Au fond d'un vallon traversé par une "gwenojen" (ancien sentier encaissé, caché par les frondaisons), non loin d'un calvaire, on trouve un lavoir, ancien routoir pour le lin.
Le rouissage est la macération que l'on fait subir aux plantes textiles telles que le lin ou le chanvre, pour faciliter la séparation de l'écorce filamenteuse avec la tige1. Le rouissage désigne aussi la macération humide de plantes alimentaires telles que le manioc ou le Haricot de Lima, favorisant leur fermentation microbienne afin de détruire les glucosinolates cyanogènes toxiques2, et évite en particulier pour le manioc, la libération de cyanure rendant la racine fraîche impropre à la consommation humaine3,4.
On fait rouir les poignées (bottes) de chanvre ou le lin dans un routoir ou rouissoir5. Le terme rouir vient du francique rotjan, qui signifie pourrir.
Le rouissage des plantes textiles se pratique par immersion plus ou moins prolongée (rouissage à l'eau) ou par exposition à la chaleur et à l'humidité au sol des andains de tige (rouissage à terre). En France le rouissage à terre a pris le pas sur le rouissage à l'eau6.
La region de Morlaix etait une grande zone de production de lin, principalement pour les voiles de bateaux, dont on faisait commerce avec l'Angleterre. Ces activités de production ont laissé dans le paysage Breton de nombreuses traces, comme les routoirs. Ils étaient alimentés par des cours d’eau, ruisseaux ou rivières, ou même des sources dont le débit était assez lent. Cette technique, dite « en eau vive », permettait un rouissage d’une meilleure qualité et une altération des fibres moindre. Les routoirs pouvaient être disposés « en série » par rapport au cours d’eau, c’est-à-dire dans sa continuité, ou « en dérivation », dans ce cas, l’eau était détournée pour alimenter le routoir.
Ce procédé populaire présentait un grand désagrément, car la pollution des eaux entraînait la mort des poissons, l’émanation d’odeurs nauséabondes, et portait atteinte à la santé des riverains. Le rouissage dans les cours d’eau, et les routoirs, sont progressivement abandonnés au début du vingtième siècle, ils sont parfois reconvertis en lavoir, c’est souvent sous cette forme que nous les retrouvons de nos jours.
Autour de ce lavoir, on trouve 3 autres bassins, tres proches, eux aussi transformés en lavoir.
La Geocache du Routoir est en amont du lavoir. On raconte qu'elle a été cachée là par des lutins de petite taille.