Na první pohled je zde zcela jasné o co kráčí, byť Moskvič 444 měl stupňovitou zadní část karosérie. Motor vzadu a nezávislé zavěšení kol, očividně kopírují techniku vozu Fiat 600. Jen světlá výška vozidla byla 200 mm a zohledňovala tak stav silnic v tehdejším SSSR. Moskvič 444 byl poháněn vzduchem chlazeným dvouválcem o objemu 650 cm3 vyvinutým původně jako pohonná jednotka motocyklu Ural, který nahradil originální motor Fiatu 600. Tento motor ovšem výkonově nevyhovoval, a proto došlo k vývoji zcela nového motoru.Tentokrát sovětští konstruktéři použili techniku německé automobilky VW, konkrétně modelu VW Brouk. Nový motor byl vzduchem chlazený čtyřválec s válci umístěnými do V o objemu 746 cm3 a výkonu 15 kW (20 koní). Výroba byla přidělena Melitopolskému motorovému závodu (MeMZ) a tento motor našel uplatnění nejen ve vyvíjeném automobilu, ale i terenních obojživelných automobilech LuAZ 967.
V listopadu roku 1955 byl automobil připraven do výroby a jeho produkce se ujal Záporožský automobilový závod (ZAZ). První předsériové vozy však z továrny vyjíždějí až o čtyři roky později a to v roce 1959 pod označením ZAZ 965.
Sériová produkce byla zahájena v říjnu roku 1960 a po řadě modernizací zejména motoru a odhlučnění potom ukončena v roce 1969. Počet vyrobených kusů se podle dostupných zdrojů zastavil na čísle
322 166 kusů.
Přichází nástupce ZAZ 966
V říjnu 1961 byl zahájen vývoj nástupce modelu ZAZ 965 pod označením ZAZ 966, který byl tentokrát velmi podobný západoněmeckému automobilu NSU Prinz 4, vyráběnému od roku 1961 firmou Audi.
A protože jsme v SSSR, sériová výroba tohoto modelu byla zahájena až v roce 1966. Technicky však tento model nepředstavuje výrazný posun. Motor byl použit shodný s předchozím modelem, došlo zde jen k nepatrnému zvýšení jeho výkonu a to na 22 kW. Převodovka a brzdy zůstaly beze změn. Nová karosérie však posouvá tento automobil do vyšší třídy luxusnějším interiérem a výbavou. Výroba tohoto modelu byla ukončena v roce 1974.
ZAZ 968
V roce 1972 byla verze ZAZ 966 nahrazena novou modernizovanou verzí pod označením ZAZ 968.
Technická data ZAZ 968
Záporožci existují v řadě variant, proto zde uvádím jen obecná technická data. Pohon automobilu zajišťovaly motory různých objemů s různými výkony, ale vždy se jednalo o čtyřválcové, čtyřtaktní, vzduchem chlazené vidlicové motory s rozvodem OHV, umístěné za zadní nápravou. Toto umístění bylo příčinou velkých problémů s chlazením motoru. Proto byly litinové válce opatřeny žebrováním. Vlastní hlavy motorů byly hliníkové, se čtyřmi ventily pro každou stranu motoru. Podtlakové chlazení bylo zajištěno axiálním ventilátorem poháněným řemenicí od klikové hřídele. Motor byl postaven pro provoz na nízkooktanový benzín a jeho životnost byla udávána na cca 120 tis.km (často však motory umíraly dříve).
Model 968 byl osazen motorem MeZM - 968 o objemu 1200 cm3 a jeho výkon činil 27 kW (40 koní). Výkon motoru byl přenášen hydraulicky ovládanou, jednokotoučovou suchou spojkou na čtyřstupňovou převodovku, která poháněla kola zadní nápravy. V tomto provedení automobil dosahoval max. rychlosti 120 km / h, při spotřebě cca 6,5 litrů na 100 km. Zrychlení z nuly na 100 km / h se uvádí kolem 32 vteřin.
Brzdy byly hydraulické, bubnové s automatickým seřizováním v posledním modelu dvouokruhové. Právě brzdy původních modelů byly důvodem, proč se tyto vozy nedovážely do Československa. Řízení bylo použito šnekové s velmi lehkým převodem, protože automobil byl určen především válečným veteránům. Poslední modely byly opatřeny bezpečnostním sloupkem řízení.
Karosérie byla samonosná, dvoudveřová, čtyřmístná. Samostatná přední sedadla umožňovala lůžkovou úpravu interiéru. Nadstandardní výbavou byly bezpečnostní pásy na předních sedadlech.
Všechna kola byla nezávisle zavěšená, přední nápravu tvořila kliková ramena s torzními tyčemi a hydraulickými tlumiči (řešení převzato z VW Brouk), vzadu pak byla použita vlečená ramena s vinutými pružinami ( řešení převzato z Fiatu 600).
Rozvor náprav byl 2160mm a světlá výška 190 mm. Délka vozidla byla 3730 mm, šířka 1535 mm, výška 1370 mm, vlastní váha 726 kg, užitečná nosnost 350 kg. Elektrická soustava pracovala s napětím 12V a byla zdrojem častých závad.
Záporožec 968 vydržel ve výrobě až do června 1994. Celkem bylo mezi lety 1960 a 1994 vyrobeno
3 422 444 automobilů.
Jak na keš