[FR] Cette Earthcache vous aidera à comprendre la formation de ce merveilleux site qu’est le courant d'Huchet et vous fera découvrir son écosystème protégé très particulier.
Le courant de Huchet
La réserve naturelle du courant d'Huchet fait partie intégrante de la zone humide littorale résultant du blocage et de l'accumulation des eaux continentales que provoque le cordon dunaire.
Si les grands lacs situés au nord et au sud du Bassin d'Arcachon n'ont plus d'exutoire direct vers l'océan, les petits étangs littoraux du sud des Landes sont encore reliés à celui-ci.
Le courant d'Huchet, véritable cordon ombilical entre le l'étang de Léon et l'océan atlantique, constitue un site riche en histoire, en traditions et en habitats pour la flore et la faune. Il est à ce jour le seul cours d'eau du golfe de Gascogne dont l'embouchure n'a pas été stabilisée par travaux d'endiguement.
Elle constitue un espace réduit où se côtoient de l'eau douce et de l’eau saumâtre, des sols très secs à inondés et, de ce fait, comporte de multiples faciès ; d'où la présence d’un nombre élevé d'espèces tant animales que végétales :
- l'étang de Léon,
- un cours d'eau rapide et sa forêt galerie (aulnaie - saussaie - chênaie),
- des marais et tourbières,
- la forêt de pins maritimes,
- la dune littorale et la lette (appellation régionale des Landes de Gascogne d'une dépression inscrite entre deux dunes de la zone littoral).
Sur la rive occidentale de l’étang de Léon s’est constituée une zone marécageuse (marais flottant) que les eaux de l’étang parcourent dans trois bras d’eau appelés « canes ». La réunion de ces trois bras, à l’amont immédiat du lieu-dit « la Nasse », forme le courant d’Huchet.
Ce cours d'eau sinueux façonne son lit sur un substrat meuble, sableux, vaseux et vaso-sableux, au sein du domaine dunaire littoral. La ripisylve est principalement constituée d'aulnes, de saules ainsi que de quelques chênes pédonculés. Dès que le niveau du sol s’élève, ce boisement de feuillus laisse la place aux peuplements de pins maritimes, espèce prédominante dans les Landes.
Géologie et géomorphologie de la réserve naturelle du courant d’Huchet
La morphologie et la composition du substratum de la Réserve résultent des phases de transgressions marines, des séquences de transports fluviatiles et du modelage éolien.
La couche profonde (IV) s’est mise en place au tout début du quaternaire (pléistocène inférieur). Elle est constituée de sables détritiques grossiers et d’argiles déposés lors de l’avant dernière séquence de transports fluviatiles importants. Par la suite (pléistocène supérieur), une dernière séquence du comblement landais a eu lieu, recouvrant la couche IV par un dépôt de sables fins, blanchâtres d’origine fluviatile (NF1). Ce dépôt est assimilé au sable des landes (sens large) mais est moins remanié par les vents. A l’extrémité occidentale (littoral), cette couche est remplacée par des sables coquilliers d’origine marine qui se sont déposées plus tardivement (quaternaire récent : holocène) dans d’anciennes vallées
Cartes paléogéographiques du bassin aquitain au Plio-Quaternaire
Consitution du domaine Landais - Quaternaire très ancien (de 1,8 à 1,6 millions d’années) : Le domaine Landais achève de se combler. Il devient une vaste plaine ou convergent de grandes nappes d’alluvions venant des Pyrénées et du Massif Central. A l’Ouest, subsistent de larges zones marécageuses. Un réseau fluvial structuré s’organise.
Enfoncement Progressif du réseau fluvial - Interglaciaire Pléistocène ancien – Pléistocène moyen (0,8 à 0,6 Millions d’années) : Le niveau de la mer est assez proche du niveau actuel. Des alluvions grossiers et terrasses témoignent de l’enfoncement progressif du niveau fluvial au cours du Pléistocène ancien. Dans le domaine Landais littoral, il subsiste une zone marécageuse.
Développement d’un réseau fluviatile ramifié et Formation des Dunes : Holocène (il y a 5000 ans jusqu’à nos jours) : Après avoir atteint de très bas niveaux pendant les dernières périodes glaciaires, la mer est de nouveau proche du niveau actuel. Un réseau fluviatile très ramifié se développe et le système dunaire de la façade atlantique, sous l’effet des différents vents :
- les dunes protohistoriques de type parabolique déposées et modelées il y a 3000 à 5000 ans, sous l’effet des vents d’ouest,
- les dunes historiques de type « barkhane », fixées par la végétation dunaire, où s’intercalent des lettes, il y a 1000 et 3000 ans, sous l’effet du vent,
- les dunes actuelles, formées de sables et de débris coquilliers légèrement carbonatés, constamment remaniées par les marées et le vent
Également durant l’holocène, sur des terrains bas et protégés du vent, des dépôts d’alluvions ont eu lieu, aboutissant aux formations des marais et tourbières ou aux alluvions récentes du réseau hydrographique.
La formation de ce système dunaire a bloqué les écoulements d’eau superficiels, ce qui a permis la formation de marais et de plans d’eau littoraux.
