 2 m à 2,20 m pour un poids respectif de 150 et 90 kg en moyenne.
Le plumage de l’autruche est brun terne chez la femelle et noir chez le mâle dont l’extrémité des ailes est blanche, un dimorphisme sexuel très apparent. Les plumes se raréfient sur le cou qui peut être simplement recouvert d’un léger duvet ou totalement dénudé. Il en est de même pour la tête de ce grand oiseau. Ses ailes sont petites, et sa tête est disproportionnée par rapport à son corps. Elle est en effet étonnamment petite, flanquée de deux yeux immenses. Il est dit d’ailleurs que le cerveau d’une autruche est « plus petit que ses yeux ».
L’espérance de vie d’une autruche varie considérablement. Elle est de 40 ans en captivité, mais à l’état sauvage, dans la mesure où toutes ses conditions d’existence sont réunies, cet immense oiseau peut atteindre l’âge de 70 ans sauf que très peu d’autruchons parviennent à l’âge adulte.
Œuf d’autruche, des mensurations impressionnantes
L’œuf d’autruche est la plus grande cellule du règne animal (sous-entendu concernant les animaux actuellement vivants), avec une largeur d’au moins 14 cm et une hauteur qui peut excéder 18 cm, pour un poids moyen de 1,5 kg. Certains pèsent plus de 1,8 kg et abritent un jaune de plus de 250 g !
Autruche, un oiseau inapte au vol mais qui court très vite
L’autruche est un oiseau incapable de voler, mais cela est compensé par des pattes extrêmement puissantes qui lui permettent de courir très vite puisqu’elle peut atteindre 40 km/h, maintenir cette vitesse pendant une bonne trentaine de minutes, mais en plus faire des pointes de 90 km/h. A titre de comparaison, la lionne bien connue pour ses pointes de 70 à 80 km/h, ne peut courir aussi vite que sur une très courte durée de seulement quelques minutes du fait de sa faible endurance.
Les capacités de courses de l’autruche sont donc assez exceptionnelles et elle doit autant cette rapidité que sa grande endurance à la musculature de ses deux pattes très élancées dont les genoux d’une extrêmement souplesse sont très flexibles. Tous ces attributs permettent en plus à cet immense oiseau coureur d’effectuer des bonds prodigieux de 4 m de long et de 1,50 m de hauteur. Son incapacité de voler est donc compensée par son aptitude à courir plus vite que nombre de mammifères. En course, l’autruche qui ne possède que deux doigts à chaque extrémité de ses pattes, ne repose que sur le doigt le plus développé des deux, c’est-à-dire celui qui se situe vers l’intérieur.
Autruche : alimentation
Cet oiseau coureur est un herbivore qui se nourrit donc de jeunes pousses, d’herbage, de fruits et de graines. Mais l’autruche mange également des vers, des criquets, des lézards, des sauterelles et même de petits mammifères. En fait, son observation permet de constater qu’elle est capable d’ingurgiter tout ce qu’elle trouve. Les aliments sont tout d’abord stockés dans son long œsophage, sorte de grande poche dilatée dans laquelle s’amalgament les aliments sous la forme d’une grosse boule avant de rejoindre l’estomac. Il lui faut bien sûr manger des cailloux qui sont, quant à eux, stockés dans son gésier.
De forte constitution, cet oiseau peut toutefois juste se contenter d’herbe pendant assez longtemps sans en pâtir, ce qui lui permet de vivre dans un environnement semi-désertique où les conditions sont pourtant difficiles.
Dès qu’ils sont adultes, en dehors de la période de reproductions, ces oiseaux vivent en petits groupes, chacun ne comptant que huit individus tout au plus. Ces groupes sont relativement nomades mais adoptent volontiers la sédentarité s’ils trouvent un environnement bien pourvu en nourriture. Quoiqu’il en soit pour manger et se désaltérer, une autruche peut parcourir de très longues distances sans s’épuiser.
Autruche : reproduction
Le mâle est polygame et est pourvu d’un pénis, ce qui est assez peu fréquent chez les oiseaux. A la période des amours, chacun quitte son groupe et chaque mâle choisit entre trois et cinq femelles afin de disposer de son propre harem. Il trouve un territoire où il aménage un nid dans une cavité. Il peut défendre ce domaine avec beaucoup de virulence.
C’est avec la femelle dominante qu’il s’accouple alors en priorité. La femelle pond ses œufs, et c’est seulement après que les autres femelles viennent ajouter les leurs dans le nid puis les laissent intégralement à la charge du couple dominant pour la couvaison. Cela peut parfois représenter une bonne vingtaine d’œufs, mais l’éclosion est surtout garantie pour ceux qui ont été pondus par la femelle dominante.
La femelle couve en journée et le mâle la relaie durant la nuit afin de permettre à sa belle de se nourrir. Après 45 jours d’incubation, c’est l’éclosion. Les autruchons sont alors pris en charge par les autres individus du harem.
Il existe un fort taux de mortalité chez les autruchons, puisque 85 % d’entre eux n’atteignent pas l’âge de 1 an, dévorés par leurs prédateurs, en l’occurrence chacal, hyène, lycaon, mais aussi les rapaces en tout genre, certains serpents…
Comme beaucoup d’animaux, l’autruche est aujourd’hui menacée, victime de la chasse, de la destruction de son habitat… et l’Union Internationale pour la Conservation de la Nature a classé cet oiseau sur la liste des espèces menacées de disparition. Son commerce international est interdit et l’espèce est protégée. On peut toutefois encore observer des autruches dans nos nombreux parcs animaliers et zoos où elles se reproduisent, ce qui prouve qu’elles y sont bien soignées.
En finalité , c 'est un oiseau qui a connu ses heures de gloire en étant mis en scène lors d' animations diverses; mais dans quoi ?
A vous de trouver pour trouver les coordonnées de la cache :)
N 50.50.XXX E 02.0Y.ZZZ
XXX = [ B *(C-D)] +[F-2*(A-C)]
Y= C-D
ZZZ=[ [(E+F)*2]- (A-C) ]
