Les Meules de Chauvignac EarthCache

           ► Site d'observation, la minoterie des Monards

L'ancienne minoterie des Monards enjambe la rivière de Chauvignac qui se jette ensuite dans le chenal du port puis dans l'estuaire de la Gironde.

Ce moulin à farine a pendant longtemps utilisé la force de l'eau pour faire tourner les roues activant les meules chargées de réduire le grain de blé en farine.

           ► Critères de choix d'une pierre à meules

Au fil des âges s'est précisée la définition d'un bonne pierre à meules ; c'est celle qui possède trois caractéristiques fondamentales :

- Une insensibilité à l’altération, qu’il s’agisse d’une dissolution (gypse), de l’action de l’humidité (cas du calcaire) ou chimique sous l’action de l’eau (altération des micas ou présence de fer).

- Une hétérogénéité à l’échelle millimétrique et centimétrique pour avoir des aspérités qui écrasent et des canaux qui évacuent.

- Une porosité importante qui facilite le travail de la meule et l’exploitation en carrière.

Par ailleurs, une très bonne roche meulière est en général riche en silice : plus le pourcentage est élevé et plus la roche est résistante.
Ainsi, le quartz, formé de silice pur (SiO2), est un des matériaux de référence dans l'échelle de dureté des roches, l'échelle de Mohs.

           ► Quelques roches à meules

           ~ Le grès jaune calcaire microconglomératique

Les grès sont des roches détritiques issues de la diagenèse de fragments d'autres roches (clastes) pris dans un ciment.
Selon la taille des grains, quand ceux-ci sont relativement gros (quelques millimètres), le grès prend alors le qualificatif de microconglomératique.

Le ciment des grès jaunes sont généralement calcaire ; il est même parfois possible de trouver des fragments de fossiles dans cette matrice.

Ces roches gréseuses à ciment calcaire possèdent une porosité moyenne (11%), une granulométrie souvent grossière et un pourcentage de silice variable (40 à 50%).

           ~ Le grès rose (grès siliceux)

Le grès de Vosges est également une roche sédimentaire détritique. Il s'agit d'une roche cohérente et dure et avec une porosité moyenne (11%).
C'est une roche composée de grains de quartz assez fins (de l'ordre du millimètre) avec une matrice elle aussi composée de silice, d'ou son nom de grès siliceux (80% à 90% de silice).

La roche prend des couleurs différentes en fonction de la présence d'oxyde de fer. Ce phénomène de colorisation, appelé aussi rubéfaction, est dû à l’altération de minéraux riches en fer qui en se décomposant libèrent leur fer qui migre vers les grains voisins et habille ceux-ci d’une fine pellicule rose. Cette présence de fer peuvent poser des problèmes dans son utilisation en meunerie.

           ~ Le granite

Le granite est une roche cristalline plutonique magmatique qui se forme en profondeur par refroidissement très lent du magma.
Les minéraux cristallisent alors dans un certain ordre : d'abord les micas noirs, puis les feldspaths blancs opaques, enfin les quartz, cristaux de silice translucide de couleur gris.

Le granite est une roche à texture grenue (nombreuses aspérités), cette texture étant à l'origine de son nom dérivé du latin granum, grain. C'est également une roche dense (densité moyenne : 2,7) et très dure du fait de sa richesse en silice.

Elle est en revanche très peu poreuse (très difficile à travailler), et la présence de mica noir peut poser des soucis (altération rapidement en donnant des oxydes de fer).

           ~ La pierre meulière

La pierre meulière, ou meulière, est une roche sédimentaire siliceuse (ou roche siliceuse) de couleur grise ou blanche.
Elle résulte de la silicification irrégulière de calcaires ou de marnes lacustres, en masses irrégulières, arrondies ou anguleuses, massives et homogènes ou d'aspect bréchique.