Ce passé mouvementé permet de repérer et d’expliquer les éléments originaux de la Réserve (en surface ou sous un sol de quelques mètres d’épaisseur) :
- la présence simultanée de 3 systèmes dunaires,
- la présence de sables coquilliers au niveau de Pichelèbe,
- la présence d’horizons tourbeux plus ou moins épais sur le Cout de Mountagne,
- l’existence d’un dépôt de sédiments fluviatile perché sur la dune ancienne, au niveau d’une ancienne dépression encore perceptible (actuel GR8).
Questions :
Attention, vous devrez vous rendre sur place pour répondre aux questions 3 à 6
- A quelle période s’est formé le courant d'Huchet ?
- Citez 3 éléments géologiques particuliers de la réserve.
- Aux coordonnées indiquées, donnez 2 types de traces de l’impact de l’homme sur l’environnement du courant d’Huchet ?
- Qu’est-ce qu’une Lette ?
- Comment était orienté le courant de huchet au Moyen-âge et pourquoi dégage-t-on l’embouchure depuis le XVIIIème siècle ?
- Optionnel : Si vous le pouvez, prenez-vous (ou votre GPS) en photo à l’embouchure du courant de Huchet.
Loguez cette cache « Found it » et envoyez-moi vos propositions de réponses soit via mon profil, soit via la messagerie geocaching.com (Message Center), et je vous contacterai en cas de problème. Attention, merci de ne loguer que si vous avez répondu à toutes les questions, sinon votre log sera effacé !
[EN] This Earthcache will help you understand the formation of the “Courant d’Huchet” wonderful site and will make you discover its very special protected ecosystem.
The « courant de Huchet »
The « courant d'Huchet » Nature Reserve is an integral part of the coastal wetland resulting from the blockage and accumulation of continental waters caused by the dune ridge.
Although the large lakes to the north and south of the Arcachon Basin no longer have a direct outlet to the ocean, the small coastal ponds in the south of the Landes are still connected to it.
The “Courant de Huchet”, a real umbilical cord between the pond of Leon and the Atlantic Ocean, is a site rich in history, traditions and habitats for flora and fauna. It is currently the only river in the Bay of Biscay whose mouth has not been stabilized by containment works.
It is a small area where fresh and brackish water, very dry to flooded soils, coexist, and therefore has many faces; hence the presence of a high number of animal and plant species:
- the Leon Pond,
- a fast stream and its gallery forest (alder - saussaie - oak),
- marshes and bogs,
- the Maritime Pine Forest,
- the Literary Dune and Lette (regional designation from the Landes de Gascogne of a depression inscribed between two dunes of the coastal zone)
On the western bank of the Léon Pond, a marshy area was formed and the waters of the pond flow through three streams called "canes". The meeting of these three arms, immediately upstream of the «la Nasse» place, forms le courant d’Huchet.
This winding river forms its bed on a loose, sandy, muddy and sandy substrate, within the coastal dune area. The ripisylve consists mainly of alders, willows and some pedunculated oaks. As soon as the ground level rises, this deciduous afforestation leaves room for the maritime pine stands, species predominant in the Landes.
Geology and geomorphology of the Huchet Current Nature Reserve
The morphology and composition of the Reserve substratum result from the phases of marine transgressions, river transport sequences and wind modelling.
Paleo-geographical maps of the Aquitaine basin at Plio-Quaternaire:
Consitution of the Landes - Quaternary very old (from 1.8 to 1.6 million years): The Landes domain is closing. It becomes a vast plain where converge large layers of alluvium coming from the Pyrenees and the Massif Central. In the West, large swampy areas remain. A structured river network is organized.
Progressive Sinking of the River System - Interglacial Ancient Pleistocene - Average Pleistocene (0.8 to 0.6 Million years): The sea level is quite close to the current level. Rough alluvials and terraces testify to the gradual sinking of the river level during the ancient Pleistocene. In the Landais coastal area, there remains a marshy area.
Development of a Branched River Network and Formation of the Dunes: Holocene (- 5000 years to nowadays) : After reaching very low levels during the last glacial periods, the sea is again close to the current level. A very ramified river network is developing and the dune system of the Atlantic facade, under the effect of the various winds:
- parabolic-type protohistoric dunes deposited and modelled 3,000 to 5,000 years ago, due to westerly winds,
- the historic barkhane-type dunes, fixed by dune vegetation, where lettes were interspersed, 1000 and 3000 years ago, under the influence of the wind,
- the current sand dunes, formed by sand and shellfish debris, lightly carbonated, constantly altered by tides and wind
The formation of this dune system blocked surface water flows, which allowed the formation of marshes and coastal water bodies. This eventful past makes it possible to identify and explain the original elements of the Reserve (on the surface or under a soil a few meters thick):
- the simultaneous presence of 3 dune systems,
- the presence of shellfish sands at Pichelebius,
- the presence of more or less thick peaty horizons on the Cout de Mountagne,
- the existence of a fluviatile sediment deposit perched on the old dune, at the level of an old depression still perceptible (current GR8).
Questions :
!!! Attention, you will need to go on site to answer questions 3 5, 6
- When did the courant de Huchet formed ?
- Name 3 specific geological features of the reserve
- At the given coordinates, name 2 types of traces of the impact of the man on the environment of the courant de Huchet
- What is a Lette ?
- How was the courant de Huchet oriented during the middle ages and why the mouth has been opened since the 18th century ?
- Optional: If you can, shoot (or your GPS) at the mouth of courant de Huchet.
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