La Earthcache / The Earthcache
Nîmes n'aurait peut être jamais existé sans la Source, devenue au fil des millénaires la Fontaine de Nemausa puis Nîmes.
C'est en effet autour de cette généreuse résurgence naturelle, qu'une tribu celte, les Volques Arécomiques, s'installe pour y développer une cité.
Partons à la découverte de ce phénomène karstique unique dans la région des garrigues nîmoises.
► Contexte géologique local
La région nord de Nîmes, jusqu'à la colline de la Tour Magne, est formée d'un point de vue lithologique de couches calcaires du Hauterivien.
Cette zone s'appelle la garrigue marno-calcaire, au relief fortement karstique.
Le calcaire hauterivien est un mélange de calcaires et de marnes.
De couleur beige clair, il présente un faciès monotone, pauvre en fossiles, à grains fins. Il est tendre, se raie facilement et s'altère en forme pulvérulente.
► Relief karstique et Résurgence
Dans une terrain calcaire, l'eau joue le rôle d'un puissant solvant, attaquant les formations en profondeur et mettant en place un certain nombre de phénomènes morphologiques.
L’infiltration des eaux de pluie par les joints de stratification horizontaux et les diaclases verticales conduit à une dissolution de la roche, principalement formée de Carbonate de Calcium (CaCO3), qui permet la formation de cavités karstiques au sein des couches sédimentaires.
Ces cavités sont reliées les unes aux autres et forment un véritable réseau que l'eau météoritique tombant sur le massif karstisé traverse pour par ressortir à l’air libre à un niveau inférieur.
Cette sortie d’eau s'appelle une résurgence ; elle se caractérise en sortie de la falaise karstique par une succession horizontale de sorties où coulent une eau douce (ex : Fontaine du Vaucluse).
► Particularités de la Résurgence de Nîmes
La Fontaine de Nîmes est une résurgence de l'eau météoritique qui s’infiltre dans les sols karstiques des garrigues sur un bassin de collecte de 50 km² et où elle alimente de très nombreuses grottes et des cavités (plus de 6000 !).
L'eau ressort au pied de la colline de la Tour Magne, aux portes de Nîmes.
Les eaux ne s'épanchent pas directement à l'extérieur mais débouchent dans un aven, une excavation en forme de cône renversé à quelques mètres en amont de la résurgence.
L'aven et le creux de la Fontaine communiquent entre eux par un siphon qui amène l'eau à l'air libre.
La réponse de la résurgence est quasi instantanée entre les précipitations sur le bassin versant et la sortie de l'eau (écoulement libre dans le réseau karstisque) et son débit varie selon les précipitations.
- Quand la pluviométrie est faible, le siphon a un diamètre suffisant pour évacuer l'eau qui s'évacue sans pression, sans faire de ride à la surface du bassin.
- Quand la pluviométrie est moyenne, la sortie de l'eau est bien visible mais à une seul endroit, à la vertical de la résurgence.
- En cas de fortes pluviométries, pouvant aller jusqu'à la crue, l'eau sort sous pression du siphon et l'eau sort à gros bouillons de la sortie principale et des sorties secondaires, formant un arc de cercle dans le bassin.
Nîmes might never have existed without the Source, which over the millennia has become the Fountain of Nemausa and then Nîmes.
It is indeed around this generous natural resurgence that a Celtic tribe, the Volques Arécomiques, settled down to develop a city.
Let's go and explore this unique karst phenomenon in the Nîmes garrigue region.
► Local geological context
The region north of Nîmes, up to the hill of the Tour Magne, is formed from a lithological point of view of limestone layers of the Hauterivien.
This area is called the marl-limestone scrubland, with a strongly karstic relief.
The Hauterivian limestone is a mixture of limestones and marls.
Light beige in color, it presents a monotonous facies, poor in fossils, with fine grains. It is tender, easily streaks and deteriorates into a powdery form.
► Karstic relief and Resurgence
In calcareous terrain, water plays the role of a powerful solvent, attacking formations in depth and setting up a certain number of morphological phenomena.
The infiltration of rainwater through the horizontal stratification joints and vertical joints leads to a dissolution of the rock, mainly formed of Calcium Carbonate (CaCO3), which allows the formation of karst cavities within the sedimentary layers.
These cavities are connected to each other and form a real network that the meteoritic water falling on the karstized massif crosses to come out into the open air at a lower level.