Cette évolution géochimique complexe (appelée meuliérisation) lors d'une phase de continentalisation, proviendrait de la désilicification des argiles lors des périodes d'assèchement du lac, associée à une silicification climatique des calcaires ou des marnes par dissolution du carbonate de calcium, ne laissant en place que la silice.

C'est une pierre à la fois extrêmement solide (98% de silice), insensible à l’altération de l’eau de pluie, imperméable et poreuse (15%).
C'est également une pierre avec une grande hétérogénéité de surface, lui donnant naturellement un grain assez grossier.

           ► Observation site, the flour mill of Monards

The former Monards flour mill spans the Chauvignac river, which then flows into the port channel and then into the Gironde estuary.

This flour mill has for a long time used the force of water to turn the wheels activating the millstones responsible for reducing the grain of wheat into flour.

           ► Criteria for choosing a grinding stone

Over the ages, the definition of a good grindstone has become clearer; it is one that has three fundamental characteristics:

- An insensitivity to alteration, whether it is a dissolution (gypsum), the action of humidity (case of limestone) or chemical under the action of water (alteration of micas or presence of iron).

- Heterogeneity on the millimeter and centimeter scales to have asperities which crush and channels which evacuate.

- A significant porosity which facilitates the work of the grinding wheel and the exploitation in quarry.

In addition, a very good millstone is generally rich in silica: the higher the percentage, the more resistant the rock.
Quartz, formed from pure silica (SiO2), is one of the reference materials in the rock hardness scale, the Mohs scale.

           ► Some grinding stones

           ~ The yellow microconglomeric limestone sandstone

Sandstones are detrital rocks resulting from the diagenesis of fragments of other rocks (clasts) caught in a cement.
Depending on the size of the grains, when they are relatively large (a few millimeters), the sandstone then takes the qualifier of microconglomeric.

The cement of yellow sandstones are generally calcareous; it is even sometimes possible to find fragments of fossils in this matrix.

These limestone cement sandstone rocks have an average porosity (11%), an often coarse particle size and a variable percentage of silica (40 to 50%).

           ~ Pink sandstone (siliceous sandstone)

Vosges sandstone is also a detrital sedimentary rock. It is a coherent and hard rock with an average porosity (11%).
It is a rock composed of fairly fine quartz grains (of the order of a millimeter) with a matrix also composed of silica, hence its name silica sandstone (80% to 90% silica).

The rock takes on different colors depending on the presence of iron oxide. This colorization phenomenon, also called reddening, is due to the alteration of iron-rich minerals which, when decomposed, release their iron which migrates to neighboring grains and dresses them in a thin pink film. This presence of iron can cause problems in its use in milling.

           ~ Granite

Granite is a plutonic magmatic crystalline rock which is formed in depth by very slow cooling of the magma.
The minerals then crystallize in a certain order: first the black micas, then the opaque white feldspars, finally the quartz, translucent gray silica crystals.

Granite is a rock with a grainy texture (many roughness), this texture being at the origin of its name derived from the Latin granum, grain. It is also a dense rock (average density: 2.7) and very hard because of its richness in silica.

It is however very porous (very difficult to work), and the presence of black mica can cause concerns (deterioration quickly by giving iron oxides).

           ~ The millstone

The millstone is a siliceous sedimentary rock (or siliceous rock) of gray or white color.
It results from the irregular silicification of limestones or lacustrine marls, in irregular masses, rounded or angular, massive and homogeneous or of brecciated appearance.

This complex geochemical evolution (called milling) during a phase of continentalization, would come from the desilicification of clays during periods of drying of the lake, associated with climatic silicification of limestones or marls by dissolution of calcium carbonate, leaving no in place as silica.

It is a stone that is both extremely solid (98% silica), insensitive to rainwater alteration, waterproof and porous (15%).
It is also a stone with a great heterogeneity of surface, naturally giving it a rather coarse grain.

Les Questions / The Questions

Questions pour valider :"Les Meules de Chauvignac"
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