LES TROIS PILIERS
Après la cache dite Candide, voici la deuxième, à ce jour, installée tout près d’un site bien connu des Nîmois et Nîmoises.
Longtemps, une légende avait voulu faire de cet endroit un lieu de supplice pour criminels, une sorte de Potence, alors que le lieu choisi pour les exécutions était situé non loin du Pont de Justice (quartier Route d’Avignon et Justices Vieilles) qui doit son nom à la proximité de ce voisinage.
En réalité c’est au XVème siècle que fut construit sur ce promontoire jouxtant le chemin qui menait au Vigan, un oratoire dédié à Saint-Etienne ; cet édifice religieux composé de quatre piliers (longtemps appelés Pilons) de forme octogonale, reposait sur une base carrée ; ces piliers supportaient une voute ; au centre s’élevait une croix sur un piédestal. Durant les guerres de religion, ce monument a été détruit ; la voute s’est effondrée et un des quatre piliers a été abattu.
Dans un des trois piliers restant debout on peut remarquer un trou qui devait servir d’armoire dans laquelle était gardée l’huile qui servait à alimenter la lampe qui brulait devant la croix.
Lors de l’édification de l’Eglise dédiée à Saint-Joseph entrainant un changement d’assiette de la rue contigüe, les piliers restant ont été déplacé par rapport à leur emplacement d’origine ;
l’ accès peut se faire soit par la rue en escaladant le muret soit en empruntant le portillon réservé aux piétons qui ouvre sur l’esplanade se trouvant au pied de l’édifice religieux.
La boite est située derrière un pilier, bien cachée des regards.
(Sources : Nîmes vingt siècles d’histoire par J.Vieilleville et Histoires sur la ville de Nismes par Robert Doria)