Pocas cosas son más castizas y madrileñas que El Rastro, un mercado callejero al aire libre de peculiar nombre que se celebra los domingos y festivos entre La Latina y la Puerta de Toledo, teniendo como eje principal la Ribera de Curtidores y las plazas de Cascorro y la del Campillo del Mundo Nuevo . En él se puede encontrar todo tipo de mercancías de segunda mano que abarca tanto objetos de uso cotidiano como objetos curiosos y peculiares, siendo de especial relevancia el mercado de anticuarios.
El Rastro debe su nombre al rastro de sangre que dejaban las reses cuando se sacrificaban y se traían desde el matadero. En esta zona se ubicaban las tenerías que aprovechaban las pieles para su curtido (de ahí el nombre de su principal vía).
Si acudes antes de las once de la mañana podrás pasear y buscar el caché tranquilamente, pero si prefieres vivir el animado ambiente que caracteriza a este mercado, la hora perfecta es a partir de mediodía y hasta las tres de la tarde, hora que concluye. Puedes encontrarte al chulapo vendiendo barquillos o a la anciana tocando el organillo, personajes muy típicos de El Rastro y del Madrid más castizo.
El Rastro ofrece artículos difíciles de encontrar en las tiendas habituales como muebles vintage, objetos curiosos o de colección. Puestos con antigüedades, venta de segunda mano, libros antiguos, componentes electrónicos, ropa, complementos... y prácticamente todo lo que se te ocurra. Lo mejor es dar una vuelta y dejarse sorprender. Aunque no existe una organización fija, normalmente los puestos suelen agruparse según el tipo de artículos o mercancía que comercialicen. Por ejemplo, la plaza del General Vara de Rey congrega un gran número de puestos de ropa de segunda mano o en las calles del Carnero y Carlos Arniches se venden libros viejos a precios de ocasión (perfecto para coleccionistas). La dinámica de este mercado es la compra-venta tradicional de un mercado ambulante, pero es posible regatear el precio.
Además, el resto de los días de la semana, la prolongada y empinada calle de Ribera de Curtidores concentra numerosas tiendas especializadas: principalmente en deportes de montaña –ropa técnica nueva y de segunda mano de primeras marcas en Makalu, Barrabes, OS20, El Rincón de la Montaña…–, muebles hechos a mano, fotografía –Fotocasión es uno de los establecimientos de referencia en la ciudad–, antigüedades, anticuarios y restauradores –a ambos lados de la calle hay dos patios de cuidada arquitectura en cuyo interior se concentran un buen número de negocios de este tipo–, librerías, retales de telas, ferreterías.
Para concluir una intensa mañana de domingo o festivo (o de cualquier otro día) en El Rastro, puedes tomar el aperitivo en cualquiera de las tabernas y bares de los alrededores e incluso degustar un magnífico cocido en alguno de los restaurantes de cocina tradicional.