Au fond des reculées du Jura, et en particulier de celle de Baume Les Messieurs, coulent des ruisseaux issus de rivières souterraines karstiques, qui ont souvent une eau saturée ou du moins très riche en ions Ca++ et HCO3-. La concentration en ces deux ions va entraîner une abondante précipitation de CaCO3 le long des ruisseaux, ici le Dard. La morphologie de ces dépôts carbonatés dépendra énormément de l'énergie du ruisseau, donc de la pente locale, de la vitesse du courant, de son caractère continu ou discontinu avec remous, rapides, cascades…
Pluas en aval, dernière, les sections du ruisseau présentant une plus faible pente et donc un courant à faible vitesse, sans rapides ni petites cascades permettent la croissance des stromatolithes en boule (cf. GC9C7EZ).
Dans la partie en amont, juste après la grotte, Le Dard présente une pente plus forte, donc une série de rapides, de petites et grandes cascades (voir Point de référence #2)…
Mais au lieu d'être disposés de façon aléatoire comme dans la majorité des ruisseaux, ces rapides et cascades sont localisés sur des "barrages" naturels constitués de dépôts carbonatés (travertins). Ces barrages de quelques centimètres à décimètres de hauteur retiennent derrière eux des petits "lacs", souvent nommés "gours" (Voir par exemple au point de référence #1). Ces barrages peuvent se succéder tous les quelques mètres et donnent au ruisseau une morphologie caractéristique "en escaliers", où se succèdent lacs et barrages. Une fois constitués, ces barrages ne peuvent que croître en hauteur et en épaisseur. En effet, ils sont constitués par la précipitation des carbonates selon l'équation :
Ca2+ + 2 HCO3- → CaCO3 + H2O + CO2.
Sur la crête et le flanc aval du "mur" de travertin, l'eau coule plus vite qu'ailleurs du fait de la faible épaisseur de la tranche d'eau. Le dégazage physique y est plus important qu'ailleurs, la précipitation plus intense et le barrage va croître en hauteur et en épaisseur. Ce phénomène a lieu aussi bien le long des rivières souterraines qu'aériennes, et ces morphologies sont fréquentes dans les grottes.
Mais quand il s'agit de ruisseaux à l'air libre, les végétaux présents (unicellulaires photosynthétiques, hépatiques, mousses…) qui croissent sur le barrage favorisent aussi l'absorption de CO2, et donc la précipitation de carbonate et la croissance du barrage.
Ce qui est parfois plus difficile à imaginer, c'est comment commencent et s'initient de tels barrages qui barrent le ruisseau sur toute sa largeur. L'irrégularité initiale qui fait croître préférentiellement le CaCO3 peut parfois être une irrégularité topographique due par exemple à la stratification, une accumulation locale de branches et débris, des blocs et galets que le hasard a plus ou moins alignés, des variations de vitesse ou des tourbillons dus à la dynamique de l'eau le long de son cours…
Souvent, quand ces sites sont touristiques, le mot "tuf" est employé sur les panneaux, les guides…, en lieu et place du terme géologique "travertin". Le même mot de "tuf" est aussi utilisé quand ces dépôts carbonatés sont utilisés pour faire des murs, des constructions… Et les sites avec de grosses accumulations de tuf sont appelés tuffières (ou tufières). Mais comme le mot "tuf" (qui signifiait il y a quelques siècles "roche vacuolaire") est aussi employé à propos de roches volcaniques, le mot travertin évite toute ambiguïté en région calcaire et est préférable au mot de tuf.
Le caractère un peu magique de ces cours d'eau, qui contribue à leur attrait touristique, peut encore être renforcé par la teinte bleutée de l'eau quand la profondeur est suffisante et l'éclairage adéquat, couleur bleutée due à la diffusion de la lumière sur les microparticules de CaCO3 en suspension.
Pour loguer cette EarthCache, répondez aux questions suivantes.
Après avoir admiré la cascade, rendez-vous au WP 1 en N 46° 41.505 E 005° 38.346
1 ► Décrivez précisemment le bloc B sous l'encadré rougeatre. A partir de vos observations, que concluez-vous quant à la nature de cette roche ? D'où peut-elle provenir ?
Rendez-vous maintenant au WP 2 en N 46° 41.531 E 005° 38.349
2 ► Décrivez précisemment le bloc A sous l'encadré bleu. A partir de vos observations, que concluez-vous quant à la nature de cette roche ? D'où peut-elle provenir ?
3 ► CaCO3, Ca++ et HCO3- sont des formules brutes décrivant des composés chimiques. Quels sont leurs noms ?
