Le granite du Lingas EarthCache

Le massif du Lingas

Au sud du Parc National des Cévennes, l’ensemble Aigoual et Lingas domine les paysages environnants.

Le plateau du Lingas prolonge le massif de l’Aigoual vers l’ouest. Il est délimité par la peu profonde vallée du Bonheur à l’ouest et la vertigineuse vallée de Valleraugue à l’est. Au sud, un long adret descend sur la vallée de l’Arre qui le sépare du Causse de Blandas.

Nous sommes ici sur le rebord sud du plateau, là où il amorce sa plongée de presque 1000m vers l’Arre (vous avez sans doute remarqué que le chemin monte un peu pour arriver jusque-là).

Le massif du Lingas a émergé à la fin de l’ère primaire, il y a environ 300 millions d’années. Une période d’intense érosion a suivi, lui donnant sa forme actuelle de pénéplaine : « Surface de vastes dimensions très faiblement ondulée, formée par l'érosion et comportant parfois des reliefs résiduels. » (Définition CNRTL).

Au tertiaire, les mouvements tectoniques ont provoqué la formation des failles qui le délimitent et ont entrainé l'enfoncent les vallées avoisinantes.

Le massif est constitué principalement de granite.

Le granite

C’est une roche éruptive très dure qui s’est formée par refroidissement lent du magma. Elle est composée de grains de taille variable :

•     de quartz, silice pure, pour les deux tiers (les grains gris ou transparents)
•     de feldspath, silicate d’alumine (les grains ou morceaux blanchâtres ou roses)
•     de mica, silicate d’alumine (les grains ou paillettes noires)

Ici, nous sommes en présence de granite porphyroïde (= qui contient de grands cristaux de feldspath) appelé aussi « granite à dents de cheval ». Il présente une particularité : alors qu’habituellement le granite est composé de mica noir (biotite), celui des bords du massif du Lingas comprend du mica blanc (muscovite).

Le chaos granitique

Vous pouvez observer un paysage doux et arrondi façonné ainsi par l'érosion.

Le sol : l’eau ruisselle sur le granit, transformant par son action chimique feldspaths et micas en minéraux friables et pulvérulents (=qui se réduit facilement en poudre) qui vont devenir de l’argile. Le granite se désagrège, libérant les grains de quartz, c'est à dire du sable.
Le mélange de sable et d’argile forme l’arène granitique au sol sableux très perméable, d’où les nombreuse sources rencontrées plus bas. 
Ce sol n’est pas fertile, d’ce qui explique le peu de végétation.

Les chaos : les blocs de granite se désagrègent plus ou moins vite au gré des microfissures qui les strient. L’érosion sépare progressivement  les blocs les uns des autres : certains vont se transformer « rapidement » en arène tandis que d’autres résisterons plus longtemps, conduisant à la formation de ces boules ou blocs chaotiques. Le transport des sables et argiles par le ruissellement vers les vallées plus basses fait émerger les blocs qui semblent alors bien isolés les uns des autres.

Pour valider la cache : envoyez-moi les réponses aux questions par la messagerie géocaching ou par mail puis loguez la cache « found it ». Je vous contacterai en cas de problème.

Questions générales :

1.     Qu’est-ce qu’une pénéplaine ?
2.     Le granite est-il une roche sédimentaire.? Expliquez votre réponse.
3.     Quel est le principal agent d’érosion du granite ?
       A votre avis, quel autre agent peut s’associer à celui-ci pour accélérer le phénomène de séparation des blocs en surface ?  

Sur place :

4.     Décrivez précisément le granite des blocs au PZ.
5.     Quel est le minéral qui forme les plus gros cristaux ?
6.     Joignez à vos réponses (pas dans le log !) une photo de vous ou votre main devant le bloc au PZ.

The Lingas massif

South of the Cévennes National Park, the Aigoual and Lingas complex dominate the surrounding landscapes.

The Lingas plateau extends the Aigoual massif to the west. It is bounded by the shallow Vallée du Bonheur to the west and the vertiginous Valleraugue valley to the east. To the south, a long adret leads down to the Arre valley which separates it from the Causse de Blandas.

We are here on the southern edge of the plateau, where it begins its almost 1000m dive towards the Arre (you may have noticed that the path climbs a bit to get there).

The Lingas massif emerged at the end of the primary era, around 300 million years ago. A period of intense erosion followed, giving it its current peneplain shape: "A large surface, very slightly undulating, formed by erosion and sometimes with residual reliefs. "(CNRTL definition).

In the Tertiary era, the tectonic movements caused the formation of the faults which delimit it and have driven the neighboring valleys.
The massif consists mainly of granite.

Granite

It is a very hard eruptive rock that formed by the slow cooling of magma. It is made up of grains of varying size:
• quartz, pure silica, for two thirds (gray or transparent grains)
• mica, alumina silicate (grains or black flakes)
• feldspar, alumina silicate (whitish or pink grains and pieces)

Here, we are in the presence of porphyroid granite (= which contains large crystals of feldspar) also called “horse-toothed granite”.It has a peculiarity: while usually the granite is composed of black mica (biotite), that of the edges of the Lingas massif includes white mica (muscovite).

Granite chaos

You can observe a soft and rounded landscape, punctuated by ruiniform chaos called "tors".

The soil: water flows over the granite, transforming by its chemical action feldspars and mica into friable and powdery minerals which will become clay.The granite crumbles, releasing the grains of quartz which become sand.
The mixture of sand and clay forms the granitic arena with a very permeable sandy soil, hence the numerous springs found below.
This soil is not fertile, hence the little vegetation.

Chaos: the granite blocks disintegrate more or less quickly according to the microcracks that streak them. Erosion thus leads to the blocks being separated from each other: some will transform "quickly" into arenas while others will resist longer, leading to the formation of these chaotic balls or blocks.
The transport of sands and clays by runoff towards the lower valleys makes the blocks emerge which then seem well isolated from each other.

To validate the cache: send me the answers to the questions by geocaching messaging or by email then log the “found it” cache. I will contact you if there is any problem.

General questions:

1. What is a peneplain?
2. Is Granite a sedimentary rock ? Explain your respons.
3. What is the main erosion agent of granite?
   In your opinion, what other agent can combine with this one to accelerate the phenomenon of surface block separation?

On the spot :

4. Describe precisely the granite of the boulders on the PTZ.
5. What mineral forms the largest crystals?
6. Attach to your answers (not in the log !) A photo of yourself or your hand in front of the PTZ block.

Sites et documents utilisés pour la rédaction de ce texte :
http://atlas.cevennes-parcnational.net/paysages/data/fichiers_pdf/fiches_pdf_ens/Ai_ENS_AIGOUAL_Fin2015.pdf
http://www.accac.eu/la_foret_domaniale_de_l_aigoual/docs/Lingas-Saint-Guiral-Amenagements.PDF
Plus : Vikidia, CNRTL, Wikipédia, Geowiki