L’histoire des Fours à charbon de bois du Vuache, à Savigny.

Non désolés de vous décevoir Panoramix ne faisait pas parti des gaulois Allobroges qui vivaient ici. Pas de potion magique dans ces marmites !

Il s’agissait de fours en tôle épaisse d’environ 2 m de diamètre et composés de trois éléments qui s’emboitent : une partie inférieure sans fond en forme de grosse couronne évasée vers le haut, une partie médiane en forme de couronne se rétrécissant elle vers le haut, puis un grand couvercle doté d’un tuyau central servant de cheminée. Cette grosse marmite sans fond était légèrement surélevée afin de placer audessous d’elle quatre tuyaux courts assurant une prise d’air et quatre tuyaux plus longs et courbés remontant le long du flan de four assurant l’évacuation des fumées.

Ces fours étaient chargés de « billes de bois » de faible section appelées « charbonnette » d’environ 1 m de long et de 20 cm à 5 cm de circonférence. Celles du bas étaient placées horizontalement celles du haut verticalement. La mise à feu n’était pas facile et se faisait en 8 versant des braises par la cheminée du haut. L’opération durait en général une nuit. Après quoi il fallait empêcher la combustion du bois, l’étouffer en quelque sorte pour assurer sa « carbonisation ».Pour cela les charbonniers retiraient les prises d’air et colmataient avec de la terre tout le bas du four. Ils contrôlaient régulièrement l’opération grâce à la couleur de la fumée. La carbonisation ne devait pas s’étouffer mais la combustion ne devait pas repartir. L’opération durait environ deux jours. Ensuite, il fallait laisser refroidir le four. Alors on ouvrait l’ustensile et on mettait le charbon de bois dans des sacs en toile de jute. Ces sacs étaient descendus dans la cabane de stockage située à Olliet. Robert Amoudruz affirme qu’une part importante était vendue à une société d’Annemasse « la Socaline » qui réduisait ces morceaux de charbon de bois en petites billes aptes à faire fonctionner les « gazos ». Ces fours en tôle s’abîmaient vite sous l’effet de la chaleur. On les descendait alors jusqu’au bord du chemin où une entreprise de soudure les réparait.

Cette activité de charbonnage dans notre montagne cessa totalement à la fin de la guerre. Les fours furent abandonnés sur place.