This outflow is called a resurgence; it is characterized at the exit from the karstic cliff by a horizontal succession of exits where fresh water flows (eg: Fontaine du Vaucluse).
► Special features of the Nîmes Resurgence
The Fountain of Nîmes is a resurgence of meteoritic water that infiltrates the karstic soils of the scrubland over a collection basin of 50 km² and where it feeds numerous caves and cavities (more than 6,000!).
The water comes out at the foot of the Tour Magne hill, at the gates of Nîmes.
The water does not flow directly to the outside, but emerges in an aven, an excavation in the shape of an inverted cone a few meters upstream of the resurgence.
The inlet and the hollow of the Fountain communicate with each other by a siphon which brings the water to the open air.
The response of the resurgence is almost instantaneous between the precipitation on the watershed and the outflow of the water (free flow in the karstic network) and its flow varies according to the precipitation.
- When the rainfall is low, the siphon has a diameter sufficient to evacuate the water which is evacuated without pressure, without making any wrinkles on the surface of the basin.
- When the rainfall is average, the water outlet is clearly visible but in one place, vertically to the resurgence.
- In the event of heavy rainfall, which can go as far as flooding, the water comes out under pressure from the siphon and the water comes out in large boils from the main outlet and the secondary outlets, forming an arc of a circle in the basin.
► Sources bibliographiques / Bibliographical sources
Les Questions / The Questions
Questions pour valider :"La Fontaine de Nîmes"
Questions to validate: "The Fountain of Nîmes"
Accès soumis à horaires d'ouverture, consulter le site des Jardins de la Fontaine.
Access subject to opening hours, consult the website Gardens of the Fountain.
- Question 0 : Prenez une photo de vous ou d'un élément vous appartenant avec la Fontaine de Nîmes en arrière plan.
Cette photo devra au choix nous être transmise avec les réponses ou être ajoutée à votre log.
-Question 0 : Take a photo of yourself or an item that belongs to you with the Fontaine de Nîmes in the background.
This photo must either be sent to us with the answers or added to your log.
Point 1 : N 43° 50.430 E 004° 20.944
Vous voici au dessus du bassin au fond duquel s'épanchent les eaux de la résurgence de la Fontaine de Nîmes.
Here you are above the basin at the bottom of which the waters of the resurgence of the Fountain of Nîmes pour out.
- Question 1 : Décrivez la surface de l'eau (lisse, mouvementée, bouillonnante en un point, en plusieurs points...). Déduisez-en un niveau d'intensité de la sortie de l'eau au niveau de la résurgence ; cette intensité est-elle cohérente avec la saison et le niveau des précipitations des jours précédents votre visite ?
- Question 1: Describe the surface of the water (smooth, turbulent, bubbling at one point, at several points ...). Deduce a level of intensity of the exit of the water at the level of the resurgence; is this intensity consistent with the season and the level of precipitation for the days preceding your visit?
Point 2 : N 43° 50.409 E 004° 20.922
Vous voici devant un panneau donnant des informations sur le réseau karstique et le mécanisme de fonctionnement de la résurgence.
Here you are in front of a panel giving information on the karst network and the operating mechanism of the resurgence.
- Question 2 : En étudiant les éléments du panneau, expliquez pourquoi la résurgence de Nîmes ne sort pas à flanc de montagne comme la Fontaine du Vaucluse, mais au fond d'un bassin.
- Question 2 : By studying the elements of the panel, explain why the resurgence of Nîmes does not emerge on the mountainside like the Fontaine du Vaucluse, but at the bottom of a basin.
Point 3 : N 43° 50.413 E 004° 21.005
Allez derrière la statue de Jean Reboul ; vous voici devant un affleurement de roche formant la colline de la Tour Magne (photo WP3).
Go behind the statue of Jean Reboul; you are in front of a rock outcrop forming the hill of the Tour Magne (photo WP3).
- Question 3 : Décrivez cette roche (couleur, taille des grains). Frottez vos doigts contre la roche, que se passe t-il ? Déduisez en la nature de cette roche.
- Question 3 : Describe this rock (color, grain size). Rub your fingers against the rock, what's going on? Deduce in the nature of this rock.
- Question 4 : Décrivez ce que vous voyez sous les zones rouges. A terme, qu'est-ce que cela pourrait donner ? Quelle relation cela a t-il avec la résurgence de la Fontaine ?
- Question 4 : Describe what you see under the red areas. Ultimately, what could this give? How does this relate to the resurgence of the Fontaine?
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