Op 6 maart 1944 was de Flakstop (B-17G serienummer 42-31373), bestuurd door de gezagvoerder 2de lt Charles F Wagner, betrokken bij de eerste grote geslaagde dagaanval op Berlijn.
Aanvang 1944 was de Amerikaanse 8ste luchtmacht nog steeds bezig zijn bommenwerpervloot op de Engelse vliegvelden uit te breiden. Als onderdeel daarvan landen er op 3 januari 1944 een zestigtal B-17G vliegende forten op het Engelse vliegveld Deophan Green na een overvlucht uit Amerika. Een van deze toestellen was de Flakstop. Vanaf het eerste moment in actie vloog het toestel doorgaans in een lage plaats achter in de bommenformatie dus het dichtst bij de grond en de luchtafweerkanonnen, in het Duits ook wel Flak genoemd. Als een soort buffer tegen de Flak werd het toestel Flakstop genoemd.
De complete bemanning bestond uit:
-2e Lt Charles F Wagner; gezagvoerder
-2e Lt Allan H. Willes; 2e piloot
-2e Lt Henry H. Gladys; bommenrichter
-2e Lt Clyde J. Martin; navigator
-S/Sgt Francis Shaffer; radio operator
-S/Sgt Fred V. Richmond; rechter zijluikschutter
-T/Sgt George I. James; staartschutter
-Sgt Paul A. Caffee; linkerzijluikschutter
-T/Sgt Donald A Porter; boordwerktuigkundige rugkoepelschutter
Op 6 maart 1944 was Sgt. Paul A Caffee wegens ziekte vervangen door Sgt. Josef Tracy
Op 6 maart 1944 was de Flakstop betrokken bij een aanval op Berlijn, uitgevoerd door meer dan 700 bommenwerpers met escorte. Boven Berlijn liep het toestel al enige lichte schade op door Flak maar kon zijn positie in de formatie behouden. De route terug naar Engeland liep globaal tussen Meppen en Lingen over Zuid-oost Drenthe richting het westen. De formaties waren op dat moment wat verspreid en tientallen Duitse jagers probeerden er nog een bommenwerper tussenuit te halen. De Flakstop werd onder vuur genomen door een viertal Duitse Focke Wulf 190s in het gebied tussen Meppen en Hoogeveen.
De Flakstop vloog aangeschoten door richting Zuidwolde. In die buurt werd het toestel nogmaals van achteren aangevallen door een Focke Wulf van JG11, gevlogen door Karl Friedrich Lange. Beschoten door de staartschutter deed hij een tweede aanval van rechtsvoor ter hoogte van De Wijk. De nood aan boord van het toestel werd daarop zo hoog dat de eerste bemanningsleden begonnen te springen tussen IJhorst en Staphorst. Het waren Richmond, Tracy en Freeman die het toestel verlieten en direct daarop werden beschoten aan de parachute door een Duitse jager. Dit werd Richmond en Tracy fataal. Ze kwamen levenloos met kapotgeschoten parachute aan de grond. Freeman overleefde het, zij het zwaar gewond. Porter en Martin kwamen veilig aan de grond, evenals Gladys en Willis.
De doden werden op vrijdag 10 maart ter aarde besteld op de algemene begraafplaats van Staphorst. Met dank aan de initiatiefnemers staat er nu een monument in de berm ter hoogte van de crashplaats.
Uit: De Schijnwerper, editie 7, 9 april 2019 - SLO Drenthe
Gesneuvelden:
MILITARY | SECOND LIEUTENANT | PILOT | 452ND BOMB GROUP, 23 jaar
MILITARY | STAFF SERGEANT | LEFT WAIST GUNNER | 452ND BOMB GROUP, 22 jaar
MILITARY | TECHNICAL SERGEANT (2ND GRADE) | RADIO OPERATOR | 452ND BOMB GROUP, 21 jaar
MILITARY | STAFF SERGEANT (TECHNICIAN THIRD GRADE) | RIGHT WAIST GUNNER, | 452ND BOMB GROUP, 28 jaar
MILITARY | TECHNICAL SERGEANT (2ND GRADE) | TAIL GUNNER | 452ND BOMB GROUP, 29 jaar
Deze cache is geplaatst met toestemming van de maker van het monument.
Zie ook de cache "Het verraad" van dezelfde maker: https://coord.info/GC8ZQXD.