Un des personnages les plus sympathiques du xive siècle est un jeune laïc natif de Montpellier, n’ayant laissé ni parole ni écrit et qui, dès sa mort, fut invoqué comme un grand saint.
Protecteur des animaux et des végétaux, il est l’intercesseur le plus aimé du monde paysan. Des centaines de lieux fêtent Saint-Roch le 16 août. On dénombre des milliers d’églises, de chapelles, d’oratoires qui lui sont dédiés dans le monde entier.
Invocations
- contre les épidémies de peste, choléra, typhus, grippe espagnole... ;
- contre la silicose des tailleurs de pierre, des paveurs et des carriers (Roch = roc) ;
- contre les maladies des animaux (la cocotte) et de la vigne (le phylloxéra).
Attributs
Le saint antipesteux Roch est reconnaissable à son bâton (le bourdon) qu'il tient à la main. Parfois, il porte une besace, le chapeau et la cape de pèlerin. Un chien se tient à ses côtés avec un ange. Il relève un pan de sa cape pour faire voir la plaie qu'il a à la jambe.
Attributs ici de saint Roch :
- Chien qui tient dans ses crocs le pain qu'il lui apporte
Dictons
Il est parfois dit :
- De deux personnes inséparables : « C'est saint Roch et son chien », « Qui voit saint Roch, voit bientôt son chien », ou encore « Qui aime saint Roch, aime son chien ».
- De quelqu'un de mal peigné : « peigné comme saint Roch ».
- « La Saint-Roch annonce le temps d'automne ».
- « À la Saint-Roch, les noisettes on croque ».
- « À la Saint-Roch, grande chaleur prépare vin de couleur ».
- Pour les laboureurs : « Après la Saint-Roch, aiguise ton soc et chausse tes sabots », car le moment est venu pour eux de préparer les labours pour les semailles d'automne.
- « S'il pleut à la Saint-Roch les truffes pousseront sur le roc. »
- « Oncques pluye ne fict tord à la grand saint Roch en Retord ».