Le très curieux arbre à croix d'Œuf-en-Ternois :
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Nombreux sont les lieux insolites à côté desquels on passe sans plus prêter attention. Un grand moment que de se tenir face à ce lieu sacralisé.
L’arbre aux croix d’Œuf-en-Ternois est un des rares exemples de ce genre connus dans la région, c'est un tilleul témoin d’un rite funéraire sacré assez particulier.
Le rapport de la chrétienté aux arbres et aux cultes « païens » dont ils faisaient l’objet a toujours été compliqué. À partir du IVe siècle, conciles, théologiens et prédicateurs n’ont de cesse de les condamner et les abattre. Une attitude d’ailleurs identique pour le culte des pierres et des eaux, tout aussi ancrées dans les croyances et pratiques populaires. Faute de vaincre et de convaincre, l’Église a adopté une stratégie du « remplacement ». Elle christianise les anciennes divinités païennes par des reliques, des statues, des chapelles, des niches dédiées à la Vierge Marie ou aux saints. Le culte aux pierres aux fontaines et aux arbres a perduré mais sous une légitimité plus acceptable pour l’Église.
L’arbre aux croix, une survivance d’anciens cultes funéraires ?
Les anciens l'appelaient « ch'lap' à croé », l'arbre à croix en patois. Ce tilleul planté au bord du carrefour à l'intersection des routes départementales 101 et 105. Il était d'usage « d'intiquer » (enfoncer) dans le sol une petite croix au pied de ce gros arbre quand le convoi d'une personne décédée à Guinecourt se rendait à l'église d'Œuf-en-Ter nois. « Un beau jour toutes les croix ont disparu, raconte le maire de Guinecourt. Et on a volé la statue de la Vierge à l'Enfant placée dans une niche collée au tilleul, alors on en a remis une nouvelle. » On « intiqua » sans aucun doute une croix au pied du tilleul lors du décès en août 1947 d'Alphonse Coutelet qui fut maire de Guinecourt durant 50 ans, de 1895 à 1945. Né en 1862, fils d'un berger, Alphonse Coutelet avait été promu chevalier de la Légion d'honneur en août 1934. Pendant la Première Guerre mondiale, Alphonse Coutelet avait fait preuve de zèle et de dévouement pour le ravitaillement de Guinecourt en farine, sucre et charbon. Il était également chevalier du Mérite agricole.
Découvrez également un autre arbre à Croix, celui d'Aire-sur-la-Lys GC99PQN.
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