Trata-se de uma árvore que atualmente encontra-se distribuída pelos jardins de todo o mundo. Chega a alcançar os 70 metros de altura quando as condições são as adequadas.
Usa-se principalmente para a ornamentação.
Que é a araucária?
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Nome científico
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Araucaria
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Nome comum
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Araucária, araucária-colunar, araucária-de-norfolk, araucária-do-chile, pinheiro-do-paraná
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Classe
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Pinopsida
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Família
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Araucariaceae
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Género
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Araucaria
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Origem
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A este género não se lhe conhece uma origem enquanto tal, mas é considerado endémico da Austrália e da América do Sul (Chile, Argentina, etc.)
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A araucária é um género arbóreo de coníferas, endémico das ilhas de Norfolk (Austrália) e regiões da América meridional (Chile, Argentina, Uruguai e Brasil). Não se lhe conhece uma origem enquanto tal, sendo considerada originária destas zonas.
Na atualidade, distribui-se por todo o mundo.
De crescimento lento, as araucárias são capazes de alcançar os 70 metros de altura no seu habitat. Podem ser cultivadas tanto no exterior como em vasos interiores. Como tal, é uma árvore muito versátil.
Mas se há algo notável neste género, é a sua longevidade. A araucária é conhecida como um fóssil vivo, de facto, há provas de que existe desde o Mesozoico (ou seja, uns 251 milhões de anos).
Portanto, muito, muito tempo.
Quais são as suas características?
A araucária apresenta um porte cilíndrico ou colunar, com um tronco forte e ramos horizontais, separados entre si. Tal como mencionado anteriormente, chega a alcançar os 70 metros de altura, ainda que o habitual, quando se cultiva em casa, é deixá-la crescer até aos 20 ou 30 metros.
Dispõe de uma folhagem coriácea ou acicular e, dependendo da espécie, essas folhas podem ser lanceoladas e estreitas ou largas e planas.
É uma árvore dioica.
Geralmente, este género possui espécies masculinas ou femininas, ou seja, há cones masculinos e femininos separados, nunca juntos. No entanto, existem exceções, pois, existem algumas variedades monoicas.
Os masculinos têm um tamanho menor e uma forma cilíndrica, enquanto os femininos são maiores, arredondados e contêm um grande número de sementes. Estas sementes são muito parecidas às dos pinheiros, sendo conhecidas como pinhões.
Para que se usa a araucária?
O uso principal e mais importante é o ornamental. Pode-se cultivar tanto em zonas exteriores como o jardim ou em lugares interiores em vasos, pelo que oferece muitas possibilidades.
Graças ao seu crescimento lento, durará muitos anos e decorará a sua casa durante muito tempo.
Além disso, a sua madeira dura, branca e pesada, permitiu a sua utilização na construção de navios de grande porte e o fabrico de mastros maiores nos veleiros. Também se costuma usar em casas, caixões ou móveis.
As suas sementes são comestíveis e muito ricas em hidratos de carbono.
No seu habitat, esta araucária chega a alcançar os 80 metros de altura.
A sua característica principal e maior atrativo, é a simetria dos seus ramos. Do seu tronco reto crescem ramos quase horizontais (ligeiramente oblíquos), em grupos de cinco, formando pisos regulares.
A sua casca ou ritidoma é cinzenta clara, áspera e ligeiramente estriada. A sua folhagem é formada por folhas geralmente escamadas, de tamanho e forma diversa. É uma árvore dioica.
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