#1 Toulinguet : grottes littorales EarthCache

La presqu’île de Crozon offre un rivage découpé dans un mille-feuilles de roches sédimentaires, d’âge paléozoïque.

C’est en effet à partir de -475 millions d’années que s’est formé l’essentiel du sous-sol. À cette époque, la Bretagne était située sous la mer, près du pôle Sud, en bordure d’un méga-continent appelé Gondwana.

Les particules de sable et de vase transportées du continent vers la mer s’y sont déposées en couches successives. Compactées au fil du temps, elles se sont transformées en grès et en argilites. Quelques animaux marins, ainsi que les traces de leurs activités, ont en même temps été fossilisés.

Cette sédimentation marine, perturbée en presqu’île de Crozon par une activité volcanique (-448 millions d'années), s’est poursuivie sur près de 150 millions d'années, pendant la lente dérive du Gondwana vers le Nord. Près de 3 500 mètres d’épaisseur de sédiments se sont ainsi accumulés, en enregistrant des environnements marins périglaciaires (-444 millions d'année) puis tropicaux (-385 millions d'années).

Vers -320 millions d'années, la collision entre les plaques Gondwana et Laurussia, lors de la constitution de la Pangée, a entraîné la formation d’une immense chaîne de montagnes (la chaîne varisque ou hercynienne) dont les sommets pouvaient atteindre 4 000 mètres d’altitude en Bretagne.

Soumises à d’énormes pressions tectoniques, les roches de la future presqu’île se sont plissées et facturées. Tout en perdant leur horizontalité initiale, les couches sédimentaires se sont transformées : les grès ont évolué en quartzites et les argiles en schistes.

Depuis lors émergée, cette imposante chaîne de montagnes a été érodée, puis à nouveau fracturée lors de l’ouverture de l’océan Atlantique (-180 millions d'années)

Les fluctuations du niveau marin, dues à l’alternance d’épisodes glaciaires et tempérés au Quaternaire (de -2.6 millions d'années à nos jours) ont enfin dessiné le trait de côte de cet ancien massif (le Massif armoricain), dont les plus hautes collines avoisinent aujourd’hui les 400 mètres d’altitude.

👉 Histoire géologique de la presqu'île de Crozon en dessins.

Sources : https://www.reservepresquiledecrozon.bzh

Crozon Peninsula boasts a shoreline carved out of many strata of sedimentary rock dating back to the Paleozoic Era.

In fact, most of its subsoil was formed some 475 million years ago (mya). At that time, Brittany was under water, close to the South Pole, at the edge of a supercontinent called Gondwana.

Particles of sand and mud carried from the continent out to the sea were deposited there in successive layers. Compacted over time, they gradually transformed into sandstone and mudstone. Some sea animals along with traces of their activities, were fossilized at the same time.

This marine sedimentation, that was disrupted by volcanic activity on Crozon Peninsula (448 mya), continued over the course of nearly 150 million years (myr), during Gondwana’s slow drift northwards. Nearly 3,500 meters of sediments accumulated in depth, where both periglacial and then tropical marine environments were recorded (444 and 385 mya, respectively).

Around 320 mya, the collision of the Gondwana and Laurussia plates, during the assembly of Pangea, led to the formation of an immense mountain range (the Variscan or Hercynian orogeny) whose peaks stood as high as elevation of 4,000 meters in Brittany.

Subjected to tremendous tectonic pressure, the rocks of the future peninsula folded and farctured. Whilst losing their initial horizontality, the sedimentary layers were transformed : the sandstone evolved into quartzite and the mudstone into shale.

After emerging, the imposing mountain range eroded and then fractured again at the time of opening of the Atlantic Ocean (180 mya).

Fluctuations in the sea level, caused by the alternating glacial and tempered episodes of the Quaternary period (from 2.6 mya to the present day), finally drawing the coastline of the ancient Armorican mountain range, whose tallest hillsides now rise to altitudes of around 400 meters.

👉 Geologic timeline illustrations of Crozon peninsula (only in french).

Sources : https://www.reservepresquiledecrozon.bzh

 La pointe du Toulinguet est une pointe qui s’avance plein ouest vers l’océan Atlantique. Elle majoritairement formée de grès armoricain, un grès très résistant à l’altération et à l’érosion.

Malheureusement, ou peut-être heureusement après tout, la zone n’est pas accessible en raison de la présence de la Marine nationale.

Au travers de cette cache, vous pourrez tout de même longer cette pointe au pied de ses falaises et découvrir quelques grottes littorales dont celle de Marie Lévêque, très impressionnante.

 Pointe du Toulinguet is a headland that juts due west towards the Atlantic Ocean. It's mostly made up of Armorican sandstone, which is highly resistant to weathering and erosion.

Unfortunately, or perhaps thankfully after all, the area is not accessible due to the presence of the French Navy.

Through this cache, you can still walk along this headland at the foot of its cliffs and discover some coastal caves, such as the impressive Marie Lévêque cave.

