Os antigos egípcios certamente tinham uma tendência para domesticar gatos, e essa afinidade cultural era espelhada pela mitologia e religião egípcia nativa que popularizou a adoração de Bastet (ou Bast ), pelo menos desde o período da Segunda Dinastia (após o século 29 aC). Uma deusa do lar, amor, fertilidade, alegria, dança, mulheres e segredos, Bastet com sua cabeça de gato e corpo de mulher era considerada uma divindade benevolente.
Dada essa propensão para a simbolização felina, os gatos eram sagrados de forma única no Egito - tanto que a punição por matar um gato era a morte por esfaqueamento. De acordo com Heródoto, os egípcios gostavam tanto de seus gatos que preferiram salvá-los em vez de salvá-los quando presos dentro de um prédio em chamas. Alguns gatos também eram mumificados de maneira cerimoniosa com joias - como era o caso de muitas pessoas nobres.
Curiosamente, de acordo com uma lenda, os persas tiraram proveito dessa fascinação felina aparentemente doentia dos egípcios, posicionando muitos desses animais e imagens de Bastet (pintadas em seus escudos) nas linhas de frente na Batalha de Pelusium em cerca de 525 aC. As adoráveis criaturas que vão desde gatos, cães e até ovelhas, dissuadiram os egípcios amantes dos animais de disparar suas flechas - permitindo assim que os persas tomassem a iniciativa e ganhassem a batalha.
E com toda a conversa sobre batalhas, deve-se notar que os egípcios também veneravam Bastet na forma de seu 'alter-ego' Sekhmet - a leoa guerreira. Ela frequentemente recebia o epíteto de 'Sekhmet, o Poderoso' e era representada como a caçadora mais feroz de todo o Egito, cujo sopro formava o deserto (embora seu pedigree também fosse associado à divindade Solar). Dadas essas características reais, não é nenhuma surpresa que muitos Faraós a considerassem sua protetora nas batalhas.
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