Horse Teeth (PT) - DP/EC 150 EarthCache

Did you know that when feldpsars are very large, they are referred to by geologists as “horse teeth” ?

Feldspars belong to the category of minerals lnown as tectosilicates.

Tectosilicates are framework silicates which have a three-dimensional framework of silicate tetrahedra with SiO₂ or a 1:2 ratio of which plagiocalse is one.

Rather than referring to a particular mineral with a specific chemical composition, plagioclase is a continuous solid solution series, more properly known as the plagioclase feldspar series (from the Ancient Greek for "oblique fracture", in reference to its two cleavage angles). This was first shown by the German mineralogist Johann Friedrich Christian Hessel (1796–1872) in 1826. The series ranges from albite to anorthite endmembers (with respective compositions NaAlSi₃O₈ to CaAl₂Si₂O₈), where sodium and calcium atoms can substitute for each other in the mineral's crystal lattice structure. Plagioclase in hand samples is often identified by its polysynthetic crystal twinning or 'record-groove' effect.

Plagioclase is a major constituent mineral in the Earth's crust (approximately 41%), and is consequently an important diagnostic tool in petrology for identifying the composition, origin and evolution of igneous rocks. On the other hand, tectosilicates make up approximately 75% of the earth's crust.

The composition of a plagioclase feldspar is typically denoted by its overall fraction of anorthite (%An) or albite (%Ab), and readily determined by measuring the plagioclase crystal's refractive index in crushed grain mounts, or its extinction angle in thin section under a polarizing microscope. The extinction angle is an optical characteristic and varies with the albite fraction (%Ab). There are several named plagioclase feldspars that fall between albite and anorthite in the series. (Source)

The coordinates for the EarthCache take to where you can easily identify feldspar crystals. At the coordinates, look for rectagular, randomly orientated, pale white, vitreous crystals. Here, you must answer the following questions to validate your found:

1. Facing north, pick out the largest crystal  in the blocks near the steps. What are the averagedimensions of the plagioclase feldspar at this spot? the answer must be in X cm x Y cm.
2. Do you see any preferred orientation of these tectosilicates near the largest crystal?
3. Are these minerals euhedral (regular shaped - contains plane faces) or anhedral (irregular shaped - having no plane faces)?

If you feel you have all the answers correct, please log your found but also send me the answers with the reference of the cache. I have too many to play guessing games as to which cache you are referring to.

Feldspato (formula química (K, Na Ca)(Si, Al)₄O₈) (do alemão feld, campo; e spat, uma rocha que não contém minério) é uma importante família de minerais, do grupo dos tectossilicatos, constituintes de rochas que formam cerca de 60% da crosta terrestre. Cristalizam nos sistemas triclínico ou monoclínico.

Cristalizam do magma tanto em rochas intrusivas como extrusivas; os feldspatos ocorrem como minerais compactos, tal como filões em pegmatitos e desenvolvem-se em muitos tipos de rochas metamórficas. Também podem ser encontrados em alguns tipos de rochas sedimentares como a arcose. O perfeito entendimento das relações entre os feldspatos apenas é atingido com a caracterização química e estrutural, aspectos dependentes da temperatura e pressão de cristalização e da história termal e deformacional subsequente. Ele pode ser de alta temperatura quando preserva a estrutura de geração a alta temperatura e de baixa temperatura quando as estruturas de alta temperatura sofrerem modificação lenta e total para formas de baixa temperatura, ou quando cristalizar em ambiente de baixa temperatura (cristalização plutónica). Os feldspatos podem ocorrer também em estados estruturais correspondentes a temperaturas intermediárias.

Usos e aplicações

Os feldspatos possuem numerosas aplicações na indústria, devido ao seu teor de álcalis e alumina. Dentre essas aplicações, estão:

• Fabrico de vidros (sobretudo feldspatos potássicos, que reduzem a temperatura de fusão do quartzo, ajudando a controlar a viscosidade do vidro).
• Fabrico de cerâmicas (são o segundo ingrediente mais importante depois das argilas; aumentam a resistência e durabilidade das cerâmicas).
• Como material de incorporação em tintas, plásticos e borrachas, dada a sua boa dispersibilidade, o seu índice de refração relativamente alto (próximo de 1,5) e por serem quimicamente inertes, além de apresentarem pH estável, alta resistência à abrasão e ao congelamento (nessas aplicações usam-se feldspatos finamente moídos).
• Produtos vidrados : como loiça sanitária, loiça de cozinha, porcelanas para aplicações eléctricas.

São também usados em elétrodos de soldadura, abrasivos leves e na produção de uretano, de espuma de látex, de agregados para construção, entre outras aplicações.

Plagioclase é uma importante série de tectossilicatos da família dos feldspatos. Esta designação não se refere a um mineral com uma composição química específica, mas a uma série de soluções sólidas (ver quadro infra), mais conhecida como a série da plagioclase (do grego para "fractura oblíqua" devido aos seus dois ângulos de clivagem). Esta série tem como extremos a albite e a anortite (com composição química NaAlSi₃O₈ e CaAl₂Si₂O₈, respectivamente) em que os átomos de sódio e cálcio se podem substituir uns pelos outros na estrutura cristalina dos minerais.

As plagioclases são importantes minerais constituintes da crosta terrestre sendo, consequentemente, uma importante ferramenta de diagnóstico em petrologia na identificação da composição, génese e evolução de rochas ígneas. A composição dos diversos minerais da série da plagioclase é geralmente indicada pela percentagem total de anortite (%An) ou de albite (%Ab), sendo determinada de forma expedita pela medição do índice de refracção dos cristais de plagioclase em amostras moídas, ou pela determinação do ângulo de extinção em lâminas delgadas utilizando um microscópio de luz polarizada. O ângulo de extinção é uma característica óptica e varia consoante a quantidade de albite presente (%Ab) na amostra.

Com esta informação, consegues agora identificar e responder às seguintes perguntas para validar o teu registo nesta EC. Vamos a elas:

1. Voltado para o norte, escolhe o maior cristal nos blocos próximos às escadas. Quais são as dimensões médias do feldspato plagiocláse neste local? a resposta deve ser em X cm x Y cm.
2. Vês alguma orientação preferencial desses tectossilicatos perto do maior cristal? Sim ou Não?
3. Esses minerais são euédricos (forma regular - contém faces planas) ou anédricos (forma irregular - sem faces planas)?

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