La Earthcache / The Earthcache
► Contexte géologique Local
La carte géologique de la zone d'Albas montre une suite de formations sédimentaires stratigraphiquement différentes co-existant côte à côté sur une courte distance.
Ces contacts sont anormaux d'un point de vue stratigraphique et topographique.
Les formations sédimentaires étant initialement horizontales et considérant une absence d'érosion fluviale ou glaciaire, seule la couche la plus récente devrait être visible en surface.
Cette succession de formations au contact est le fruit d'un chamboulement tectonique, ayant conduit à une déformation des strates sédimentaires de la fin du Mésozoïque et du début du Cénozoïque.
► Le Synclinal d'Albas - Saint Victor
~ Formation
A partir du début du Mésozoïque (- 200 Ma) , Les plaques américaines et européennes s'éloignent, donnant naissance à l'Océan Atlantique. Dans une premier temps, la plaque ibérique suit la plaque américaine, entrainant un affaissement des formations hercyniennes et une transgression marine.
Tout au long du Mésozoïque, des dépôts sédimentaires s'accumulent et se transforment en roches.
Tout change à la fin du Mésozoïque puis au Cénozoïque. La plaque ibérique revient vers la plaque européenne et à partir de 40 millions d'années entre en collision avec elle.
Ce contact brutal dégage des forces colossales qui compressent et déforment les formations sédimentaires en place, initiant l'orogenèse pyrénéenne.
Dans la région d'Albas, ces déformations sont amplifiées par la présence d'un massif de terrains hercyniens très résistants (plateau de Mouthoumet) contre lesquels viennent buter les formations sédimentaires plus tendres.
Les compressions se faisant selon un axe Nord-Sud (axe de déplacement des plaques), les déformations vont provoquer des plissements ayant une charnière Ouest-Est.
Certains plissements présentent une très grande amplitude, de taille déca-kilométrique.
Entre Albas et Fontjoncouse , la déformation extrême de la zone aboutit à la mise en place d'une cuvette, un synclinal (ensemble de plis concaves formant un creux).
Dans ce synclinal, les strates à la charnière du pli ont une inclinaison encore subhorizontale, alors que celles sur les flancs sont beaucoup plus inclinées.
Pour qualifier un pendage d'une couche de roche litée, il faut deux valeurs :
- l'inclinaison des lits par rapport à un plan à l'horizontale, exprimée en degrés.
- la direction du pendage, angle par rapport au Nord du plan horizontal (voir schéma).
~ Les couches géologiques en présence
Les sédiments qui remplissent le synclinal vont du Crétacé terminal à l'Eocène.
- C6-C7 (Maastrichtien) : ensemble de lentilles conglomératiques à ciment calcaire de couleur rouge, de marno-calcaires marmorisés et de marnes rouges ou orangées.
- e1 (Danien-Thanétien basal) : marnes rouges violacées se désagrégeant en petits amas de « grenaille » rouge foncé. Cette série se termine par un large banc pluri-métrique compact et homogène de calcaires marins gris-blanchâtres faisant la transition avec la formation e2.
- e2 (Thanétien supérieur) : épais horizons marneux de couleur orange entrecoupés de strates peu épaisses de calcaires lacustres tendres.
Les niveaux marneux ou les strates de calcaires lacustres sont plus facilement érodées que les couches plus dures de calcaires marins qui forment alors des crêtes saillantes.
► Local geological context
The geological map of the Albas area shows a series of stratigraphically different sedimentary formations co-existing side by side for a short distance.
These contacts are abnormal from a stratigraphic and topographical point of view.
The sedimentary formations being initially horizontal and considering an absence of fluvial or glacial erosion, only the most recent layer should be visible on the surface.
This succession of formations in contact is the result of a tectonic upheaval, which led to a deformation of the sedimentary strata of the end of the Mesozoic and the beginning of the Cenozoic.
► The Synclinal d'Albas - Saint Victor
~ Formation
From the beginning of the Mesozoic (- 200 Ma), the American and European plates move away, giving birth to the Atlantic Ocean. At first, the Iberian plate follows the American plate, leading to a subsidence of the Hercynian formations and a marine transgression.
Throughout the Mesozoic, sedimentary deposits accumulate and turn into rocks.
Everything changes at the end of the Mesozoic and then in the Cenozoic. The Iberian plate returns to the European plate and from 40 million years ago collides with it.
This brutal contact releases colossal forces which compress and deform the sedimentary formations in place, initiating the Pyrenean orogeny.
In the Albas region, these deformations are amplified by the presence of a mass of very resistant Hercynian soils (Mouthoumet plateau) against which the softer sedimentary formations abut.
The compressions being made along a North-South axis (axis of displacement of the plates), the deformations will cause folds having a West-East hinge.
Certain folds present a very large amplitude, of deca-kilometer size.
Between Albas and Fontjoncouse, the extreme deformation of the area leads to the establishment of a basin, a syncline (set of concave folds forming a hollow).
In this syncline, the strata at the hinge of the fold have a still subhorizontal inclination, while those on the flanks are much more inclined.
To qualify a dip of a bedded rock layer, two values are needed:
- the inclination of the beds with respect to a horizontal plane, expressed in degrees.
- the direction of the dip, angle to the north of the horizontal plane (see diagram).
~ The geological layers
The sediments that fill the syncline range from the late Cretaceous to the Eocene.
- C6-C7 (Maastrichtien): set of conglomerate lenses with limestone cement of red color, marmorated marl-limestone and red or orange marl.
- e1 (basal Danien-Thanétien): purplish red marls breaking up into small clusters of dark red “shot”. This series ends with a large, compact and homogeneous pluri-metric bank of gray-whitish marine limestones making the transition with the e2 formation.
- e2 (Upper Thanetian): thick marly horizons of orange color interspersed with shallow strata of soft lacustrine limestones.
Marly levels or strata of lacustrine limestones are more easily eroded than harder layers of marine limestone which then form protruding ridges.
► Sources bibliographiques / Bibliographical sources
Les Questions / The Questions
Questions pour valider :"Le Synclinal d'Albas - Saint Victor"
Questions to validate: "The Synclinal d'Albas - Saint Victor"
- Question 0 : Prenez une photo de vous ou d'un élément vous appartenant sur site, mais sans avoir le synclinal de visible.
Cette photo devra au choix nous être transmise avec les réponses ou être ajoutée à votre log.
-Question 0 : Take a photo of yourself or an item you own on site, but without having the syncline visible.
This photo must either be sent to us with the answers or added to your log.
Vous voici devant un point de vue sur le synclinal. Regardez vers l'est, de l'autre côté de la route.
Here you are in front of a point of view on the syncline. Look east, across the road.
- Question 1 : Déterminez le pendage du synclinal (inclinaison et direction de son axe). Cette direction est-elle cohérente avec l'histoire géologique local ?
- Question 1: Determine the dip of the syncline (inclination and direction of its axis). Is this direction consistent with the local geological history?
- Question 2 : Déduisez de l'intensité de l'inclinaison la zone du synclinal visible devant vous.
- Question 2: Deduce from the intensity of the tilt the area of the syncline visible in front of you.
- Question 3 : Une strate épaisse de quelques mètres ressort particulièrement du synclinal. Décrivez la (couleur, largeur, aspect rentrant ou saillant dans l'affleurement). Déduisez en sa nature et son âge en millions d'années.
- Question 3: A layer a few meters thick particularly stands out from the syncline. Describe the (color, width, aspect re-entering or protruding in the outcrop). Deduce by its nature and its age in millions of years.
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