Les Silex de Saint Martin d'Autrèche EarthCache

La Earhcache / The Earhcache

           ►  Le site d'observation : l'église Saint-Martin d'Autrèche

L'église Saint-Martin d'Autrèche à nef unique est datée du XI siècle.
La particularité de l’église tient dans ses contreforts ronds en moellons qui renforcent les murs.

De style roman, elle est construite avec les roches de la région : tuffeau jaune (une craie grossière jaune ocre riche en coquilles et débris diverses), silex utilisés comme moellons et calcaires lacustres (calcaires gris à texture argileuse très fine).

L'utilisation de silex dans la construction de cette église s'explique par la position géologique d'Autrèche, sur de vastes nappes de sédiments détritiques de l'Eocène.

           ►  Les silex d'Autrèche

           ~ Le silex, définition

Les silex sont des accidents siliceux qui apparaissent dans des roches calcaires sous la forme de fines couches ou en rangées de nodules dispersés. Ils sont de forme irrégulière : en rognons, en tubercules, en colonnes, en couches, en réseau, en filons.

Dans une silex, on distingue généralement deux parties : un cœur ou noyau (nucleus) plus sombre, gris ou noir, et un cortex plus clair.

Le cortex prend la forme d'une gangue plus ou moins épaisse composée d'impuretés (dépôts organiques, etc.) repoussées vers l'extérieur lors de la croissance du silex.

Le passage du cortex siliceux au calcaire est brutal pour le silex, c’est ce qui le différencie du chert pour lequel le passage est graduel.

Le cœur du silex est dur, possède une cassure courbe et esquilleuse (dite cassure conchoïdale), donne des éclats tranchants et résiste aux acides.

La coloration des silex dépend en premier lieu du milieu oxydant ou réducteur ou s'est faite la silicification (plus le silex est sombre, plus le milieu est réducteur).

Cette couleur peut aussi dépendre de la présence d'oxydes au moment de la cristallisation. Ainsi il est possible de trouver des silex jaunes ou rouges.
Ces derniers forment une variété particulière, la cornaline, avec une teinte rouge foncée par inclusion d'hématite en grande quantité (oxydes de fer).

           ~ Formation des silex

La silice à l'origine du silex provient du plancton marin (diatomées marines, radiolaires), qui possède un squelette siliceux et non calcaire. Lorsque les planctons meurent, leurs squelettes tombent au fond et forment une boue. A ces fortes pressions, la boue donne avec le temps des silex.

Le silex est une croissance minérale. La croissance du silex se fait de manière centrifuge, c’est la partie externe qui est la moins évoluée et la partie interne qui est la plus évoluée. L’évolution normale de la silice est opale > calcédonite microporeuse > calcédonite compacte > quartz.

           ►  Notion de dureté / Echelle de Mohs

L'échelle de Mohs fut inventée en 1812 par le minéralogiste allemand Friedrich Mohs afin de mesurer la dureté des minéraux. Elle est basée sur dix minéraux facilement disponibles.

Comme c'est une échelle ordinale, on doit procéder par comparaison (capacité de l'un à rayer l'autre) avec deux autres minéraux dont on connaît déjà la dureté. Cette échelle n'est ni linéaire ni logarithmique.

           ►  The observation site: Saint-Martin d'Autrèche church

The Saint-Martin d'Autrèche church with a single nave dates from the 11th century.
The peculiarity of the church lies in its round rubble buttresses which reinforce the walls.

In Romanesque style, it is built with the rocks of the region: yellow tuffeau (a coarse ocher yellow chalk rich in shells and various debris), flint used as rubble and lacustrine limestones (gray limestones with very fine clay texture).

The use of flint in the construction of this church is explained by the geological position of Autrèche, on vast sheets of Eocene detrital sediments.

           ►  The flints of Autrèche

           ~ Definition

Flint are siliceous accidents that occur in limestone in the form of thin layers or rows of scattered nodules. They are irregular in shape: in kidneys, tubers, columns, layered, networked, in veins.

In a flint, generally there are two parts: a heart or core (nucleus) darker, gray or black, and a clearer cortex.

The coloring of the flint depends first of all on the oxidizing or reducing medium where silicification has taken place (the darker the flint, the more the medium is reducing).
The color can also depend on the presence of oxides at the time of crystallization. Thus it is possible to find yellow or red flints.
The latter form a particular variety, carnelian, with a dark red hue by inclusion of hematite in large quantities (iron oxides).

           ~ Formation

Silica flint originally comes from marine plankton (marine diatoms, radiolarians), which has a siliceous skeleton, not limestone. When the plankton die, their skeletons sink to the bottom and form a sludge. At these high pressures, mud gives flint.

Flint is a mineral growth. The growth of flint is centrifugally is the external part is the least advanced and the inner part which is the most advanced. The normal evolution of the silica opal> calcédonite microporous> Compact calcédonite> quartz.

           ►  Notion of hardness / Mohs Scale

           ~ Definition

The Mohs scale was invented in 1812 by the German mineralogist Friedrich Mohs to measure the hardness of minerals. It is based on ten minerals easily available.

As it is an ordinal scale, we must proceed by comparison (capacity from one to scratch the other) with two other minerals that are already known hardness. This scale is not linear or logarithmic.

Les Questions / The Questions

Questions pour valider :"Les Silex de Saint Martin d'Autrèche"
Questions to validate: "The Flints of Saint Martin d'Autrèche"