 Grottes littorales
Les grottes littorales sont des cavités naturelles formées par l’érosion due à l’action des vagues. Elles sont communément appelées grottes marines et se trouvent partout dans le monde, sur toutes les côtes. Certaines grottes, formées il y a très longtemps, se trouvent maintenant sur la terre ferme, car il s'agit d'anciens littoraux.

La presqu'îles de Crozon compte plus de 450 grottes sur son littoral et près de 250 sont situées dans l'anse de Morgat. 

 Sea caves
Sea caves, also known as littoral caves ou costal caves, are natural cavities formed by the wave action of the ocean or the sea. They are commonly called sea caves and can be found everywhere, on all coastlines. Some caves, formed long ago, can be found now on dry land, because it is a ancient littoral.

The Crozon Peninsula has more than 450 caves on its coastline and nearly 250 are located in the cove of Morgat (anse de Morgat). 

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 Formation des grottes littorales
Les grottes littorales sont formées par l’action des vagues de l’océan ou de la mer au pied des falaises rocheuses. Il existe trois principaux types de roche : sédimentaires (grés, calcaire, schiste séd. …), métamorphiques (quartzite, schiste mét., gneiss…) et ignées (granite, basalte…). La roche hôte doit d’abord contenir une zone de faiblesse. En fonction du type de roche, il peut s'agir d'une fissure ou d'une faille, d’une plaque rocheuse écaillée ou d'un point de contact entre des couches de dureté différente (ex de l’argilite sur du grès ou des schistes sur des  quartzites).

Ici, les coups de boutoir des vagues (jusqu’à 20 tonnes de pression au m⊃2;) et leur action hydraulique (les vagues compriment l'air dans une fissure) agrandissent la fissure qui se transforme en crevasse. Dans ce processus d'érosion, les vagues, associées aux pierres et aux galets jetés contre la paroi de la falaise, continuent d'agrandir la crevasse, toujours par leurs coups de boutoir et par leur action hydraulique. À la puissance hydraulique des vagues, s'ajoute la force abrasive du sable en suspension.

Ailleurs, le martèlement des vagues va s’opérer contre le plan de litage (surface de contact entre les couches/strates) de la falaise. Ces couches sédimentaires, certes compressées et durcies ont subi des contraintes tectoniques qui les ont brisées. L’assaut des vagues va finir par décrocher des fragments de roches. Cet effet est plus prononcé lorsque le plan de litage de la roche est incliné. Puis, hors d’atteinte des vagues et suspendues dans le vide, des fragments de roches vont tomber d’eux-mêmes (selon la loi de la gravité) en agrandissant ainsi la grotte.

 Sea caves development
Sea caves are formed due to the wave action of ocean or sea at the foot of rock cliffs. There are three main types of rocks: sedimentary (sandstone, limestone, shale…), metamorphic (quartzite, schist, gneiss…) and igneous (granite, basalt…). The host rock must first contain a weak zone. Depending on the rock, this may be a crack or a fault, a bedding-plane parting or a contact point between layers of different hardness (e.g. argillite and sandstone, met. schist and quartzite).

Here, the processes of wave pounding (up to 20 tons of pressure per sqaure meter) and hydraulic action (where waves compress air into the crack) enlarge the crack into a crevice. Waves continue to enlarge the crevice through wave pounding and hydraulix action, coupled with stones ands pebbles thrown against the cliff face in this erosion process. Adding to the hydraulic power of the waves is the abrasive force of suspended sand.

There, the wave pounding take place against the bedding plane (contact surface between layers/strata). These sedimentary layers, although compressed and hardened, have been subjected to tectonic stresses that have broken them. The attack of the wave will end up taking down rock fragments. This effect is more pronounced when the bedding plane that comprise the cliff is slanted. Then, out of reach of the waves and suspended from the ceiling of the cave, fragments of rocks will fall by themselves (according to the law of gravity and) thus enlarging the cave.

Travail à effectuer :

1. Comment les grottes se forment-elles ?
2. Aux coordonnées indiquées, face à la falaise, vous apercevrez une grotte. Quels éléments trouve-t-on au sol à l’entrée de la grotte (sable, galets, plaque rocheuse, eau...) ?
3. Selon-vous, compte-tenu de l’environnement, comment va évoluer cette grotte ? 

Une photo de vous, de votre GPS ou de toute autre mascotte, prise dans les environs, sera la bienvenue, mais n’est pas obligatoire.

Marquez cette cache "Trouvée" et envoyez-nous vos propositions de réponses. Nous vous contacterons en cas de problème. « Trouvée » sans les réponses, sera supprimée.

Il est strictement interdit de ramasser tout minéral, roche, fossile, galet, plante… sur tout le littoral. Merci de respecter cette consigne

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Homework:

1. How do the caves form?
2. At the coordinates indicated, facing the cliff, you will see a cave. What elements are found on the ground at the entrance of the cave (sand, pebbles, a rock layer, water...)?
3. According to you, considering the environment, how will this cave change?

A photo of you, your GPS or any other mascot, taken in the area is welcome but is optional.

Log this cache "Found it" and send us your answers. We will contact you in case of problems. « Found it » without the answers will be deleted.

It is strictly forbidden to pick up any mineral, rock, fossil, pebble, plant... all over the coast. Please respect this instruction.