4 ► Joignez à votre log une photographie permettant ou non de vous identifier (visage, GPS, pseudo, etc.) sur le site... mais sans montrer des éléments qui pourraient compromettre la résolution de la cache. Rien d'obligatoire mais très apprécié : Soyez créatif !
Rappels concernant les « EarthCaches » :
Il n’y a pas de contenant à rechercher aux coordonnées, ni de carnet à signer sur place. Il suffit de se rendre sur les lieux, de répondre aux questions ci-dessus, et de nous envoyer vos propositions de réponse soit via notre profil, soit la messagerie geocaching.com (Message Center).
Vous pouvez loguer un « Found it » sans attendre notre confirmation. Nous vous contacterons en cas de problème ou pour fournir d’éventuelles précisions.
Les « Found it » enregistrés sans envoi de réponses seront supprimés.
Bon Géocaching !
At the bottom of the Jura's recesses, and in particular that of Baume Les Messieurs, streams flow from karstic underground rivers, which often have water saturated or at least very rich in Ca++ and HCO3- ions. The concentration of these two ions will lead to an abundant precipitation of CaCO3 along the streams, here the Dard. The morphology of these carbonate deposits will depend enormously on the energy of the stream, therefore on the local slope, the speed of the current, its continuous or discontinuous character with eddies, rapids, cascades...
Downstream, last, the sections of the brook with a lower slope and thus a current with low speed, without rapids or small cascades allow the growth of ball stromatolites (cf. GC9C7EZ).
In the upstream section, just after the cave, the Dard has a steeper gradient, and thus a series of rapids, small and large waterfalls (see benchmark #2)...
But instead of being randomly arranged as in most streams, these rapids and waterfalls are located on natural "dams" made of carbonate deposits (travertines). These dams, a few centimetres to decimetres high, hold back small "lakes", often called "gours" (see for example reference point #1). These dams can be found every few metres and give the stream a characteristic "staircase" morphology, where lakes and dams follow one another. Once formed, these dams can only grow in height and thickness. Indeed, they are formed by the precipitation of carbonates according to the equation :
Ca2+ + 2 HCO3- → CaCO3 + H2O + CO2.
On the crest and downstream flank of the travertine 'wall', the water flows faster than elsewhere because of the thinness of the water table. The physical degassing is greater than elsewhere, the precipitation more intense and the dam will grow in height and thickness. This phenomenon takes place along underground rivers as well as above ground, and these morphologies are common in caves.
But in the case of open streams, the plants present (photosynthetic unicellulars, liverworts, mosses, etc.) that grow on the dam also favour the absorption of CO2, and therefore the precipitation of carbonate and the growth of the dam.
What is sometimes more difficult to imagine is how such dams begin and initiate, damming the stream across its entire width. The initial irregularity that causes the CaCO3 to grow preferentially can sometimes be a topographical irregularity due to stratification, for example, a local accumulation of branches and debris, blocks and pebbles that have been aligned more or less by chance, variations in speed or eddies due to the dynamics of the water along its course...
Often, when these sites are tourist sites, the word "tuff" is used on signs, guides..., instead of the geological term "travertine". The same word "tuff" is also used when these carbonate deposits are used to make walls, buildings... And sites with large accumulations of tuff are called tuffières (or tuffs). But as the word "tuff" (which a few centuries ago meant "vacuolar rock") is also used for volcanic rocks, the word travertine avoids any ambiguity in limestone regions and is preferable to the word tuff.
The somewhat magical character of these watercourses, which contributes to their tourist appeal, can be further enhanced by the bluish tint of the water when the depth is sufficient and the lighting adequate, a bluish colour due to the diffusion of light on the suspended CaCO3 microparticles.
To log this EarthCache, answer the following questions.
After admiring the waterfall, go to WP 1 at N 46° 41.505 E 005° 38.346
1 ► Describe precisely block B under the red box. From your observations, what do you conclude about the nature of this rock? Where might it have come from?
Now go to WP 2 at N 46° 41.531 E 005° 38.349
2 ► Describe precisely block B under the red box. From your observations, what do you conclude about the nature of this rock? Where might it have come from?
3 ► CaCO3, Ca++ and HCO3- are rough formulae describing chemical compounds. What are their names?
4 ► Attach a photograph to your log that may or may not identify you (face, GPS, nickname, etc.) on the site... but without showing anything that might compromise the resolution of the cache. Nothing compulsory but much appreciated: be creative!
Reminders about the “EarthCaches”:
There is no container to look for nor a logbook to sign. Just go to the location, answer the questions above, and send us your proposals of answers either via our profile or Message Center.
You can log “Found it” without waiting for our validation. We will contact you in case of problems or to provide any clarification.
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Happy geocaching
Source : https://planet-terre.ens-lyon.fr/ressource/Img517-2016-01-04.xml