Sur le Causse comtal se trouvaient des sites d’extractions de minerai de fer (Solsac, Mondalazac...). Ce minerai était ensuite ramené sur Decazeville et Firmi afin de regagner les hauts-fourneaux et y être mélangé au charbon pour produire de la fonte. Ce transport se réalisait en deux étapes. La première partie du trajet se faisait par le biais d’un chemin de fer aérien partant de Muret le château (ou le minerai de fer était fondu) à Marcillac. Au niveau de ce village, les wagonnets aériens débarquaient leur marchandise vers des wagonnets de train plus classique. La seconde partie du circuit se faisait alors grâce à un chemin de fer à voie étroite (66 cm). Cette ligne, construite entre 1853 et 1856 partait de Marcillac, passait par la vallée de l'Ady, Saint-Christophe, le plateau d'Hymes, Firmi et arrivait aux hauts fourneaux de Decazeville. Elle empruntait deux ouvrages remarquables : le pont rouge de Marcillac, actuellement en bon état, ainsi que viaduc de Malakoff, aujourd’hui totalement disparu….
On retrouve encore de nombreuses traces de fondations, des poteaux de soutiens du chemin de fer aérien, qui avait toute l’apparence d’un téléphérique, et qui reliait Muret-le-Château à Marcillac, avec un crochet pour éviter de survoler Mondalazac. Les habitants de l’époque avaient résisté au duc Décazes, et s’étaient battus pour préserver leur environnement, et surtout, le survol, avec tous les dangers lui affairant, de wagons remplis de cailloux, sans parler du bruit engendré. Pour son fonctionnement, le chemin de fer aérien ne nécessitait absolument aucune énergie, le poids des wagons chargés suffisait à maintenir le mouvement. Le principal souci des opérateurs était même de ralentir le mouvement…
Sur la commune de St Christophe, vous trouverez une reconstitution d’un wagonnet qui circulait sur cette la voie de chemin de fer étroite. Elle a été réalisée par des passionnés locaux. Rendez-vous sur les lieux afin d’en découvrir davantage…
Gare de chemin de fer aérien de Marcillac-Vallon